Dos hombres irrumpieron en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y se llevaron millones de dólares en piedras preciosas en este día de la historia, el 29 de octubre de 1964.
El robo fue el mayor atraco de joyas de la historia de EEUU.
Entre las 24 gemas robadas por Allan Dale Kuhn, de 26 años, y Jack Roland Murphy (también conocido como "Murf el Surf"), de 27, se encontraban la Estrella de la India, un zafiro de 563,35 quilates; el Rubí Estrella DeLong, un rubí de 100,32 quilates; y la Estrella de Medianoche, un zafiro negro de 116 quilates.
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La Estrella de la India y la Estrella de Medianoche son el zafiro y el zafiro negro más grandes, respectivamente. El rubí Estrella de DeLong está considerado el rubí "más perfecto del mundo", según la revista Smithsonian.
El atraco reveló que la seguridad del Museo Americano de Historia Natural era escandalosamente laxa.
Murphy y Kuhn consiguieron entrar en el museo tras escalar una valla y una escalera de incendios. Una vez en la escalera de incendios, la pareja ató una cuerda a un pilar situado encima de una de las ventanas de la Sala de Gemas y Minerales J.P. Morgan , dice Smithsonian Magazine.
Utilizando la cuerda, uno de los ladrones "se balanceó hasta una ventana abierta y utilizó los pies para bajar la hoja", dice la revista.
"Simplemente entramos y cogimos el material".
Sus métodos de robo también eran de muy baja tecnología: los dos utilizaron un cortavidrios y cinta adhesiva para forzar tres vitrinas, y luego utilizaron una escobilla de goma para recoger su botín.
Luego se separaron y tomaron taxis distintos para evitar sospechas, dijo Smithsonian.
"Para nosotros, no fue nada", dijo Murphy. "Simplemente nos lanzamos y cogimos el material".
Más tarde se determinó que las pilas de las alarmas antirrobo de la exposición llevaban meses agotadas, algo que un conservador de geología del museo ni siquiera sabía. Además, ninguna de las ventanas tenía alarma antirrobo, dijo el Smithsonian.
Es más: el museo simplemente había dejado de encerrar a un guardia de seguridad nocturno con las joyas de valor incalculable, añadió la revista.
A pesar de la corta edad y la inexperiencia criminal de Murphy y Kuhn, no dejaron mucho en la escena del crimen con lo que pudieran trabajar los investigadores. No se recuperaron huellas dactilares en las vitrinas, dijo el Smithsonian.
Sin embargo, fueron víctimas de su propia codicia, lo que les llevaría a la detención.
James Walsh, un agente de policía de antivicio y juego, recibió información de un informador de que Kuhn, Murphy y el conductor del coche de la huida, Roger Frederick Clark , habían organizado una lujosa fiesta en un hotel no lejos del Museo de Historia Natural.
"Creo que tengo algo para ti", dijo el informador a Walsh. "Hay tres tipos arriba en este lugar... gastando dinero como salvajes. Cualquiera diría que lo hacen con una máquina".
Los detectives recibieron una orden de registro de la suite del hotel, y allí descubrieron marihuana, un plano del museo y libros sobre piedras preciosas, dijo el Smithsonian.
Clark entró mientras la policía registraba la habitación, e informó a la policía de que Kuhn y Murphy habían huido a Florida.
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Kuhn y Murphy fueron finalmente capturados y detenidos, y los tres hombres fueron juzgados por el atraco a las joyas.
El museo mejoró sustancialmente sus procedimientos de seguridad.
En enero de 1965, se recuperaron algunas de las gemas robadas en una terminal de autobuses de Miami, informó entonces el New York Times . Entre las gemas recuperadas estaba la Estrella de la India, pero el Rubí DeLong seguía desaparecido.
El Rubí DeLong acabaría recuperándose en septiembre de 1965, después de que la persona que había adquirido la gema accediera a devolverla a cambio de un rescate de 25.000 dólares, según se informó entonces.
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ClarkEl 6 de abril de 1965, Kuhn y Murphy se declararon culpables de su participación en el robo de las joyas y los tres fueron condenados a tres años de prisión en el correccional de Rikers Island, Nueva York.
La historia del atraco se convirtió en una película, "Murf the Surf", también conocida como "Vive un poco, roba mucho".
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El Museo Americano de Historia Natural también mejoró sustancialmente sus procedimientos de seguridad.