Un hombre de Nueva Jersey cruza el país a pie para ayudar a los veteranos sin hogar
Tommy Pasquale, que cruzó Estados Unidos a pie para recaudar dinero para la Coalición Nacional de Veteranos Sin Hogar, dice que tener veteranos sin hogar en Estados Unidos no le parece bien en 'Tucker Carlson Tonight'.
La población de veteranos sin hogar no está experimentando un gran descenso.
Así lo indica un nuevo informe del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA), que ha identificado un aumento significativo.
El número de veteranos sin hogar aumentó un 7,4% el año pasado, lo que supone el mayor incremento de los últimos 12 años, según revela el Informe anual de Recuento Puntual (PIT) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).
En una sola noche de enero de 2023, había 35.574 veteranos sin hogar en EEUU, según reveló también el informe.
En general, a pesar del aumento de 2022 a 2023, el número de veteranos sin hogar ha tendido a la baja.
Un hombre con un cartel en el que se identifica como veterano del ejército sin hogar pide dinero sentado en una acera de Nueva York. (Robert Alexander/Getty Images)
Desde 2010, el número de veteranos sin hogar ha disminuido un 52%, con una reducción del 4% sólo en los últimos tres años.
Los resultados de este año revelaron que 20.067 veteranos experimentaron el sinhogarismo protegido (lo que significa que vivían en albergues), un aumento del 2,6% respecto a 2022.
Mientras tanto, 15.507 veteranos se quedaron sin techo, lo que representa un aumento del 14,3% respecto al año anterior.
Los veteranos sin techo representaron casi el 80% del aumento global de personas sin hogar registrado en 2023.
Douglas Bue, de 65 años, empuja su silla de ruedas hacia su tienda de campaña, cerca de un campamento de personas sin hogar situado frente a las instalaciones de Asuntos de Veteranos de L.A. Oeste, el 30 de agosto de 2021. (Francine Orr/Los Angeles Times vía Getty Images)
El director general de Mission Roll Call y veterano del ejército estadounidense Jim Whaley, que tiene su base en Charlotte (Carolina del Norte), expresó su preocupación y decepción por las conclusiones del informe en una entrevista telefónica con Fox News Digital.
"Hemos fracasado como nación cuando observamos cifras como ésa", dijo. "No estamos haciendo un buen trabajo como país a la hora de asegurarnos de que los veteranos no se quedan sin hogar. No estamos haciendo un buen trabajo asegurándonos de que hacen la transición a la vida civil con éxito."
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Aunque muchos veteranos han tenido éxito en su vida fuera del servicio, Whaley señaló que los ex militares experimentan "muchos problemas importantes", como el desempleo, la inseguridad alimentaria y el acceso a prestaciones como el tratamiento médico.
Además, "el [Departamento de Defensa] reconoce que el 24% de todos los militares en activo tienen problemas de inseguridad alimentaria", dijo. "Es alucinante".
"VA y nuestros socios federales han hecho del apoyo a los veteranos sin techo una prioridad absoluta".
El nuevo informe gubernamental señalaba, como se publicó en VA News (va.gov), que "VA y nuestros socios federales han hecho del apoyo a los veteranos sin techo una prioridad absoluta, tanto como parte de nuestros Objetivos 2023 para los Sin Techo como de la iniciativa All Inside".
El artículo añadía: "En octubre de 2023, el VA ya se había puesto en contacto con 34.498 veteranos desamparados para garantizarles el acceso a los recursos de alojamiento y vivienda que necesitan. Esto ha superado en un 123,2% el objetivo de VA de atender a 28.000 veteranos desamparados".
Podemos hacerlo mejor
El director general de Mission Roll Call también señaló sobre los veteranos de Estados Unidos y sus necesidades: "Si nos fijamos en la paga básica de un soldado raso cuando se alista por primera vez en el servicio, está apenas unos miles de dólares por encima del nivel de pobreza. Podemos hacerlo mejor, y necesitamos hacerlo como país".
Jim Whaley, Director General de Mission Roll Call y veterano del ejército estadounidense, dijo: "¿Cómo podemos esperar reclutar a la próxima generación de voluntarios?". (Jim Whaley, Director General de Mission Roll Call)
Whaley continuó señalando que el reclutamiento militar ha tendido a la baja. Aunque muchos creen que se debe a la saturación del mercado laboral, el director general rebatió que se cierra el círculo cuando los posibles reclutas son testigos de cómo la mayoría de los veteranos estadounidenses viven sin la ayuda de las agencias gubernamentales.
"¿Cómo podemos esperar reclutar a la próxima generación de voluntarios?", preguntó.
Dado que casi una cuarta parte de los militares en activo tienen problemas de inseguridad alimentaria, Whaley dijo: "No entiendo por qué el Departamento de Defensa (DOD) se sorprende de que no reciban llamadas de reclutamiento".
Whaley pidió al DOD que "haga un mejor trabajo equipando a los miembros del servicio para el éxito en la transición a la vida civil".
Un hombre que dice ser un veterano de la Guerra de Irak pide dinero en un paso de peatones entre el Caesars Palace y el Hotel y Casino Bellagio el 14 de julio de 2022, en Las Vegas, Nevada. (George Rose/Getty Images)
"Tenemos que asegurarnos de que las empresas comprenden el valor que los veteranos aport an al lugar de trabajo, y [eso requiere] una asociación al más alto nivel", afirmó.
"Son el presidente y el Departamento de Defensa los que se aseguran de que eso ocurra".
"No hay ninguna razón por la que no podamos contratar al 100% de nuestros veteranos que salen del servicio activo".
Whaley calificó al Departamento de Defensa de "culpable" de prometer a los jóvenes reclutas un conjunto de habilidades y experiencia que les harían "valiosos" una vez que dejaran el servicio.
"Es una promesa vacía, porque no lo han cumplido en sus acciones, programas o relaciones que mantienen con las organizaciones y empresas de contratación de todo nuestro país", afirmó.
"No hay ninguna razón por la que no podamos contratar al 100% de nuestros veteranos que salen del servicio activo".
El director general de Mission Roll Call aconsejó a los militares en activo y a los veteranos que "se unan" para seguir llamando la atención sobre estas cuestiones.
Veteranos militares estadounidenses colocan 1.892 banderas estadounidenses en el National Mall el 27 de marzo de 2014, en Washington, D.C. (Win McNamee/Getty Images)
"Se necesitan los mejores militares para poder garantizar nuestro modo de vida, y eso lo hacen los voluntarios", dijo Whaley. "Así pues, tenemos que cuidar de esos voluntarios y de sus familias. Y no lo estamos haciendo bien".
No te rindas
El asesor principal de Concerned Veterans for America, John Byrnes, con sede en Carolina del Norte, dijo a Fox News Digital en una entrevista telefónica que no le sorprendía el nuevo informe.
"La falta de vivienda -junto con la salud mental y el abuso de sustancias, que en muchos casos están relacionados entre sí- ha sido un problema para los veteranos durante mucho tiempo", afirmó.
Byrnes enumeró algunos factores que se produjeron durante 2023, como una "recesión económica" y el retraso de 30 días en los servicios de salud mental de la VA, que retrasó la atención a los veteranos y provocó potencialmente un aumento de las personas sin hogar.
Para hacer frente a la crisis de los sin techo, Byrnes subrayó la necesidad de "enderezar nuestra economía", mejorando al mismo tiempo los esfuerzos para proteger la salud mental de los veteranos.
John Byrnes, residente en Oak Island, Carolina del Norte, sirvió en el Cuerpo de Marines y en el Ejército de Estados Unidos, con despliegues en Somalia, Irak y Afganistán. (John Byrnes)
Además del problema de los sin techo, señaló que la crisis de suicidios de veteranos significa que 17 veteranos se quitan la vida cada día.
A los veteranos, Byrnes les aconsejó: "No contéis con la VA como único punto de recurso".
También sugirió pedir ayuda a las organizaciones locales de servicios a veteranos.
"Se trata de un planteamiento de toda la comunidad, de toda la nación, de toda la sociedad", prosiguió.
"Aunque los veteranos y las barreras a las que se enfrentan son, en última instancia, un problema del gobierno federal, éste es un martillo y no todos los problemas son clavos".
A los veteranos que luchan contra la falta de vivienda, Byrnes les dijo: "Lo más importante es que no se rindan".
Uno de más
VA News, en el artículo de su sitio web sobre el último informe, reconocía la necesidad de trabajar mucho más a nivel federal en favor de los veteranos sin hogar.
"Un veterano sin hogar es demasiado, por no hablar de 35.574", escribió Mónica Díaz, directora ejecutiva de la Oficina de Programas para Personas sin Hogar de la Administración de Veteranos.
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"Nos encontramos en un momento crucial de la crisis nacional de la vivienda y de los sin techo", señalaba también el artículo.
En una declaración enviada a Fox News Digital, el secretario de prensa de la VA, Terrence Hayes, afirmó: "Ningún veterano debe experimentar la falta de vivienda en este país que lucharon por defender".
También escribió: "Y haremos todo lo que esté en nuestra mano para garantizar que estos héroes consiguen los hogares seguros y estables que merecen. Juntos, no descansaremos hasta que el desamparo de los Veteranos sea cosa del pasado".
Entre las soluciones que necesita la VA están éstas, decía el artículo:
- "Redoblar nuestro trabajo para evitar que los veteranos se queden sin hogar en primer lugar".
- "Conectar a los veteranos sin hogar con viviendas permanentes con servicios de apoyo".
- "Establecer un sistema de refugios eficaz para apoyar a los veteranos y sus familias".
- "Aumentar la oferta de viviendas asequibles".
- "Reforzar la protección de los inquilinos y reducir los desahucios".
El artículo continuaba: "En colaboración con el Consejo Interinstitucional de EE.UU. sobre los Sin Techo, el HUD, el Departamento de Trabajo y otros socios federales y locales, VA seguirá ejecutando enfoques basados en pruebas, como Housing First, para prevenir y acabar con el sinhogarismo entre los veteranos."
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Y añadía: "No descansaremos hasta que todos los veteranos tengan un hogar seguro, estable, accesible y asequible, y ningún veterano vuelva a experimentar la tragedia y la indignidad de la falta de vivienda."
Fox News Digital se puso en contacto con el Departamento de Defensa para solicitar más comentarios.
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