En este día de la historia, 10 de noviembre de 1928, Notre Dame sorprende al Ejército para "ganar una para el Gipper" en el Yankee Stadium
La sensacional victoria de Notre Dame sobre el Ejército ante 85.000 aficionados reverbera en la historia de Estados Unidos.
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El equipo de fútbol americano de Notre Dame, inspirado por la difunta estrella George Gipp y el discurso de ánimo en el descanso más famoso de la historia del deporte, venció al invicto Army ante 85.000 aficionados en el Yankee Stadium en este día de la historia, el 10 de noviembre de 1928.
El apasionado discurso del legendario entrenador Knute Rockne "Gana uno para el Gipper" resonó a lo largo de las décadas -mucho más allá del campo de fútbol- y entró en la tradición cultural, política y militar estadounidense.
El luchador equipo de Notre Dame de 1928, recién bautizado como los Fighting Irish un año antes, marcó dos touchdowns en la segunda parte para remontar y sorprender a los poderosos Cadets por 12-6.
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"Rockne intentaba salvar algo de su peor temporada como entrenador en Notre Dame", señalan los archivos de la Universidad de Notre Dame.
Rockne sólo perdió 12 partidos en 13 temporadas como entrenador de Notre Dame, cuatro de ellos en 1928. El Ejército había dominado en su camino hacia un 6-0 ese año y sólo había perdido dos partidos desde 1925.
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"Para inspirar a los jugadores, [Rockne] les contó la historia de la trágica muerte del mejor jugador de la historia de Notre Dame, George Gipp", señala la Universidad.
"The Gipper" era la estrella polivalente de los dinámicos equipos de Rockne de principios de 1918-1920; era famoso por su estilo de vida duro fuera del campo y por su dominio en él.
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Gipp sufrió una neumonía al final de la temporada de 1920 y murió repentinamente ese año, el 14 de diciembre.
El fornido nativo de Michigan, que destacaba corriendo, pasando y chutando, sólo tenía 25 años.
Su supuesta petición a Rockne en el lecho de muerte para que el equipo ganara un partido en su memoria entró en el léxico de la cultura pop estadounidense cuando apareció en la película de 1940 "Knute Rockne: All American".
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El actor de Hollywood Ronald Reagan interpretó a Gipp.
"No tengo ninguna queja en el mundo, Rock. No tengo miedo", susurró el futuro presidente desde su cama al oído del entrenador, interpretado por Pat O'Brien, que representaba las últimas horas de la vida de Gipp.
Luego implora al entrenador con el melodrama del Hollywood de los años 40, mientras Rockne le coge la mano: "Rock, algún día, cuando el equipo esté en apuros y los descansos estén ganando a los chicos, pídeles que vayan allí con todo lo que tienen y ganen sólo uno para el Gipper".
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"George Gipp era un hombre al que siempre había admirado". - Ronald Reagan
Reagan apreciaba el papel, adoptó el apodo de "Gipper" en su posterior carrera política y era conocido por utilizar "Gana uno para el Gipper" como grito de guerra en campaña.
Gipp era "un hombre al que siempre había admirado" y "uno de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos", escribió el actor años después en un artículo para el Saturday Evening Post.
El Rockne de la vida real esperó ocho años -enfermo y postrado en una silla de ruedas- el momento oportuno para contar la historia del supuesto último deseo del Gipper a su equipo, que no tenía rival.
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"¡Hombres, éste es el día! Vamos!", habría gritado el halfback estrella de Notre Dame, Jack Chevigny, mientras los Irish salían en tromba de los vestuarios tras escuchar la apasionada súplica de Rockne, según varios testimonios.
Tanto si la petición de Gipp en su lecho de muerte era real como si no, la táctica funcionó brillantemente.
Las Fighting Irish, en inferioridad, remontaron un 6-0 en contra y sorprendieron al Army.
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"¡Uno para el Gipper!" gritó Chevigny tras marcar un touchdown que empató el partido a 6-6.
Más tarde, Chevigny fue ayudante de Notre Dame y entrenador de la NFL y de la universidad. Era el entrenador jefe de la Universidad de Texas cuando los Longhorns sorprendieron a Notre Dame por 7-6 en 1934.
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Fuera del terreno de juego protagonizó grandes hazañas.
Chevigny se alistó en el Cuerpo de Marines en 1943 como oficial de 37 años. Murió el 19 de febrero de 1945, el primer día de combate en Iwo Jima.
La leyenda del juego "Gana uno para el Gipper" siguió al héroe de guerra hasta la muerte.
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Durante años se contó que llevaba consigo un preciado bolígrafo de recuerdo, que le regalaron después de que Texas venciera a Notre Dame, con una inscripción dedicada a su victoria sobre su alma mater.
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La leyenda afirma que la pluma fue arrancada de su cuerpo por un soldado enemigo y que apareció en manos de un oficial japonés a bordo del USS Missouri durante las ceremonias de rendición en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1945.
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La historia ha sido ampliamente desacreditada, pero habla del impacto del juego en la identidad de los hombres a los que inmortalizó.
Hay ejemplos reales del impacto del juego en la historia militar estadounidense: Gipp, Rockne y Reagan han bautizado barcos de la marina estadounidense en su honor.
El SS Gipp y el SS Rockne fueron barcos de la Libertad que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.
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El USS Ronald Reagan, un superportaaviones de propulsión nuclear, patrulla hoy los océanos del mundo en defensa de Estados Unidos.
El partido Notre Dame-Ejército de 1928 fue el mayor acontecimiento deportivo de Estados Unidos ese año, se jugó en Nueva York y fue cubierto por los mejores reporteros de su época, como Damon Runyon.
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La leyenda "Gana una para el Gipper" ha llegado a eclipsar el espectáculo deportivo que se desarrolló aquel día en el Yankee Stadium.
"Incluso sin la posterior mitología del Gipper, se consideró uno de los mejores partidos de fútbol universitario jamás jugados", informó Sports Illustrated en 2014.
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