La estrella de TikTok y veterano de la Segunda Guerra Mundial "Papa Jake" cumple 100 años y quiere que las generaciones futuras conozcan sus historias
Veterano condecorado, natural de Minnesota, comparte sus experiencias en tiempos de guerra - y la génesis de su fama viral
{{#rendered}} {{/rendered}}Jake "Papa Jake" Larson, veterano de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en la playa de Omaha el Día D, cumplió 100 años el martes 20 de diciembre.
En sus 100 años de vida, ha publicado un libro, ha formado una familia e incluso ha sido homenajeado en el escenario por la Zac Brown Band.
Nacido el 20 de diciembre de 1922 en Owatonna, Minnesota, Larson contó a Fox News Digital en una entrevista por correo electrónico que su entrada en el ejército fue un poco heterodoxa. Se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota en 1938, y sólo consiguió entrar porque "mentí tres años sobre mi edad".
{{#rendered}} {{/rendered}}El 10 de febrero de 1941, Larson dijo que fue puesto al servicio federal y enviado a Camp Claiborne en Luisiana.
Allí participó en las maniobras de Luisiana.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ascenso de Larson por las filas militares fue -y sigue siendo- bastante inusual. En un vídeo de YouTube que publicó en julio de 2020, Larson explicó que, como soldado de infantería, se le reventó el apéndice mientras estaba en Luisiana.
Mientras estaba de baja por enfermedad, alguien se dio cuenta de que sabía mecanografiar. Como resultado, fue trasladado al cuartel general del 135º Regimiento de Infantería como secretario de la compañía.
Jake "Papa Jake" Larson en una fiesta por su 100 cumpleaños el 18 de diciembre de 2022. (Karlan Larson)
"Luego me hice cabo" , dijo en el vídeo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras servía como secretario de la compañía, Larson se dio cuenta de que, técnicamente, el secretario de la compañía debía ser un sargento, "con un cabo ayudante".
Así que "era un cabo sin ayudante", dijo.
El ascenso de Larson a través de las filas militares fue -y sigue siendo- bastante inusual
Cuando se lo comunicó a su oficial al mando, le dijeron que no conseguiría el ascenso a sargento, sino a ayudante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ese ayudante, dijo Larson, "no sabía mecanografiar".
"Entonces llegó el 7 de diciembre y los japoneses atacaron Pearl Harbor", dijo. "En aquel momento ni siquiera sabía dónde estaba Pearl Harbor, hasta que mencionaron que estaba en Hawai".
"Eso lo cambió todo", dijo en el vídeo.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL DÍA DE LOS VETERANOS EN CIFRAS: 8 DATOS SOBRE LA FIESTA FEDERAL
A todos los de su regimiento que no habían disfrutado de un permiso en el último año se les concedió un permiso de 15 días para regresar a Minnesota, que el oficial al mando cambió más tarde a un permiso de siete días.
Excepto, por supuesto, Larson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jake Larson aparece aquí en una foto sin fecha durante sus años en el ejército. Larson sirvió en toda Europa hasta 1945. (Karlan Larson)
"Averigüé [que] unos 55 chicos no habían tenido permiso en el último año, y el cabo Jake Larson era uno de ellos", dijo.
"Es curioso lo de la máquina de escribir: Cuando mecanografié mis papeles de permiso... la máquina de escribir, realmente no me di cuenta: ¡metió 15!"
"Nuestras fuerzas pagaban más dinero. No había que tentarlas mucho".
"Tuve un permiso de 15 días en casa", dijo Larson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando regresó a Camp Claiborne, el oficial al mando de Larson lo degradó a soldado raso y amenazó con someterlo a un consejo de guerra, pero eso cambió rápidamente cuando el grupo fue enviado a Fort Dix, en Nueva Jersey.
"Navegué en el barco británico RMS Aquitania", dijo, antes de ser destinado a Armagh, Irlanda del Norte, según declaró a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante su estancia en Irlanda del Norte, el entonces soldado Jake Larson ayudó a transferir a las fuerzas estadounidenses a estadounidenses que se habían alistado en los ejércitos canadiense o británico antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra.
"No creo que estuviera en el V Cuerpo ni cinco ni seis meses antes de llegar a sargento".
"Nuestras fuerzas pagaban más dinero. No había que tentarlas mucho", dijo Larson.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se secó al cabo de unos 35 días", explicó Larson en el vídeo.
"Pensé: 'Bueno, aquí estaré trepando por postes y tendiendo cables'".
Muchos años después, Jake Larson pudo volver de visita a Irlanda del Norte, donde había estado destinado durante la Segunda Guerra Mundial. (Karlan Larson)
Ese no sería el caso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Larson fue trasladado al G3 del V Cuerpo sólo tres días después.
"No sabía lo que era G3: me pusieron a prueba", dijo.
La prueba consistía en mecanografía, y Larson dijo que "la superó como un ciclón", impresionando al sargento mayor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Arriba a la izquierda, Larson durante un regreso a la playa de Omaha en el aniversario de la invasión del Día D en 2022. En el centro, Larson aparece en su época de servicio, y en el extremo derecho, Larson saluda a los caídos. (Karlan Larson)
Dos meses después fue ascendido de nuevo a cabo y se le asignaron mayores responsabilidades. Unos meses más tarde, pasó a ser sargento.
"No creo que estuviera en el V Cuerpo ni cinco ni seis meses antes de llegar a sargento", dijo en el vídeo de YouTube.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras dar tumbos por Irlanda del Norte y acabar en Inglaterra, recibió entrenamiento para disparar ametralladoras del calibre 50 antes de trasladarse a Portsmouth para prepararse para lo que acabaría siendo el Día D.
"Luego nos trasladamos a Portsmouth para trabajar en los planes de invasión", dijo.
Su compañía participó en el ensayo del Día D "Ejercicio Tigre" en Slapton Sands, Inglaterra. Esa operación no salió como estaba previsto, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los aliados "perdieron dos LST [buques-tanque de desembarco] de e-boats alemanes junto a nosotros, cobrándose 795 vidas", explicó Larson.
Poco más de un mes después del Ejercicio Tigre, Larson "desembarcó en Omaha Beach el Día D" y estuvo "a cargo de la planificación en Omaha Beach" esa noche.
{{#rendered}} {{/rendered}}Larson es ahora conocido como "Papá Jake" por sus nueve nietos, 11 bisnietos y casi 500.000 seguidores en su cuenta de TikTok.
Tras el Día D, Larson "se trasladó a Saint-Lô, Falaise, París, Luxemburgo, Eupen [Bélgica]".
"Después de la Batalla de las Ardenas, me dieron un permiso de 45 días para volver a casa", dijo.
Larson fue licenciado el 13 de abril de 1945, tras haber alcanzado el grado de sargento primero del G-3 del V Cuerpo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Francia le concedió la Estrella de Bronce y la Legión de Honor.
Jake Larson visitando un cementerio en Normandía, Francia, en el aniversario de la invasión del Día D. (Karlan Larson)
En 2021, Larson publicó el libro "El hombre más afortunado del mundo: Historias de la vida de Papá Jake".
El libro se titula así porque, a pesar de sus siete años en el ejército y de haber estado muy cerca de algunas de las batallas más mortíferas de la guerra, regresó a casa físicamente ileso.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Para el 76 aniversario del Día D, hizo un TikTok sobre mí que se hizo viral".
Tras la guerra, Larson se casó con su esposa Lola el 23 de noviembre de 1945.
Se trasladaron a California en 1957, donde tuvieron tres hijos, Kurt, Linda y Karlan.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora es conocido como "Papá Jake" por sus nueve nietos, 11 bisnietos y casi 500.000 seguidores en su cuenta de TikTok.
Larson publica vídeos en los que relata su época en el ejército en su cuenta "Story Time With Papa Jake", que puso en marcha su nieta.
"Le dije que estaba abriendo una caja de Pandora".
"En 2020, mi nieta, McKaela, acababa de ser despedida de su trabajo [de] camarera de cruceros durante la pandemia de COVID", dijo Larson a Fox News Digital.
{{#rendered}} {{/rendered}}DÍA DE LOS VETERANOS 2022: VERDADERAS FORMAS DE HONRAR HOY A UN VETERANO
"Pasó la pausa del trabajo en casa conmigo. Para el 76 aniversario del Día D, hizo un TikTok sobre mí que se hizo viral".
Larson y su nieta, McKaela, que creó su cuenta de TikTok. (Karlan Larson)
Tras ese primer roce con un TikTok viral, la gente le dijo a Larson que debería crear su propia cuenta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Poco después empezó "La hora del cuento con Papá Jake".
"Le dije que estaba abriendo una caja de Pandora", dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En una semana, la cuenta de TikTok de Larson tenía más de 10.000 seguidores.
Larson dijo que no podía creer el éxito de su cuenta.
Zac Brown Band homenajeó a Jake Larson en uno de sus recientes conciertos. (Karlan Larson)
Larson dijo a Fox News Digital que se siente agradecido por TikTok, ya que es una forma de "compartir mis historias con las generaciones venideras", ya que el número de veteranos de la Segunda Guerra Mundial en el país sigue disminuyendo.
"Actualmente tengo casi medio millón de seguidores y todavía no me lo puedo creer. Es una locura", dijo.
En su cuenta de TikTok, Larson relató su viaje a Normandía con motivo del 78 aniversario del Día D, y compartió algunas de sus historias personales sobre lo ocurrido durante la guerra.
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Para celebrar el centenario de Papá Jake esta semana, su familia pide a la gente que le envíe tarjetas de cumpleaños.
Las tarjetas pueden enviarse, con agradecimiento, a 3559 Mt Diablo Blvd #200 Lafayette CA 94549.