Ateos del Área de la Bahía que lucharon por la retirada de la cruz: Los cristianos no deberían tener "privilegios especiales".

Un grupo ateo que luchó por retirar una gran cruz de un parque de la zona de San Francisco dijo que los cristianos de la comunidad habían disfrutado durante mucho tiempo de un "privilegio especial" por tener el símbolo religioso en una propiedad pública.

Larry Hicok, coordinador de los Ateos de la Bahía Este, encabezó la lucha en 2015 para retirar la cruz de Albany Hill, que había dominado la ciudad de Albany y la Bahía Este durante más de 50 años. Argumentó que la cruz no sólo era inconstitucional, sino que también hacía que la ciudad pareciera excluyente con los no creyentes.

"Nuestra presencia en muchas reuniones del ayuntamiento a lo largo de los años, subrayando siempre la ilegalidad y la inmoralidad de conceder al cristianismo el privilegio especial de tener su cruz dominando el parque, proporcionó el impulso para que el ayuntamiento siguiera trabajando para retirar la cruz", dijo a Fox News Digital.

El terreno donde se alzaba la cruz había sido propiedad privada, pero un promotor inmobiliario lo vendió posteriormente a la ciudad y pasó a formar parte de un parque público. Antes de venderlo, los propietarios originales crearon una servidumbre que concedía el mantenimiento de la cruz a un grupo local de servicios comunitarios, el Club de Leones de Albany. Los Ateos del Este de la Bahía lideraron un esfuerzo popular para pedir al ayuntamiento que retirara la cruz, argumentando que era inconstitucional y que podía constituir un peligro de incendio en el parque de la cima de la colina. Siguió una larga batalla judicial entre el Club de Leones de Albany y el Ayuntamiento de Albany. 

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"Llamamos la atención sobre el peligro extremo de incendio que representaba la cruz, con su uso descarado e ilegal de un laurel mecido por el viento en lugar de un poste telefónico. Esto representaba un grave peligro de incendio, y al principio nos centramos en señalar que el Club de Leones debía atenerse a las mismas normas legales que el resto de nosotros", explicó Hicok. El líder del grupo local dijo que siguieron planteando su preocupación por la cruz al ayuntamiento, donde chocaron con los cristianos de la comunidad que querían que la cruz permaneciera.

"Ninguno de los oradores a favor de la cruz empezó siquiera a comprender la moralidad de los argumentos constitucionales, limitando sus comentarios a lo bien que les sentaba que su versión del cristianismo estuviera representada por una cruz iluminada en lo alto de una colina en un parque de la ciudad", declaró a Fox News Digital.

Un juez federal estuvo de acuerdo, dictaminando que la cruz violaba la Primera Enmienda al favorecer a una religión en detrimento de otra, informó la NBC Bay Area. Se concedió a la ciudad la posesión previa al juicio y se le permitió retirar la cruz en junio.

Hicok dijo que la cruz, que el Club de Leones de Albany iluminaba en las fiestas cristianas, enviaba un mensaje inoportuno a ateos, agnósticos y seguidores de otras religiones.

"Te hace sentir que no formas parte del grupo... y te sientes un poco excluido", explicó. Dijo que el objetivo de su grupo era simplemente "mantener separados gobierno y religión y dejar que la gente tenga sus propias opiniones religiosas y y no dar privilegios especiales a quien tenga el club más grande".

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Hicok negó que la oposición a la cruz estuviera alimentada por rumores de que la cruz estaba relacionada con la quema de cruces del KKK en la zona. Afirmó que los dirigentes municipales habían rechazado tales afirmaciones y que los cristianos de la comunidad sólo las repetían para distraer la atención de los "verdaderos problemas." 

Subrayó que no odiaba la cruz, pero que no creía que debiera estar en el parque.

"[Puedo] decir que no odio la cruz. Lucharía por su derecho a estar en una iglesia, que es donde debe estar, en vez de disfrutar de un privilegio especial dentro de un parque municipal", explicó. "Además, nuestro único papel a la hora de conseguir gente para el consejo, fue que varios de nosotros repartimos octavillas para las campañas de reelección de dos candidatos; uno de ellos era un cristiano devoto que estaba de acuerdo en que la cruz no debería estar en la propiedad del parque."

Hicok dijo que su esfuerzo contó con la ayuda de varios ministros locales de la comunidad y de un Club de Leones de la ciudad vecina. El grupo ateo llevó su caso a la Fundación para la Libertad de Religión "FFRF", que aboga por la separación de la Iglesia y el Estado. 

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Annie Laurie Gaylor, copresidenta de la FFRF, elogió al ayuntamiento por retirar el símbolo cristiano, afirmando que hacía que Albany pareciera una "teocracia cristiana".

"Que apoyen a los cristianos, que favorezcan a los cristianos. Simplemente envía un mensaje antiamericano", explicó el dirigente de la FFRF a Fox News Digital.

El alcalde de Albany, Aaron Tiedmann, también celebró la decisión de retirar la cruz por considerarla coherente con los valores de la ciudad de la Bahía.

"La ciudad ha puesto realmente su dinero donde está su boca, y nuestra ciudad parece ahora un poco más acogedora de una manera que creemos que es coherente con nuestros valores", dijo el alcalde de Albany, Aaron Tiedemann, al East Bay Times. declaró al East Bay Times. "Para el pequeño grupo local de personas que realmente quieren que la cruz permanezca, cuando has tenido tantos privilegios durante tanto tiempo, perderla se siente como estar oprimido. Va a ser un ajuste para la gente, pero creo que todos nos acostumbraremos, y creo que es un beneficio real."

El grupo de Laurie Gaylor presentó un informe amicus curiae apoyando a la ciudad de Albany en su lucha legal contra el Club de Leones de Albany. Dijo que aceptaron el caso porque el gobierno debe ser "libre de religión".

Tanto los líderes de la FFRF como los Ateos de East Bay consideraron que el caso de la cruz formaba parte de una tendencia mayor del sistema judicial a mostrar parcialidad hacia los cristianos, señalando la anulación de Roe contra Wade.

"Hemos tenido una toma de posesión del Tribunal Supremo por parte de Trump, que prometió nombrar, básicamente, jueces que votarían a favor del cristianismo en contra del aborto. Se les sometió a una prueba de fuego cuando fueron nombrados. Y eso tiene un efecto amedrentador en todos los tribunales inferiores", explicó Laurie Gaylor.

Hicok argumentó que la norma jurídica para los símbolos religiosos en la propiedad pública había cambiado en la última década.

"Hace diez años, la norma legal aceptada para los monumentos religiosos en propiedad pública era si eran externamente religiosos o históricos. De repente, las cruces fueron declaradas monumentos de guerra en un intento de ofuscar la verdad. Ahora, el Club de Leones de Albany basa la defensa de su cruz en la persecución del cristianismo y en el concepto de que la forma menos perjudicial de resolver la cuestión es vender una diminuta parcela al club por una miseria. Glorifican su placer en celebrar servicios religiosos en la cruz. Esta defensa se aparta radicalmente de las normas jurídicas aceptadas", afirmó.

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