La escasez de mano de obra provoca largas esperas para las ambulancias en la América rural
La Asociación Nacional de Técnicos de Emergencias Médicas afirma que en Estados Unidos hay una crisis de los SME y pide una audiencia en el Congreso para ayudar a resolver el problema.
Se dice que el primer servicio de ambulancias de Estados Unidos acudió en ayuda de los pacientes de Cincinnati, Ohio, en este día de la historia, el 28 de marzo de 1866.
"Durante muchos años, el Hospital Bellevue de Nueva York afirmó haber introducido el primer servicio de ambulancias para toda la ciudad en 1869, pero los registros demuestran que Cincinnati se les adelantó", informó el Cincinnati Enquirer en 2018.
Citaba el libro de 1978"La ambulancia: La historia del transporte urgente de enfermos y heridos a través de los siglos", de Katherine Traver Barkley.
El libro afirma que el Hospital Comercial de Cincinnati, en la calle 12 y la avenida Central, tiene esta pretensión de fama médica.
"En los registros de empleo del hospital figuraba el empleado nº 27, James R. Jackson, como conductor de ambulancia por 360 dólares al año, según Barkley", informa el Enquirer.
"El Directorio Williams' de Cincinnati de 1866 verifica que James A. Jackson trabajaba como "carretillero" o conductor para el Hospital Comercial".
Un tren de ambulancias durante la Guerra Civil estadounidense, mostrado en una fotografía en blanco y negro de soldados y caballos. Los avances de la medicina en el campo de batalla durante la Guerra Civil desempeñaron un gran papel en la atención civil de urgencias después de la guerra, incluida la introducción de los servicios de ambulancia. (Archivo Histórico Universal/Universal Images Group vía Getty Images)
La fecha real en que entró en servicio la primera ambulancia es motivo de debate.
Jackson ya trabajaba en el Hospital Comercial en 1865.
Pero varias fuentes, incluido el Parque Militar Nacional de Shiloh del Servicio de Parques Nacionales, citan el 28 de marzo de 1866 como la fecha en que entró en servicio la primera ambulancia.
"Jonathan Letterman, director médico del Ejército del Potomac, creó un sistema de ambulancias muy organizado". - Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil
Lo que no se discute es que la carnicería humana que dejaron campos de batalla de la Guerra Civil como Shiloh, y los avances en medicina y respuesta al trauma que vinieron con ella, tuvieron un impacto directo en la evolución de los servicios de ambulancia que mucha gente da por sentados hoy en día.
"En agosto de 1862, Jonathan Letterman, director médico del Ejército del Potomac, creó un sistema altamente organizado de ambulancias y camilleros entrenados, diseñado para evacuar a los heridos lo más rápidamente posible", informa el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil.
Retrato de un conductor sentado en una ambulancia del Hospital de la Ciudad, Cincinnati, Ohio, 1910. La ciudad fue pionera en la asistencia civil en ambulancia, y se dice que introdujo las primeras ambulancias en 1866. (Centro de Museos de Cincinnati/Getty Images)
"El ejército confederado adoptó un plan similar. Este sistema supuso una gran mejora respecto a los métodos anteriores".
El sistema de Letterman, y otras evoluciones durante la Guerra Civil, dieron lugar a un sistema de atención por capas.
Comenzó con el triaje inmediato -separando a los soldados con heridas que podían sobrevivir de los que probablemente morirían-, luego con los puestos de curas y los hospitales de campaña, y finalmente con el transporte de heridos a los principales hospitales de las grandes ciudades.
El sistema implantado en el campo de batalla condujo a profundos cambios en la asistencia médica nacional después de la guerra.
Una ambulancia tirada por caballos para el Hospital Bellevue de Nueva York, hacia 1886. El Bellevue introdujo el primer servicio de ambulancias de Nueva York en 1869. Sus dos ambulancias respondieron a 1.400 llamadas, lo que animó al hospital a añadir cinco vehículos más al año siguiente. (Dominio público)
"Los hospitales se convirtieron en lugares de curación y no en lugares donde ir a morir, como se consideraba antes de la guerra", según el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil.
"Los grandes hospitales creados por los departamentos médicos tenían una asombrosa tasa media de mortalidad de sólo el 9%. Los grandes hospitales fueron mucho más aceptados por el público después de la guerra."
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Los servicios de ambulancia pronto se expandieron desde Cincinnati a otras ciudades del país, y del mundo.
El Dr. Edward B. Dalton, veterano de la Guerra Civil, aportó avances espectaculares en los servicios de ambulancia al Hospital Bellevue de Nueva York tras regresar a la vida civil.
Ambulancias en el exterior del Centro Médico St. Joseph de la Universidad de Maryland en Towson, Maryland, el 7 de enero de 2022. Decenas de miles de ambulancias responden hoy a decenas de millones de llamadas de emergencia en Estados Unidos cada año. (Karl Merton Ferron/Baltimore Sun/Tribune News Service vía Getty Images))
"En junio de 1869, dos vehículos ligeros de 800 libras salieron a las calles de Nueva York, con un conductor y un 'cirujano de ambulancia', un interno recién salido de dos años de la facultad de medicina", escribió el Parque Militar Nacional de Shiloh en una larga publicación en las redes sociales sobre la historia de la atención en ambulancia.
"Aunque Cincinnati tuvo la primera ambulancia civil de Estados Unidos, la ciudad de Nueva York tuvo la primera ambulancia moderna equipada con una cama rodante, lámpara quirúrgica, almohadas y mantas. Los suministros médicos incluían vendas, torniquetes y un lavado de estómago, además de una camisa de fuerza, esposas, una petaca de brandy y fármacos como el nitrato de amilo y la morfina."
Vista de un tren de ambulancias en el Hospital Harewood, en City Point, Virginia, 1863, durante la Guerra Civil. El conflicto condujo a la introducción de la asistencia civil en ambulancia después de la guerra. (Buyenlarge/Getty Images)
El parque añadió: "La guerra, como suele ocurrir, había traído mejoras en la vida civil".
El Hospital Bellevue disponía de dos ambulancias en 1869, que respondieron a más de 1.400 llamadas de auxilio, según el Journal of Emergency Medical Services.
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Impulsado por esa necesidad pública, el hospital añadió cinco ambulancias más en 1870.
En la actualidad, más de 70.000 vehículos de emergencia responden cada año a unos 37 millones de llamadas en todo el país, según fuentes del sector.
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