Se avecina una batalla en una ciudad de Texas por una histórica iglesia negra, ya que un miembro califica de "verdadera tragedia" la denegación del permiso
La capilla White Rock fue fundada en 1884 por esclavos liberados y fue reconstruida años después en un terreno donado por el propietario de una plantación blanca
{{#rendered}} {{/rendered}}Los dirigentes de una histórica iglesia del área de Dallas están luchando por el derecho a reconstruir la iglesia en la propiedad que ocupa desde hace casi 150 años, pero se enfrentan a la resistencia de los vecinos y del ayuntamiento.
"Nuestro objetivo, sin embargo, es devolver a la vida este legado histórico, espiritual y religioso ", dijo el líder de la iglesia Don Wesson a Fox News Digital.
La capilla White Rock, en Addison, fue fundada en 1884 por esclavos liberados. Allí celebraron su culto durante 34 años, pero la propiedad estaba sujeta a frecuentes inundaciones, por estar cerca de un arroyo. En 1918, el propietario de una plantación White, que a menudo celebraba el culto con la congregación, donó dos acres de su propiedad en un terreno más elevado para que la iglesia pudiera reconstruirlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras soportar otras inundaciones devastadoras y un presunto incendio provocado en 1960, los propietarios del inmueble luchan ahora por restaurar y conservar el rico legado de la iglesia afroamericana. Pero se han enfrentado a una ardua batalla contra los vecinos que creen que la iglesia traería demasiado tráfico a su barrio.
Don y Wanda Wesson delante de la capilla White Rock. [Capilla White Rock] (Capilla White Rock)
"Personas anteriormente esclavizadas que trabajan con su antiguo esclavizador no sólo para comprar terrenos para una iglesia, para construir la iglesia y luego asistir juntos a la iglesia", dijo Wesson. "Para nosotros, ése es un enorme legado sobre el que pretendemos construir. Y nuestra decepción es que la actuación de la ciudad no nos permita aportar este beneficio y bendición reales a la comunidad."
{{#rendered}} {{/rendered}}Wesson y su esposa Wanda compraron la propiedad hace cinco años con la esperanza de conservarla como monumento histórico y restaurarla como iglesia activa. Mientras trabajaban para obtener el permiso de obras para reformar el edificio, empezaron a enfrentarse a la oposición de algunos miembros de la comunidad.
En julio, el 20% de las casas vecinas presentaron una protesta por escrito ante el ayuntamiento de Addison por la solicitud de los Wesson de un permiso de uso especial. La solicitud de permiso necesitaba la aprobación por supermayoría del ayuntamiento, pero fracasó por un voto.
Aunque los vecinos han expresado su preocupación por el tráfico, Wesson afirma que la Comisión de Planificación y Zonificación de la ciudad declaró que el impacto del tráfico sería "intrascendente" para los barrios circundantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Wesson dijeron que consideran la lucha legal una "verdadera tragedia" porque el barrio, el estado y la nación se están perdiendo la "bendición" que supone la historia de reconciliación de la iglesia.
En esta fotografía sin fecha, la congregación posa delante de su iglesia en el 5555 de Celestial Road. En 1884, habían construido su primera iglesia de troncos en un terreno que compraron cerca de las orillas del arroyo White Rock. (Capilla White Rock)
El abogado Jeremy Dys, del First Liberty Institute, con sede en Texas, dijo a Fox News Digital que otras iglesias y edificios de la zona no han sido objeto de tanta oposición como la Capilla White Rock. Representa a los Wesson en su batalla legal contra la ciudad para preservar la iglesia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dys cree que el ayuntamiento ha incurrido en discriminación religiosa contra los Wesson. First Liberty Institute envió esta semana una carta de demanda al ayuntamiento, pidiéndole que aprobara el permiso. El grupo jurídico afirmó que argumentará que el ayuntamiento viola las protecciones estatales y federales al denegar el permiso.
Sugirió que las preocupaciones planteadas por los vecinos no son más que una fachada para no querer a la "pequeña congregación afroamericana" en su acomodado barrio.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Capilla White Rock de Addison, Texas, fue fundada por esclavos liberados en 1884. (Primer Instituto Libertad)
"Éste es un barrio muy elegante. Tiene casas que tienen, voy a suponer, entre 5 y 6000 pies cuadrados a su alrededor. Es un barrio muy rico. Y, francamente, no quieren que esta pequeña congregación afroamericana se quede enfrente de ellos", dijo Dys.
"Es trágico y simplemente trágico que unos pocos vecinos puedan interponerse en el camino de una histórica congregación afroamericana por existir siquiera en el barrio", continuó. "Eso está mal en cualquier momento para cualquiera, pero decir en la América de 2023: 'no en mi patio trasero', creo que es aún más despreciable".
Esta foto de archivo del 19 de junio de 1900 muestra a afroamericanos reunidos en Texas con motivo del Día de la Emancipación, que ahora se conoce como "Juneteenth". La fiesta federal conmemora el día de 1865 en que los esclavos de Texas supieron por primera vez que habían sido liberados por la Proclamación de Emancipación, promulgada en 1863. (El Portal de la Historia de Texas Centro de Historia de Austin, Biblioteca Pública de Austin)
En 2000, la Comisión Histórica de Texas también designó la ubicación de la iglesia como lugar histórico merecedor de un Marcador Histórico del Estado de Texas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Su legado es una historia de reconciliación y comprensión racial en los tiempos turbulentos de este país durante y después de la Guerra Civil", dice el sitio web de la Capilla White Rock.
Cuando se solicitó un comentario, la ciudad de Addison dijo que lleva mucho tiempo apoyando a White Rock Chapel y que está buscando una solución con los Wesson.
"La ciudad de Addison lleva mucho tiempo apoyando la Capilla de White Rock y apreciamos la pasión de los Wesson por su revitalización", decía el comunicado.
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Explicaron que, mediante el proceso de zonificación, la ciudad notifica a los propietarios situados a menos de 60 metros de la propiedad en cuestión, y cuando el 20% de esos vecinos presentan una protesta por escrito contra el permiso de zonificación, la solicitud necesita una votación por mayoría absoluta para aprobarla.
"El Consejo Municipal de Addison no pudo alcanzar la aprobación por mayoría absoluta necesaria para que la solicitud de zonificación propuesta se aprobara en su forma actual. Sin embargo, el Consejo votó a favor de renunciar al periodo de espera de un año para volver a presentar la solicitud, lo que permite a los Wesson presentar una nueva solicitud en cualquier momento", continúa el comunicado.
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