El pionero del rock 'n' roll Chuck Berry murió tal día como hoy, 18 de marzo de 2017, a los 90 años.
"Chuck Berry fue posiblemente el padre fundador del rock 'n' roll", dijo Neil Portnow, presidente y director ejecutivo de la Academia de la Grabación, en un artículo publicado en el sitio web de los Premios Grammy tras la muerte de Berry.
"No sólo porque fue uno de sus más grandes compositores y estableció algunos de los primeros y más memorables riffs de la guitarra eléctrica, sino también porque fue uno de los artistas más palpablemente excitantes y grandes personalidades de la música", dijo Portnow en el mismo artículo.
Nacido como Charles Edward Anderson Berry el 18 de octubre de 1926 en San Luis (Misuri), Chuck Berry conoció la música a través de sus padres y de su iglesia.
Su primera actuación musical fue en su instituto, señala su sitio web oficial; allí cantó una canción llamada "Confessin' the Blues" de Jay McShann.
Chuck Berry actuando en 1986 en su ciudad natal de San Luis, Misuri. (AP Photo/James A. Finley)
"Fue en la actuación musical estudiantil de su instituto, cuando el blues era muy apreciado pero no se consideraba apropiado para tal evento", dice el sitio.
A pesar de ello, Berry recibió "aplausos atronadores" por su actuación, y decidió que debía seguir una carrera en el escenario, según los informes.
Después de esto, Berry tomó clases de guitarra y desarrolló un estilo musical bastante único para la época, según dice su página web.
"En 1952, empezó a tocar la guitarra y a cantar en una banda de club cuya lista de canciones iba del blues a las baladas, pasando por el calipso y el country", dice su sitio web.
"Berry se estaba convirtiendo en un consumado showman, incorporando gestos y expresiones faciales para acompañar las letras".
Chuck Berry era conocido por sus payasadas sobre el escenario, como su característico "paso de pato" mientras tocaba la guitarra. (Archivos Michael Ochs/Getty Images)
En 1957, publicó su álbum de debut, "After School Session", con el sello Chess Records.
A lo largo de su vida publicaría otros 18 álbumes.
Entre los mayores éxitos de Berry: "Johnny B. Goode", "Maybellene" y "Roll Over Beethoven".
Esas tres canciones entraron en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999, 1990 y 1988, respectivamente.
Berry fue galardonado con el Lifetime Achievement Award (Premio a la Trayectoria) en la 26ª edición de los Premios Grammy en 1984, señala su sitio web.
Chuck Berry, en la imagen actuando en 2007, murió el 18 de marzo de 2017, a los 90 años. (AP)
Dos años después, en 1986, Berry fue el primer miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll.
Sin embargo, la larga carrera de Berry no estuvo exenta de polémica y problemas legales.
En 1959, fue detenido y acusado de violar la Ley Mann tras descubrirse que transportó a una chica de 14 años de México a San Luis para trabajar en su club nocturno, señala History Channel.
Berry fue condenado en 1960. Pasó 20 meses en una prisión federal.
Un Tribunal Federal de Apelaciones ordenó un nuevo juicio tras descubrirse que el juez tenía un historial de comentarios racistas despectivos, y Berry fue condenado de nuevo por violación de la Ley Mann en 1961, dice History.com.
En 1979, Berry fue condenado a cuatro meses de cárcel y 1.000 horas de servicios comunitarios tras ser declarado culpable de evasión fiscal, según Famousdaily.com.
El disc jockey y productor discográfico Art Laboe aparece con Chuck Berry en 1975. (Archivos Michael Ochs)
En 1990, la policía hizo una redada en su finca y descubrió un alijo de material pornográfico, incluidos vídeos que parecían ser de menores.
Berry fue acusado de abuso de menores, aunque posteriormente se retiraron los cargos, según UPI.
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Cuatro años después, Berry resolvió una demanda colectiva por 830.000 dólares.
La demanda fue presentada por 59 mujeres que afirmaron haber sido grabadas en vídeo sin su conocimiento mientras utilizaban el baño de Southern Air, un restaurante propiedad de Berry, afirma el sitio web Bestclassicbands.com.
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Berry pagó otros 310.000 dólares a otra empleada del restaurante que fue grabada en vídeo sin su consentimiento mientras utilizaba el baño, señala ese sitio web.
El vigésimo álbum de estudio de Berry, titulado "Chuck", se publicó póstumamente el 9 de junio de 2017.
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