El renacimiento de Asbury aporta una "hermosa perturbación" y una comunidad multigeneracional al mundo post-COVID

El pequeño pueblo de Wilmore, Kentucky, ha encontrado un nuevo sentido de comunidad tras el avivamiento cristiano de la Universidad de Asbury, donde los estudiantes dicen que Dios les está utilizando para unir a personas de diversas culturas, géneros, razas y generaciones.

Incluso después de semanas de visitas de viajeros de todo el mundo a Asbury, los últimos días del avivamiento trajeron nuevos fieles deseosos de abrir sus brazos a Cristo. Una pareja japonesa con carteles improvisados saludaba a los coches que pasaban y bendecía a los que hacían footing a primera hora de la mañana. Un grupo de misioneros canadienses rasgaron guitarras y cantaron en el exterior del Auditorio Hughes. Un grupo de cristianos holandeses dio de comer a sus hijos mientras hojeaban las páginas de una Biblia.

"Alabar a Dios en distintos idiomas al mismo tiempo es como saborear el cielo", dijo Alexandra Presta, alumna de último curso de Asbury, a Fox News Digital. "Eso fue sólo un atisbo de cómo será el cielo".

Para muchos estudiantes del campus de Kentucky, el renacimiento supuso un aluvión de caras nuevas. Con unos 2.000 estudiantes, la comunidad de Asbury pasó de ser un pequeño pueblo a una pequeña ciudad en cuestión de días. Según los estudiantes y el profesorado, el avivamiento atrajo a más de 50.000 visitantes, incluidos estudiantes de más de 200 escuelas.

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Durante el avivamiento, uno de esos rostros encontró a Presta en su momento de necesidad. El día ya había sido duro para ella. Estaba procesando muchas cosas. Caminando entre la multitud, Presta sintió un golpecito en el hombro. Se giró y se encontró con una chica más joven que la miraba fijamente.

"Sólo quería decirte que destacas para mí, y creo que el Señor está presionando mi corazón para que te diga que tú también destacas para él", le dijo a Presta.

La chica empezó a decir afirmaciones. No tenía ni idea de a quién estaba afirmando sus dones espirituales, pero la gente, sin aparentemente ningún punto en común aparte de su amor a Dios, tenía una forma de encontrarse en Asbury.

"Sentí como si Dios me viera de verdad", dijo Presta.

Mark Whitworth, Vicepresidente de Atletismo Intercolegial y Comunicaciones de la Universidad de Asbury, dijo que los servicios de oración han suscitado una respuesta abrumadora por parte de los estudiantes y visitantes, incluido el anhelo de volver a sus hogares, comunidades, iglesias y lugares de trabajo para compartir lo que Dios hizo por ellos.

Algunos sugirieron que el renacimiento tuvo el impacto más sustancial en los adultos jóvenes, una generación que intenta desesperadamente encontrar un propósito, una amistad y una vida que parezca siquiera la mitad de satisfactoria que las fachadas que se encuentran en las redes sociales.

"Aunque tienen acceso a todo tipo de información a nivel mundial, también se sienten muy aislados, y cuando añades la capa de COVID y los bloqueos y cosas así a su experiencia, incluso educativa y social de los últimos años, hay muchos estudiantes de la Generación Z que se sienten realmente solos", dijo Whitworth. "La vida cristiana no está destinada a realizarse de forma aislada. Se supone que debe hacerse en comunidad".

Como muchos de sus compañeros, Khalil Akiky, estudiante de posgrado en la Universidad de Asbury, planteó la hipótesis de que el éxito del avivamiento se debía a la idea de "humildad radical".

"No importa tu edad, tu aspecto, tu título, todas esas cosas, cuando estás en presencia del Señor, como cuando entras en Hughes, todos estamos en el mismo nivel de la cruz. Así que todos somos iguales bajo Cristo", dijo Akiki cuando se le pidió que describiera el concepto.

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En su opinión, el verdadero movimiento espiritual es la capacidad de las personas para volverse humildes en presencia de Jesús. Todo el mundo está roto y todo el mundo está hecho un lío, pero todo el mundo puede empezar a curarse si deja que Cristo entre en su corazón y en su mente, sugirió. 

"Ves a personas de 80 años arrodilladas ante el altar y a personas de 40 años rezando por ellas. Y luego tienes a veinteañeros en el altar con ochenteros rezando por ellos. Hay bachilleres que rezan por los médicos y viceversa", dijo Akiky. "Es tan contracultural a lo que nos dice nuestro mundo y a todo lo que nuestro mundo nos dice sobre la jerarquía de clases".

Akiky señaló que el avivamiento también es diferente de la mayoría de los acontecimientos espirituales. Son los jóvenes del mundo los que llegan a conocer a Jesús a través de Jesús, no necesariamente a través de la iglesia, no a través de la religión, no a través de lo que muchos padres han enseñado a sus hijos. Están llegando a conocer a la verdadera persona de Jesús y a Dios y su bondad.

"Todo lo que el mundo te dice que hagas como universitario, aquí es justo lo contrario. Aquí todos estamos depositando nuestra carga y nuestros pecados unos con otros. Todos vamos juntos a la cruz. Aquí no hay individualismo. Todo es colectivismo", dijo.

La idea de colectivismo surgió repetidamente en las conversaciones con los alumnos, que a menudo describieron sus relaciones con la escuela bajo Dios como una fuerza o cuerpo singular.

Jena Pelletier, trabajadora estudiantil de comunicaciones estratégicas y estudiante de último curso en Asbury, dijo que el avivamiento era un recordatorio de que los estudiantes tienen un poder colectivo en el campus y la idea de que, como cristianos, se os puede utilizar en cualquier etapa de la vida para un propósito mayor.

Describió el renacimiento como una "experiencia intercultural e intergeneracional", llevada a cabo por los estudiantes pero pavimentada por los que vinieron antes.

Pelletier recordó una de sus primeras experiencias en el avivamiento, en la que se preguntaba si todo el mundo se comprometería con las canciones típicamente cristianas contemporáneas que se tocaban dentro de Hughes. Pero le sorprendió ver cómo padres, abuelos y niños, conocieran o no las canciones, se obligaban a aprender la letra y a participar. No hubo división durante el tiempo de adoración.

"Aunque empezó con los estudiantes y en muchos sentidos está terminando con ellos, todo ese espacio intermedio es un recordatorio de que el renacimiento no era sólo para los estudiantes. Era para el mundo. En mi opinión, era para todas las generaciones", afirmó.

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Como estudiante de último curso, Pelletier se encontró mirando hacia atrás y preguntándose qué significaba todo aquello. ¿Qué significaron los últimos 14 días? Puede que la respuesta no sea fácil, pero Pelletier rezó por sí misma y por todos los que se encontraron con Dios en el campus. Esperaba que algo de lo que ocurriera en el Auditorio Hughes se filtrara en la vida cotidiana de todas las personas.

"Es realmente fácil venir a adorar y rezar con miles de personas que son otros cristianos. Tienes eso en común. Pero creo que la verdadera práctica y la prueba es vivirlo realmente", afirmó.

Trabajando como puente entre el profesorado y los estudiantes, Pelletier dijo que la reactivación abrió la puerta a que los estudiantes vieran a los profesores no sólo como personas, sino como personas que se preocupaban por ellos y por su bienestar espiritual.

Un rápido vistazo por las cafeterías, zonas comunes y patios del campus permitió ver a profesores y estudiantes cohabitando con regularidad. Durante el Día Colegial de Oración del jueves, un profesor cogió una pala de ping pong y jugó con un alumno, preguntándole sobre un próximo examen de Biología. Otro se puso al día con un estudiante que acababa de tener un duro partido de softball.

Una jarra colocada sobre una mesa en un rincón del centro de estudiantes contenía el refresco favorito del presidente de la universidad. Los estudiantes decían que el propio Dr. Kevin Brown se acercaba a menudo a tomar una taza y conversar con los estudiantes cercanos.

"Aunque son nuestros profesores y maestros, creo que se ha creado una relación mucho más personal con ellos. Incluso yendo a ellos y diciéndoles: 'Oye, ¿puedes rezar conmigo?", dijo Pelletier.

A lo largo del renacimiento, el profesorado incluso creó espacios para que los alumnos procesaran lo que habían estado experimentando dentro del auditorio Hughes.

"Fue sólo un recordatorio de que siempre pasamos por esto juntos, no sólo los estudiantes, no sólo el profesorado de Asbury, sino el mundo", dijo Presta. "Si había algún rencor entre el profesorado y el personal, yo personalmente ya no lo siento, y siento que ahora estamos todos más unidos. Somos un equipo, somos la comunidad de Asbury y todos estamos de acuerdo en que no se trata de nosotros, sino que todos vamos a unirnos porque se trata de Jesús y queremos representarle bien."

Whitworth, en parte, atribuyó los profundos lazos comunitarios al empeño de la universidad por inculcar al alumnado una visión bíblica del mundo y la conciencia del amor profundo y perdurable de Dios.

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Afirmó que la efusión ha creado una calidez, incluso en su propio corazón y en sus relaciones con los estudiantes, el profesorado y el personal, así como una voluntad y apertura para comprometerse con los demás a un nivel más profundo.

"Todos buscamos a Dios. No se trata de nuestras propias agendas", dijo Whitworth.

Whitworth también aplaudió a los estudiantes y al profesorado por las incontables horas que les llevó acoger a personas de todo el mundo en su comunidad de Wilmore. El avivamiento coincidió con los exámenes parciales del calendario académico y las conversaciones en los pasillos de Asbury oscilaban frecuentemente entre charlas sobre el avivamiento y preguntas para los próximos exámenes.

Aunque los estudiantes hicieron el trabajo duro de mitad de semestre, también pusieron el "trabajo de corazón", como lo llamó Whitworth.

"Estoy muy animado. Estoy tan bendecido, sinceramente, de que nuestros alumnos fueran los que realmente se mostraron tan receptivos en las primeras horas", dijo. "Estaban en sintonía, y tenían hambre de profundizar con Dios".

Un miembro del profesorado describió el renacimiento como una "hermosa perturbación" para el campus.

Pero no todo fue fácil para los estudiantes y el profesorado, ya que la ciudad cayó bajo el foco internacional.

Eswin Monroy lleva muchos sombreros. Es coordinador de las lanzaderas del campus y trabaja en el centro de estudiantes, entre otras cosas. Como muchos de los estudiantes de Asbury, parecía humilde, rápido para destacar los logros de los demás y lento para señalar sus propios logros personales.

Cuando le preguntaron qué título le gustaría tener para la entrevista, dijo simplemente: "un miembro de Asbury".

"Hemos estado pidiendo a gritos un renacimiento aquí en Asbury durante los últimos 10-20 años. Y formar parte de la generación que lo ha hecho realidad es algo extraordinario. Es algo que nadie esperaba, pero cuando llegó el momento, al principio la gente no se sentía preparada", dijo Monroy.

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Los estudiantes y el profesorado se preguntaban si había suficiente gente para seguir a los que rezaban en el altar, y si había suficiente comida y diversos equipos de adoración para guiar a la multitud durante largas horas.

Miembros del Consejo de Administración y del profesorado trabajaron como ujieres por la tarde para garantizar que todo el que necesitara un asiento pudiera conseguirlo dentro del Auditorio Hughes.

Pero en medio de todo el ruido, los líderes nunca dejaron fuera a los estudiantes. Los incluían en todo. Los alumnos dicen que nunca han estado más cerca de ningún miembro de la administración. El profesorado controla con frecuencia a los alumnos, pero a lo largo de las largas horas de la reanudación y de las tareas críticas que tienen entre manos, los alumnos también han empezado a controlar a sus profesores.

"Sé que personalmente nunca me había fijado mucho en mis profesores, aparte del tipo 'Hola, ¿qué tal? Ver ese tipo de cambio a mejor es asombroso", dijo Presta. "En Asbury hablamos mucho de comunidad, pero creo que, como estudiante de último curso, por fin empiezo a entender cómo es en realidad".

Para Monroy y el resto de los estudiantes, el renacimiento fue una experiencia de aprendizaje. Era un territorio desconocido. Puede sonar contradictorio, pero cuando le preguntaron a Monroy cómo gestionaron él y los demás la afluencia masiva de fieles, dijo: "Si no das un salto de fe, nunca sabrás qué hacer".

"La comunidad es como una red. Cuando necesitas ayuda, todo el mundo viene y aporta ese refuerzo", añadió.

Pero nada de esto estaba previsto. El lunes, los servicios de oración se cerraron al público y el resto de los días se celebraron servicios de oración dirigidos principalmente a personas de entre 15 y 25 años. Algunos acusaron a la escuela de clausurar un renacimiento histórico. Otros plantearon teorías según las cuales la escuela tenía razones para limitar los servicios de oración.

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Muchos de los estudiantes que hablaron con Fox News Digital se hicieron eco de Brown, quien, respondiendo a preguntas sobre el "final" del renacimiento cristiano, señaló que "realmente no puedes detener algo que no has empezado".

"Mi esperanza es que todo el mundo sepa que el mismo espíritu que se mueve en Hughes es el mismo espíritu que se mueve en todo el mundo", dijo Monroy. "Hughes se convirtió en el epicentro de ello. Pero Dios vive en nuestros cuerpos".

Todos los estudiantes instaron a los fieles a difundir su mensaje y ayudar a continuar su labor fuera de los confines de Asbury. Negaron con vehemencia que el fin de la oración 24/7 fuera el fin de la revolución cristiana que estaba teniendo lugar en sus corazones y en los de la gente de todo el mundo.

"No queremos detener esto. ¿Por qué íbamos a querer parar algo tan bueno y tan puro?" dijo Akiki. "Lo que Dios quiere que hagamos ahora es tomar esto, tomar lo que hemos experimentado y tomar todo lo que Dios nos ha limado y movernos y salir con ello".

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Los estudiantes estaban esperanzados. No quieren que el renacimiento termine, quieren que se extienda. Y se está extendiendo. El resurgimiento ya ha causado efectos dominó, no sólo en todo el país, sino en todo el mundo. Han surgido susurros de avivamientos en las noticias locales de todo el mundo. En algunas zonas, los susurros se han convertido en cantos y oraciones.

"Todos tenemos una espita del agua de la vida en nosotros", dijo Akiki. "Sólo tenemos que aprender a abrirla y verterla allá donde vayamos".