Un aviador de Tuskegee honrado por una victoria que fue ignorada durante su servicio
El Teniente Coronel James H. Harvey III consiguió su deseo de toda la vida: ser reconocido como el primer ganador del concurso "Top Gun" de las Fuerzas Aéreas.
{{#rendered}} {{/rendered}}De todas las cosas que el Teniente Coronel James H. Harvey III podría haber pedido en la vida, lo único que deseaba era el reconocimiento por una victoria militar que pasó desapercibida durante su tiempo de servicio.
Wish of a Lifetime de AARP intervino para ayudar a este veterano de guerra de 98 años a obtener el reconocimiento que él y sus compañeros de equipo merecían por su histórica victoria en "Top Gun" de las Fuerzas Aéreas en 1949.
La participación y la victoria de Harvey se reconocen ahora junto a sus compañeros de equipo -el Capt. Alva Temple (301º Escuadrón de Caza), el 1er Tte. Harry Stewart Jr. (100º Escuadrón de Caza) y el miembro suplente 1er Tte. Halbert Alexander (99º Escuadrón de Caza)- fueron grabados en una placa de reconocimiento, que se colocó sobre su trofeo expuesto en la Base Aérea Nellis de Las Vegas el 13 de enero de 2022.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Empezó en el primer trimestre de 1949", dijo Harvey a Fox News Digital, durante una videollamada. "El jefe del Estado Mayor de las recién formadas Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, así que la [petición] se dirigió a todos los grupos de cazas de los Estados Unidos [para que] hubiera competiciones de armas entre cada grupo de cazas, y entre cada escuadrón y grupo de edad, y entre cada piloto y cada escuadrón de cazas".
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Y continuó: "Y debían elegir a sus tres mejores puntuadores para representar a los cazas aéreos [en el] primer encuentro de armas 'Top Gun' que se celebraría en junio de 1949 en la Base Aérea de Las Vegas, que ahora es Nellis".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Teniente Coronel James H. Harvey III dijo a Wish of a Lifetime de AARP que le gustaría que se reconociera su victoria en 'Top Gun' en 1949 en la Base Aérea Nellis de Las Vegas. (Fuerza Aérea de EE.UU.)
Harvey representaba al 99º Escuadrón de Caza del 332º Grupo de Caza de las Fuerzas Aéreas, una unidad segregada donde los primeros pilotos afroamericanos del país obtuvieron sus alas de vuelo de combate.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945), los combatientes aéreos del 332º se conocieron como los Aviadores de Tuskegee.
Harvey recuerda que se sintió "bien" cuando fue "elegido como uno de los miembros" para la competición inaugural Top Gun de las Fuerzas Aéreas.
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El día de la competición, Harvey, Temple y Stewart fueron puestos a prueba en sus habilidades aéreas. El trío completó maniobras complejas con un avión D-47, que era más pesado que los otros aviones que pilotaban sus compañeros competidores.
"Estaba obsoleto, pero seguía siendo un buen avión", dijo Harvey al tiempo que señalaba que el 332º Grupo de Caza hizo uso del D-47 ya que el avión no se había utilizado para su propósito original desde que la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin antes de lo esperado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Teniente Coronel James H. Harvey III, el Capitán Alva Temple, el Teniente 1º Harry Stewart Jr. y el miembro suplente Teniente 1º Halbert Alexander posan con el primer trofeo "Top Gun" de la historia, que obtuvieron durante el Encuentro de Artilleros de Caza de la USAF de 1949 en la Base Aérea de Las Vegas. (Fuerza Aérea de EE.UU.)
El trío obtuvo altas puntuaciones y ganó la competición Top Gun.
Sin embargo, su celebración duró poco, porque el trofeo desapareció misteriosamente tras anunciarse que había ganado el 332º Grupo de Caza. El Almanaque de las Fuerzas Aéreas, una revista anual que destaca los logros y avances de la rama militar, enumeraba a los ganadores del Top Gun de 1949 como "desconocidos".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El récord se corrigió en 1993, cuando Stewart, compañero de equipo de Harvey, presentó documentación a las Fuerzas Aéreas que probaba que el 332º Grupo de Caza participó y ganó.
"Ahora pone 332º Grupo de Caza, pero eso fue más de 40 años después", dijo Harvey.
En 2004, su trofeo Top Gun fue encontrado finalmente en un almacén del Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, en Ohio, por Zellie Rainey Orr, que en aquel momento era la presidenta de la sección Tuskegee Airmen de Atlanta.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 332º Grupo de Caza de las Fuerzas Aéreas era una unidad segregada donde los primeros pilotos afroamericanos de la nación obtuvieron sus alas de vuelo de combate. Muchos lucharon durante la Segunda Guerra Mundial. (Fuerza Aérea de EEUU)
El trofeo se expuso en la Base Aérea de Nellis, donde se ganó por primera vez hace tantos años.
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Aunque Harvey estaba agradecido por la recuperación del trofeo, deseaba que la exposición tuviera una placa de reconocimiento por la contribución del 332º Grupo de Caza, y eso es exactamente lo que pidió cuando Wish of a Lifetime de AARP se puso en contacto con él en abril de 2021.
{{#rendered}} {{/rendered}}Réjane Mcnamara, especialista en el cumplimiento de deseos dentro del programa único de la AARP, dijo a Fox News Digital que conoció la historia de Harvey a través de la sección Tuskegee Airman de Colorado.
Mcnamara y su equipo trabajaron para organizar una ceremonia de reconocimiento en la que se levantaría una placa para reconocer al 332º Grupo de Caza como ganador del primer encuentro de armas de las Fuerzas Aéreas.
Los veteranos de las Fuerzas Aéreas Teniente Coronel James H. Harvey III, Capitán Alva Temple, Teniente 1º Harry Stewart Jr. y miembro suplente Teniente 1º Halbert Alexander han sido honrados con una placa de reconocimiento por la victoria en 1949 del 332º Grupo de Caza en "Top Gun". (Fuerza Aérea de EE.UU.)
"¿Por qué era tan importante la victoria? Las cosas no iban demasiado bien en aquellos días", dijo Harvey a Fox News Digital. "Todo estaba segregado en cierto modo. Nosotros, como raza, no teníamos la capacidad de hacer nada. Así que queríamos demostrar que podíamos ganar, y lo hicimos".
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Tom Wagenlander, director ejecutivo de Wish of a Lifetime de AARP, dijo que el programa de cumplimiento de deseos se siente "honrado" de haber tenido la oportunidad de ayudar a Harvey.
"Nos sentimos honrados de haber contribuido a que el teniente coronel James Harvey hiciera realidad el sueño de su vida y a corregir este error después de tantos años", escribió Wagenlander a Fox News Digital. "Con su deseo, y otros similares, esperamos cambiar la forma en que la sociedad ve y valora a nuestras generaciones más ancianas, haciendo realidad sus sueños y compartiendo sus historias para inspirar a los de todas las edades."
{{#rendered}} {{/rendered}}Harvey dijo que la AARP "conocía a las personas adecuadas" y está agradecido de que por fin se le reconozca.
Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para alguien que está intentando obtener reconocimiento por un logro pasado por alto, Harvey dijo: "No te rindas. Sigue persiguiéndolo. Haz lo que tengas que hacer para obtener el reconocimiento que mereces".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Para saber más sobre "La historia no contada de la primera competición Top Gun", AARP cubre la historia de Harvey en su serie documental "Héroes del campo de batalla" (Temporada 1, Episodio 3).