El general William Henry Harrison lideró una asombrosa victoria sobre las fuerzas británicas y sus aliados nativos en la Batalla del Támesis en este día de la historia, el 5 de octubre de 1813.
La rápida victoria estadounidense en la Guerra de 1812 tuvo repercusiones a largo plazo en la historia de Estados Unidos, Gran Bretaña y los nativos americanos, así como en la colonización del oeste.
Las hazañas en el campo de batalla impulsaron a Harrison, hijo del Padre Fundador y firmante de la Declaración de Independencia Benjamin Harrison V, a la Casa Blanca en 1841.
"La Batalla del Támesis (también conocida como Batalla de Moraviantown) fue una victoria estadounidense decisiva que devolvió Michigan y el Viejo Noroeste al control estadounidense", escribe la Sociedad Nacional de Historia de Canadá sobre el encuentro librado en el lado de Ontario del lago Erie.
El jefe shawnee Tecumseh, que lideró valientemente la resistencia a la expansión estadounidense en lo que hoy son los estados del Medio Oeste, murió en la batalla.
El jefe nativo americano shawnee Tecumseh asesinado a tiros por Richard Johnson en la Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813, durante la Guerra de 1812. (Charles Phelps Cushing/ClassicStock/Getty Images)
"Los indios se dispersaron y nunca volvieron a ofrecer una resistencia seria en lo que entonces se llamaba el Noroeste", informa WhiteHouse.gov en su biografía oficial de Harrison, el noveno presidente.
Tecumseh y los británicos habían tomado el fuerte estadounidense de Detroit un año antes, en los primeros días de la Guerra de 1812.
"Los indios se dispersaron y nunca volvieron a ofrecer una resistencia seria en lo que entonces se llamaba el Noroeste".
Los estadounidenses recuperaron la fortaleza después de que el comodoro Oliver Hazard Perry liderara una asombrosa victoria estadounidense sobre la armada británica en la Batalla del Lago Erie el 10 de septiembre de 1813.
Perry envió el famoso mensaje a Harrison: "Hemos conocido al enemigo, y es nuestro".
Espoleadas por la heroicidad de Perry en el agua, las fuerzas del general Harrison reconquistaron Detroit días después y obligaron a las fuerzas británicas y nativas a internarse en Ontario.
Tecumseh, jefe de los Shawnee, publicado en 1887. Tecumseh (marzo de 1768-5 de octubre de 1813) fue un líder de la tribu Shawnee, más conocido por su liderazgo en una rebelión contra EE.UU. en 1810-11, y su participación en la Guerra de 1812. (Culture Club/Getty Images)
La controversia ha persistido durante años sobre lo que, según muchos estudiosos, fue la traición británica a Tecumseh durante la batalla, ya que sus desmoralizadas fuerzas huyeron y dejaron al shawnee y a sus aliados luchando solos contra las tropas americanas.
"Cuando llegaron las noticias de la traición británica a Tecumseh a otras tribus nativas americanas, muchas empezaron a revocar sus tratados y a desvincularse de la lealtad británica, acabando así con la influencia británica sobre estas tribus y eliminando la posibilidad de futuros ataques nativos americanos contra posiciones americanas", afirma el American Battlefield Trust.
El general William Henry Harrison y su estado mayor a caballo durante la Batalla del Támesis, 5 de octubre de 1813. (Charles Phelps Cushing/ClassicStock/Getty Images)
"Así, mientras el ejército americano se alzaba victorioso tanto sobre los británicos como sobre los nativos americanos, el general Harrison llevó a su ejército de vuelta a Detroit".
"Harrison aprovechó la victoria en la Guerra de 1812... para presentarse a la presidencia en 1840".
Harrison aprovechó la victoria en la Guerra de 1812, y su anterior victoria sobre Tecumseh en la Batalla de Tippecanoe en 1811, para presentarse a la presidencia en 1840.
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Harrison hizo famosa campaña como héroe de guerra bajo el grito de "Tippecanoe y Tyler también", en referencia a su heroísmo bélico y a su compañero de campaña y popular político de Virginia John Tyler.
Muerte de William H. Harrison el 4 de abril de 1841. Daniel Webster, el Dr. Hawley F. Granger y William Harrison. (Getty Images)
Su presidencia sería la más corta de la historia.
Harrison tenía 68 años en el momento de su toma de posesión en marzo de 1841. Esta edad le convirtió en el presidente de más edad en asumir el cargo hasta que Ronald Reagan, de 69 años, lo hizo el 20 de enero de 1981.
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Harrison se enfrentó a un gélido día de inauguración sin sombrero ni abrigo. Enfermó días después.
Murió el 4 de abril, tras sólo 31 días en el cargo.
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Tyler cumplió el resto del mandato de cuatro años.
El legado de Harrison se dejó sentir décadas después, cuando su nieto, Benjamin Harrison, se convirtió en el 23º presidente de Estados Unidos en 1893.
