ABC News fue prudente llegar a un acuerdo en la demanda por difamación con Trump para evitar "embarazosas" pruebas, dicen los expertos jurídicos

ABC News fue "inteligente" al desembolsar 15 millones de dólares la semana pasada para resolver una demanda por difamación interpuesta por el presidente electo Donald Trump antes de las tediosas deposiciones y de un proceso de descubrimiento potencialmente perjudicial, según expertos jurídicos. 

Trump demandó a ABC News y George a Stephanopoulos después de que el presentador insistiera repetidamente en que se le consideraba "responsable de violación" durante un tenso intercambio con la diputada Nancy Mace, republicana de Carolina del Sur, a principios de este año en su programa dominical "This Week". Stephanopoulos repitió esa afirmación diez veces durante su rifirrafe con Mace, a pesar de que un jurado determinó realmente que Trump era responsable de "abuso sexual", que tiene una definición distinta según la ley de Nueva York.

El sorprendente acuerdo se hizo público el sábado, revelando que las dos partes han llegado a un acuerdo y han evitado un costoso juicio. ABC News pagará 15 millones de dólares como contribución benéfica a una "fundación y museo presidenciales que serán establecidos por o para el demandante, como los presidentes de los Estados Unidos de América han establecido en el pasado". Además, la cadena pagará 1 millón de dólares por los honorarios de los abogados de Trump.  

El abogado Danny Karon, profesor de Derecho y operador del sitio web de bienestar jurídico Your Lovable Lawyer, cree que ABC News , propiedad de Disney, tomó la decisión correcta. 

"Tan tonto como George Stephanopoulos fue al mentir en antena sobre el veredicto civil de Trump, ABC News fue así de listo al llegar a un acuerdo", dijo Karon a Fox News Digital. "Canalizados a través de los elementos de una demanda por difamación, los hechos apoyaban un veredicto a favor del presidente Trump. Y cuanto más se adentran las partes en un caso, mayor es lo que está en juego, lo que a menudo se traduce en mayores indemnizaciones". Que ABC News pudiera eludir un veredicto del jurado por sólo 15 millones de dólares es algo por lo que debería dar las gracias al presidente Trump."

"Se ha resuelto ahora porque Trump y George Stephanopoulos tenían previsto declarar esta semana. Ya sea en función de la incomodidad, la programación o el momento, a nadie le gusta que le tomen declaración", continuó Karon.

Un ex informante de la ABC dijo a Fox News Digital que la cadena hizo bien en llegar a un acuerdo en la demanda, diciendo que los correos electrónicos de Stephanopoulos que saldrían a la luz probablemente serían "muy perjudiciales".

El abogado Andrew Stoltmann dijo que ése es exactamente el motivo por el que ABC News llegaría a un acuerdo. 

"No querían abrir el kimono, por así decirlo, con respecto al descubrimiento", dijo Stoltmann a Fox News Digital. 

"Probablemente se habría revelado un tsunami de correos electrónicos y mensajes de texto negativos que habrían alimentado el argumento del presidente entrante de que es tendencioso contra él", añadió Stoltmann. "Además, el presidente Trump tenía un argumento jurídico técnico muy bueno de que le habían difamado. Existe la percepción de sentido común de que fue declarado culpable civilmente de violación, pero sencillamente no es así".

Fox News El colaborador Jonathan Turley, catedrático Shapiro de Derecho de Interés Público en la George Universidad de Washington, señaló que el acuerdo se produjo después de que la juez de instrucción Lisette M. Reid ordenara que se tomaran declaraciones.

"Es probable que ese descubrimiento resultara más embarazoso para la cadena que para Trump y podría haber revelado mensajes internos sobre la polémica", escribió Turley. 

ABC NEWS' GEORGE STEPHANOPOULOS DIJO INEXACTAMENTE QUE TRUMP FUE DECLARADO 'RESPONSABLE DE VIOLACIÓN' 10 VECES, DICEN LOS GURÚS LEGALES

El abogado Randall M. Kessler, profesor de juicios en la Facultad de Derecho de Emory, está de acuerdo en que ABC News hizo bien en evitar el proceso de descubrimiento. 

"El acuerdo impidió absolutamente la divulgación, por cada una de las partes, de documentos, comunicaciones, textos, correos electrónicos, grabaciones y otras pruebas que podrían haber sido mucho más perjudiciales para cualquiera de las partes de lo que ya existe", dijo Kessler a Fox News Digital.

Trump sugirió el lunes que seguiría exigiendo responsabilidades a las organizaciones de noticias, entre ellas "60 Minutos" de la CBS, el Des Moines Register y la Junta del Premio Pulitzer, con cada una de las cuales tiene rencillas específicas, aunque es improbable que esos posibles casos den frutos económicos. Pero Karon no cree que el acuerdo de ABC allane el camino a otras demandas por difamación. 

"Las demandas por difamación son tan omnipresentes que no creo que el caso del presidente Trump haya allanado el camino para más. En todo caso, Johnny Depp contra Amber Heard allanó el camino para que las demandas por difamación fueran más accesibles", dijo Karon. 

"The View", el programa diurno de entrevistas de la ABC, incondicionalmente contrario a Trump, se ha visto obligado con frecuencia a leer notas legales en antena mientras especulaba sobre los diversos asuntos legales de Trump a lo largo de los años. El antiguo colaborador de ABC sugirió que los presentadores del programa deberían actuar con "mucho cuidado" tras la demanda contra su colega.

GEORGE STEPHANOPOULOS NO MENCIONA EL ACUERDO DE ABC NEWS CON LA DEMANDA POR DIFAMACIÓN DE TRUMP EN SU PROGRAMA DOMINICAL

La accionista principal de OWLawyers, Michelle O'Neil, opina que ABC News en realidad "salvó toda la carrera de Stephanopolous" al llegar a un acuerdo en la demanda. 

"Stephanopolous habría sido calumniado de periodista chapucero, en el mejor de los casos, o de mentiroso, en el peor, a lo largo de la instrucción, la declaración, el juicio -y en el tribunal de la opinión pública- si el caso hubiera continuado por la vía judicial", dijo O'Neil a Fox News Digital. 

O'Neil dijo que, si el caso seguía adelante, los abogados de Trump habrían podido investigar si hubo una intención negativa real por parte de Stephanopoulos. 

"Si hizo intencionadamente la afirmación de 'violación' a propósito sabiendo que lo que decía era falso. Si hubiera pruebas de ello, el caso habría ido mucho peor para ABC", dijo.

El abogado Parker Stinar, socio fundador de Stinar Gould Grieco & Hensley, dijo que el acuerdo subraya una lección crucial. 

"Las palabras tienen un peso importante", dijo Stinar a Fox News Digital. 

"La tergiversación, intencionada o no, ha provocado importantes repercusiones financieras y ha dañado la reputación de ABC", dijo Stinar. "Normalmente, las partes optan por los acuerdos para mitigar el riesgo de veredictos del jurado potencialmente mayores, lo que demuestra que Trump aprovechó eficazmente su posición para asegurar un resultado de acuerdo maximizado".

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El experto en medios y comunicación Tobe Berkovitz, profesor emérito de la Universidad de Boston, se hizo eco de que la ABC claramente no quería que se descubriera. 

"Lo último que quería ABC era que el espectador votante estadounidense viera los mensajes de texto y los correos electrónicos de Stephanopoulos. Creo que eso habría sido una debacle, y creo que tuvieron que llegar a un acuerdo antes de que eso ocurriera", declaró Berkovitz a Fox News Digital. 

Como parte del acuerdo, Stephanopoulos y ABC News también tuvieron que emitir declaraciones de "arrepentimiento" como nota del editor al pie de un artículo publicado en Internet el 10 de marzo de 2024, sobre los comentarios realizados a principios de este año que llevaron a Trump a presentar la demanda por difamación. 

"ABC News y George Stephanopoulos lamentan las declaraciones relativas al presidente Donald J. Trump realizadas durante una entrevista de George Stephanopoulos con el representante Nancy Mace en el programa This Week de la cadena ABC el 10 de marzo de 2024", dice la nota.

ABC News dijo anteriormente que la cadena estaba "satisfecha" de haber concluido el caso.

"Nos complace que las partes hayan llegado a un acuerdo para desestimar la demanda en los términos de la presentación judicial", dijo un portavoz de ABC News a Fox News Digital.

ABC News no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios adicionales. 

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Fox News Gabriel Hays y Brooke Singman, de Digital, han contribuido a este informe.