Mientras ABC News se prepara para acoger el debate demócrata del jueves desde Houston, un nuevo estudio indica que el noticiario vespertino de la cadena "ha concedido la mayoría" de la cobertura a un candidato: el ex vicepresidente Joe Biden.

El Media Research Center (MRC) analizó el programa "World News Tonight" de la ABC desde el 1 de enero hasta el 31 de agosto y descubrió que Biden recibió 68 minutos de emisión, mientras que su rival Kamala Harris quedó muy por detrás con sólo 15 minutos de cobertura.

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Mientras tanto, Elizabeth Warren recibió 12 minutos de cobertura en el noticiario de la ABC, seguida de Beto O'Rourke y Bernie Sanders, con siete minutos cada uno. Cory Booker fue cubierto durante cuatro minutos, Amy Klobuchar recibió tres minutos, Julián Castro fue mencionado durante menos de dos minutos y Andrew Yang sólo fue cubierto durante dos segundos en ocho meses, según el estudio.

El redactor jefe del MRC, Rich Noyes, señaló que las normas del Comité Nacional Demócrata establecen que "el candidato tenía que recibir al menos un 2% de apoyo en cuatro encuestas de calificación, además de recibir donaciones de al menos 130.000 donantes individuales" para poder participar en el debate del jueves.

"Pero para ganar tracción en las encuestas y generar la impresión de viabilidad que interesa a los posibles donantes, la mayoría de los candidatos necesitan que los medios de comunicación den a sus campañas suficiente cobertura informativa para que no parezcan una causa perdida", escribió Noyes.

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ABC News no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Biden recibió el 52,5% de la cobertura de "World News Tonight" entre los 10 candidatos que cumplían los requisitos para participar en el debate, mientras que cuatro candidatos que ya se han retirado recibieron más tiempo de emisión que Yang.

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"Así pues, cabe plantearse la pregunta", escribió Noyes para finalizar el estudio. "¿Han conseguido los medios de comunicación reducir el número de candidatos demócratas para 2020 antes de que los votantes hayan tenido la oportunidad de hacerse oír?"

El presentador de "World News Tonight" David Muir moderará el tercer debate demócrata junto a sus colegas de ABC News George Stephanopoulos, Linsey Davis y Jorge Ramos de Univisión. Los candidatos dispondrán de 75 segundos para respuestas directas y 45 segundos para respuestas secundarias y refutaciones, según la cadena.

ABC también señaló que habrá alegatos iniciales, pero no alegatos finales.