En este día de la historia, el 8 de octubre de 1871, se produjo un devastador incendio en un granero del suroeste de Chicago, Illinois.
Conocido como El Gran Incendio de Chicago, el fuego abrasó el corazón de la Ciudad de los Vientos, matando a 300 personas y dejando sin hogar a un tercio de la población de la ciudad, según National Geographic.
Además de la pérdida de vidas humanas, el incendio ardió del 8 al 10 de octubre de 1871, destruyendo miles de edificios y causando unos daños estimados en 200 millones de dólares, según History.com.
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Cuenta la leyenda que una vaca derribó a patadas un farol en un granero propiedad de la familia O'Leary, en el 137 de la calle DeKoven, en el suroeste de Chicago.
Sin embargo, otras teorías decían que podría haberse debido a causas humanas o incluso a un meteorito, dijo la misma fuente.
La causa exacta del incendio original del granero nunca se determinó oficialmente, según múltiples fuentes.
Las condiciones de aquel año incluían un verano devastadoramente caluroso y seco, que provocó innumerables incendios menores en toda la ciudad, y el propio y devastador incendio Peshtigo de Wisconsin, según la revista Smithsonian.
"El incendio de Chicago fue tan potente que los 'diablos de fuego', o vórtices de llamas, giraban por los edificios y saltaban a nuevas manzanas incendiando nuevas estructuras", dijo la misma fuente.
El desastre provocó un estallido de saqueos y se llamó a los soldados a la ciudad para contener la anarquía.
Desde allí, el fuego se propagó hacia el norte, saltando el río no una sino dos veces, según The Chicago Sun-Times.
"Ardió por todo el centro y luego se dirigió hacia la zona norte. Finalmente, el 10 de octubre, los bomberos extinguieron el infierno", relató la misma fuente.
El desastre provocó un estallido de saqueos y se llamó a los soldados a la ciudad para contener la anarquía en Chicago.
A pesar de la devastación del incendio, gran parte de la infraestructura física de Chicago, incluidos sus sistemas de transporte, permanecieron intactos, indicó History.com.
Los esfuerzos de reconstrucción de Chicago comenzaron rápidamente y estimularon un fuerte desarrollo económico, a medida que los arquitectos sentaban las bases de una ciudad moderna con rascacielos, relató la misma fuente.
En 1872, la ciudad de Chicago ordenó el uso de materiales resistentes al fuego, como los ladrillos, en todos los edificios.
Los grandes almacenes y las oficinas se agolparon también en la zona central, y el crecimiento industrial a lo largo de los ramales fluviales y las líneas ferroviarias fue igualmente impresionante, según Britannica.
En 1872, la ciudad de Chicago ordenó el uso de materiales resistentes al fuego, como los ladrillos, en todos los edificios, según The Chicago Tribune.
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En el momento del incendio, la población de Chicago era de aproximadamente 324.000 habitantes; en nueve años, había unos 500.000 residentes en Chicago, informó History.com.
En 1890, la ciudad era un importante centro económico y de transporte con una población estimada de más de un millón de personas, según History.com.
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La academia de entrenamiento del Departamento de Bomberos de Chicago se encuentra actualmente en el solar de la propiedad de O'Leary, donde se inició el Gran Incendio de Chicago.
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En 1997, el Ayuntamiento de Chicago aprobó una resolución que exoneraba a Catherine O'Leary, inmigrante irlandesa fallecida en 1895, y a su vaca, según la misma fuente.