"El Mago de Oz" , la epopeya de Hollywood amada por generaciones de estadounidenses por su alegoría fantástica arraigada en el amor a la patria, el hogar y la familia, apareció en televisión por primera vez en esta fecha de la historia, el 3 de noviembre de 1956.
"Durante generaciones, este musical fantástico de la MGM de 1939 ha ocupado un lugar preciado en la cultura popular estadounidense", informó el Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsonian.
"Con sus deslumbrantes efectos especiales, vestuario y decorados en vibrante Technicolor, 'El Mago de Oz' representa uno de los mayores logros de la magia cinematográfica".
"El Mago de Oz" fue un best-seller de 1900 escrito por Frank L. Baum. La historia disfrutó de varias producciones teatrales y cinematográficas en las décadas siguientes.
La película de 1939 presentaba a la actriz de 17 años Judy Garland interpretando "Over the Rainbow", a su querido terrier Toto, un tornado aterrador y el uso pionero de la tecnología del color.
Se convirtió en un éxito de crítica y fue nominada a seis premios de la Academia.
Vestidos para un fotograma publicitario de 1939 de "El Mago de Oz", de izquierda a derecha, Bert Lahr (1895-1967), Jack Haley (1897-1979), Ray Bolger (1904-1987), Judy Garland (1922-1969) y Margaret Hamilton (1902-1985). (Colección Silver Screen/Getty Images)
Fue "un raro caso en el que un gran libro se convirtió en una gran película", informó la Biblioteca del Congreso.
Pero incluso entonces, la película no obtuvo beneficios, según informó Forbes en 2019.
"El Mago de Oz" sólo empezó a dar dinero a MGM tras su reestreno en los cines en 1949 y 1955.
El estreno en 1956 en la CBS atrajo a 35 millones de espectadores.
La televisión, y no la gran pantalla, convirtió al "Mago" en la sensación de la cultura pop que es hoy.
La emisión del debut en 1956 en la CBS atrajo a 35 millones de espectadores, según un informe de 1967 de la revista Time, que calificó la producción como "la propiedad cinematográfica individual más popular de la historia de la televisión estadounidense".
Fueron más espectadores de los que cualquier película podría alcanzar en una sola noche.
Judy Garland, en el papel de Dorothy Gale, sujetando a Toto en "El Mago de Oz", dirigida por Victor Fleming. (MGM Studios/MGM Studios/Getty Images)
La emisión televisiva "cambió toda la naturaleza de esa película", dijo el historiador de Hollywood Scott Essman al LA Times en una entrevista de 2013.
"Ver esta película se convirtió en un acontecimiento".
"El Mago de Oz" no volvió a emitirse en televisión hasta diciembre de 1959. Verlo se convirtió en una tradición navideña anual en millones de hogares estadounidenses.
"A lo largo de los años, 'Oz' ha captado una media del 53% de todos los platós en uso en ese momento (el 30% se considera alto)", informó Time sobre la primera década de la película en TV.
La televisión, y no la gran pantalla, hizo de "El Mago de Oz" una sensación de la cultura pop.
La llegada de la televisión por cable y ahora de la televisión a la carta ha dejado obsoleta "El Mago de Oz" como tradición anual. Se trasladó de la emisión a la televisión por cable en 1999.
Sin embargo, la leyenda de "El Mago de Oz" ya se había afianzado en el corazón de los aficionados al cine estadounidenses.
"Debido a sus numerosas proyecciones televisivas... ha sido vista por más espectadores que ninguna otra película", escribió la Biblioteca del Congreso.
Un cartel de la fantasía musical de Victor Fleming de 1939 "El Mago de Oz", protagonizada, de izquierda a derecha, por Judy Garland, Frank Morgan, Ray Bolger, Bert Lahr y Jack Haley. (Silver Screen Collection/Getty Images)
"El Mago de Oz" ha sido nombrada la película favorita de los estadounidenses de todos los tiempos en numerosas encuestas, mientras que el Fondo Nacional de las Artes y la Asociación de la Industria Discográfica nombraron su melodía emblemática, "Over the Rainbow", la mejor canción del siglo XX.
"Over the Rainbow" sigue siendo un clásico de la canción americana. Es una elevada oda a la esperanza - "donde los problemas se derriten como gotas de limón/por encima de las chimeneas"- cantada por una joven desde las barandillas de una polvorienta granja de Kansas.
"'El Mago de Oz' ha sido vista por más espectadores que ninguna otra película". - Biblioteca del Congreso
La canción captaba el espíritu de una nación optimista que luchaba por salir de la Gran Depresión, mientras las nubes de la guerra se cernían ominosas en el extranjero.
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La película se estrenó en todo el país el 25 de agosto de 1939, justo una semana antes de que Alemania invadiera Polonia el 1 de septiembre, sumiendo a Europa en la Segunda Guerra Mundial.
La película, y la canción, lanzaron a la adolescente Garland a la estratosfera de los iconos del cine estadounidense.
Cuando murió de una sobredosis de drogas en Londres en 1969, Garland sólo tenía 47 años. Pero sigue siendo una de las intérpretes más queridas de Hollywood, sobre todo por su papel de Dorothy Gale.
Judy Garland interpretando "Over the Rainbow", que ganó un Oscar a la mejor canción original y que muchos críticos consideran la mejor canción de la historia de Estados Unidos. (Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images)
La televisión mantuvo viva su leyenda durante generaciones de una forma que ninguna otra película ha disfrutado jamás.
"Lo que el viento se llevó" ganó el Oscar a la mejor película en 1939, mientras que "Ciudadano Kane", estrenada también ese año, es considerada por muchos críticos la mejor película estadounidense, en un increíble año de magia hollywoodiense.
Sin embargo, "Lo que el viento se llevó" no apareció en televisión hasta 1976, 20 años después que "Mago".
Y a pesar de su merecida aclamación crítica, "Ciudadano Kane" nunca gozó del mismo atractivo generalizado que sus homólogas de 1939.
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"No hay lugar como el hogar", susurra Dorothy con esperanza al final de "El Mago de Oz", golpeando sus zapatillas rojo rubí, deseando que el mago la devuelva a ella y a Toto a Kansas.
Los estadounidenses aprendieron que no había lugar como el hogar para seguir su soñado viaje a Oz hace hoy exactamente 67 años.
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