Gilbert Stuart, que creó retratos de figuras clave de la Revolución Americana y de los primeros años de la historia de EE.UU., murió en este día de la historia, el 9 de julio de 1828.
El característico estilo de retrato de Gilbert sigue siendo la forma en que los estadounidenses modernos ven a muchos de los Padres Fundadores y a otras figuras fundamentales en los años de formación de la nación, señaló George El sitio web oficial de Washington en Mount Vernon.
"El retrato más emblemático de Stuart, el retrato del Ateneo de George Washington, sirve de base para la representación de Washington en el dólar estadounidense de un dólar bill", afirma esta misma fuente.
Stuart nació el 3 de diciembre de 1755 en Kingstown, Rhode Island. Sus padres fueron Gilbert Stuart Sr. y Elizabeth Anthony.
Su padre, un constructor de molinos escocés, emigró a Nueva Inglaterra para establecer una fábrica de rapé, según Mount Vernon.
De niño, Stuart pasó los primeros años de su infancia en la casa del molino.
Tras el fracaso del negocio de su padre, la familia se trasladó a Newport, Rhode Island, a una propiedad que había heredado su madre, según la misma fuente.
Mientras vivía en Newport, Stuart se aficionó a la música y al dibujo, indicó la misma fuente.
El retratista escocés Cosmo Alexander dio a Stuart su primera formación pictórica, y Stuart acompañó a Alexander a Escocia en 1771, regresando a casa a la muerte del artista mayor, según la Galería Nacional de Arte.
En 1775, en vísperas de la Revolución Americana, Stuart viajó a Londres. Allí trabajó durante cinco años (1777-1782) como ayudante del pintor angloamericano Benjamin West.
En 1793, Stuart regresó a Estados Unidos.
Stuart expuso su obra en la Royal Academy de 1777 a 1785, según relató la misma fuente.
El éxito de "El patinador", que Stuart pintó en 1782, le permitió establecer su propio negocio como retratista, declaró la Galería Nacional de Arte.
En 1786 se casó con Charlotte Coates, y al año siguiente se fueron a Dublín, Irlanda.
Allí, Stuart pintó retratos de la minoría gobernante protestante durante más de cinco años, según la misma fuente.
Luego, en 1793, Stuart regresó a Estados Unidos.
"Después de que los estadounidenses derrotaran a los británicos en la Guerra de la Independencia, Stuart decidió que volvería a los recién formados Estados Unidos y encontraría la forma de pintar a su héroe más famoso, George Washington", dijo la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Creía que si conseguía pintar Washington, según la misma fuente, entonces "ganaría una fortuna".
Stuart aterrizó en Nueva York e interactuó con varios clientes de alto nivel.
En 1794, pintó un retrato del presidente del Tribunal Supremo, John Jay, quien a su vez le presentó a otros clientes relacionados, según relató la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
En 1795, Stuart intentó conseguir una sesión con el presidente George Washington.
En 1795, Stuart intentó conseguir una sesión con el presidente George Washington.
Con una carta de presentación del juez John Jay, tuvo éxito, añadió la misma fuente.
Stuart dejó Nueva York y se fue a Filadelfia para pintar su primer retrato del presidente Washington en 1795.
No le gustó este retrato, alegando que estaba demasiado abrumado por el propio hombre como para producir un parecido mejor, según Mount Vernon.
"Volvió a pintar el retrato de memoria para mejorar la obra, pero seguía insatisfecho con el producto final, ya que no había sido pintado del natural", añadió la misma fuente.
Stuart tuvo de nuevo la oportunidad de pintar a Washington en 1796.
Esta vez produjo un retrato de cuerpo entero encargado por el marqués de Lansdowne y la dama de la alta sociedad de Filadelfia Anne Willing Bingham, que habían solicitado que Washington se sentara para ello, dijo Mount Vernon.
Martha Washington también había encargado un retrato de su marido y otro igual de sí misma, según Mount Vernon.
Este encargo dio lugar a la representación artística más popular de George Washington, conocida como el retrato del Ateneo, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
A lo largo de su carrera, Stuart realizó retratos de más de 1.000 personas, incluidos los seis primeros presidentes de Estados Unidos.
"Stuart nunca terminó el original, pero lo utilizó para hacer muchas réplicas del cuadro, incluida una versión de 1805", dijo la misma fuente.
"El cuadro original, inacabado, fue vendido por la hija de Stuart al Ateneo de Boston en 1831. En 1980, la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian y el Museo de Bellas Artes de Boston adquirieron conjuntamente el cuadro."
La imagen de Washington de este retrato aparece ahora en el billete de un dólar de Estados Unidos bill, según múltiples informes.
En 1802, Stuart trasladó su estudio a Washington DC , donde gozó de una inmensa popularidad en la joven capital de la nación y se vio inundado de peticiones de retratos de la élite social y política, según indicó la Galería Nacional de Arte.
Stuart pintó a Dolly Madison en 1804, cuando su marido James era Secretario de Estado; se considera que el retrato exhibe "sutilezas asombrosas... y transiciones magistrales de tono", según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
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El retrato de la Sra. Madison pasó a formar parte de la Colección de la Casa Blanca en 1994.
La obra de Stuart se encuentra hoy en museos de arte de todo Estados Unidos y el Reino Unido.
Además, Stuart pintó un retrato del presidente Thomas Jefferson en 1805 en Washington D.C., al principio del segundo mandato de Jefferson, según la página web oficial de Colonial Williamsburg.
A lo largo de su carrera, Stuart realizó retratos de más de 1.000 personas, incluidos los seis primeros presidentes de Estados Unidos.
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Su obra se encuentra hoy en museos de arte de todo Estados Unidos y el Reino Unido, entre los que destacan el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C., la Galería Nacional de Retratos de Londres y el Museo de Bellas Artes de Boston, según el sitio web oficial de Gilbert Stuart.
El Museo Gilbert Stuart, situado en su lugar de nacimiento en Rhode Island, honra su legado.
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Fundado en 1930, el museo se creó para honrar la memoria de Gilbert Stuart, mantener un museo dedicado a él y promover el interés por el conocimiento de su vida y su arte, dice la Biblioteca del Congreso.
En 1966, el Museo Gilbert Stuart fue designado monumento nacional registrado.