Titanic: escaneos digitales a tamaño real revelan nuevos detalles del transatlántico de pasajeros naufragado
Los investigadores esperan que las exploraciones aporten nuevos detalles sobre cómo se hundió el Titanic en 1912.
Un misterio de 73 años se resolvió en este día de la historia, el 1 de septiembre de 1985, cuando se descubrieron los restos del naufragio del transatlántico RMS Titanic en el Atlántico Norte.
El pecio fue descubierto durante una misión conjunta de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), con sede en Massachusetts, y el Instituto Nacional Francés de Oceanografía (IFREMER), según el sitio web de la WHOI.
La misión fue financiada por la Oficina de Tecnología Naval de EEUU. Su objetivo era "probar la capacidad de estos sistemas de imagen submarina de nuevo desarrollo para localizar objetos en el fondo del mar", según el sitio web.
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El naufragio del Titanic "proporcionó un telón de fondo de alto nivel para la misión".
Dirigida por el Dr. Robert D. Ballard, del WHOI, y Jean Louis Michel, del IFREMER, la misión en dos partes redujo inicialmente el área de búsqueda a una zona de 160 km2 del océano.
El naufragio del RMS Titanic fue encontrado el 1 de septiembre de 1985. (Mathieu Polak/Sygma/ Sygma vía Getty Images)
La primera fase de la misión comenzó el 1 de julio de 1985. Estaba formada por el equipo francés a bordo del buque de investigación francés Le Suroit.
La tripulación de Le Suroit utilizó un sistema de sonar, el "System Acoustique Remorquè" (sistema acústico de remolque), para peinar el fondo oceánico siguiendo un patrón de "cortar el césped".
"En 1985 había otros sistemas de sonar, pero el recién desarrollado SAR era el más sofisticado, ya que proporcionaba imágenes de mejor calidad y creaba casi una fotografía del fondo marino", explica el WHOI.
Le Suroit pasó un mes en el mar. Aunque su tripulación no encontró el Titanic, descartó alrededor del 75% de la zona de búsqueda, dijo la WHOI.
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La segunda fase de la misión para localizar el Titanic comenzó el 15 de agosto, a bordo del buque de investigación Knorr.
El equipo apostó por un enfoque radical para escanear el campo de búsqueda restante.
Además del equipo estadounidense del WHOI, iban a bordo tres científicos franceses del IFREMER.
Al cabo de una semana, el Knorr llegó a la zona donde el Le Suroit había mirado por última vez.
"Con sólo 12 días de barco para buscar, el equipo del WHOI apostó por un enfoque radical para escanear el campo de búsqueda restante", dijo el WHOI.
Robert Ballard, oceanógrafo y ex comandante de la Marina de los Estados Unidos, en la foto, fue uno de los líderes de la expedición franco-estadounidense que descubrió el naufragio del RMS Titanic. (Ira Wyman/Sygma vía Getty Images)
En lugar de buscar un único objeto grande, como el casco del Titanic, la tripulación del Knorr utilizó una herramienta de imagen llamada "ANGUS" (Acoustically Navigated Geological Underwater Survey) junto con un sistema de sonar/videocámara llamado "Argo", para buscar cualquier resto que pudiera proceder del Titanic.
Esta estrategia funcionó: Justo después de la 1 de la madrugada del 1 de septiembre de 1985, el Knorr encontró una de las calderas del Titanic, según el sitio web de la WHOI.
Los últimos cuatro días del viaje consistieron en filmar el pecio recién descubierto con ANGUS y Argo, añadió el mismo sitio.
Poco más de 700 personas sobrevivieron al hundimiento del Titanic.
El descubrimiento de los restos del naufragio también confirmó los informes anecdóticos de los supervivientes del hundimiento: Efectivamente, el barco se había partido en dos al hundirse.
El mayor barco del mundo cuando fue construido, el RMS Titanic se hundió en la madrugada del 15 de abril de 1912, menos de tres horas después de chocar con un iceberg.
Había hecho un viaje de Southampton (Inglaterra) a Nueva York.
Poco más de 700 personas -menos de un tercio del total de tripulantes y pasajeros- sobrevivieron al hundimiento.
El Titanic realizaba un viaje de Southampton a Nueva York cuando se hundió el 15 de abril de 1912. (AP Photo/Archivo)
Los supervivientes del Titanic estaban muy divididos por clases: Sólo 174 de los 700 pasajeros de tercera clase sobrevivieron, según la Enciclopedia Británica.
Por el contrario, casi dos tercios de los más de 300 pasajeros de primera clase sobrevivieron, según el sitio web Titanic Facts.
La enorme mortandad del Titanic se debió en parte a una planificación extremadamente deficiente y a la falta de normas marítimas.
En respuesta a la tragedia, se adoptaron nuevas normas de seguridad para los buques mercantes.
El tamaño del Titanic significaba que estaba equipado para llevar 64 botes salvavidas, más que suficientes para los 2.200 pasajeros y la tripulación a bordo.
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Sin embargo, sólo estaba equipado con 16 botes salvavidas, más otros cuatro "colapsables", según History.com.
El hundimiento del RMS Titanic fue una de las catástrofes marítimas más mortíferas del siglo XX en tiempos de paz. (Mathieu Polak/Sygma/Sygma vía Getty Images)
La capacidad total de esos 20 botes salvavidas era de sólo 1.178 pasajeros, aproximadamente la mitad de las personas que iban a bordo del barco.
En respuesta a la tragedia, se adoptaron nuevas normas de seguridad para los buques mercantes.
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El primer SOLAS, o Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar, fue un convenio de siete semanas de duración que se celebró en Londres desde noviembre de 1913 hasta enero de 1914.
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El tratado esbozaba nuevas características de seguridad obligatorias para los barcos, entre ellas la exigencia de que los barcos tengan suficientes botes salvavidas para todas las personas a bordo, dice el sitio web de la Organización Marítima Internacional.
