Experto de la industria cervecera: el declive de Bud Light parece 'casi permanente', 'esos consumidores se han perdido para siempre'

El daño a Bud Light parece "casi permanente" y los consumidores de toda la vida podrían estar "perdidos para siempre", después de que la marca no se recuperara de las continuas reacciones adversas como se esperaba inicialmente en las últimas semanas, según un destacado editor de publicaciones comerciales.

"En realidad, la situación de Bud Light ha empeorado", declaró Harry Schuhmacher, editor de Beer Business Daily, a Fox News Digital. 

"Ves que Bud Light sigue bajando obstinadamente en torno al 30% en volumen en comparación con el año pasado, que es donde ha estado desde mayo o junio", continuó Schuhmacher. "Eso me dice que esto es casi permanente, lo que significa que esos consumidores están perdidos para siempre".

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Schuhmacher, que ha trabajado en el sector cervecero durante más de tres décadas en múltiples puestos y ha publicado Beer Business Daily durante 20 años, ha estado cubriendo la caída de las ventas de Bud Light desde la ahora famosa promoción de la empresa con el influencer transexual Dylan Mulvaney la pasada primavera.  

"Las tendencias de la última semana de Bud Light -bajada del 26,9% en dólares y del 30,3% en volumen- son casi idénticas a las de sus cuatro semanas", informó recientemente Beer Business Daily, citando a Bump Williams Consulting. 

Schuhmacher dijo que es probable que Bud Light experimente descensos interanuales similares en el "futuro inmediato", o "al menos hasta abril y mayo de 2024, cuando se ponga fin a la controversia" y se incorpore la nueva normalidad a las cifras. 

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"Creo que el sector pensaba que ya se habría recuperado, pero no ha sido así", dijo. "En realidad es peor que la mera pérdida de ventas, porque ahora está llegando a un punto en que se está convirtiendo en algo sistémico dentro de la industria, y están perdiendo la confianza de los minoristas y es entonces cuando empieza a ir mal".

Schuhmacher explicó que cuando los minoristas pierden la confianza en un producto, éste pierde un valioso espacio en las estanterías y un espacio de exposición aún más valioso. 

"¿Ves esas tapas al final de los pasillos en el supermercado? Cuando empiezas a perderlas, es malo porque no sólo pierdes visibilidad en la tienda, sino que también pierdes la posibilidad de cargar un montón de inventario en la tienda", dijo. "Los expositores son una gran herramienta de la industria cervecera para mover la cerveza, y eso podría ser preocupante para A-B (Anheuser-Busch)".

En este punto, Schuhmacher dijo que el verano de 2024 va a ser "una gran prueba" para el éxito a largo plazo de Bud Light, y la marca tiene que esperar recuperar la confianza de los minoristas mientras tanto. 

Schuhmacher habla regularmente con mayoristas de toda Norteamérica, para quienes la saga de Bud Light ha sido especialmente dura. 

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"En cierto modo, no tienen poder para arreglarlo, salvo permanecer realmente activos en sus comunidades locales, cosa que han hecho y que siempre han hecho. En realidad, la única salvación para esa marca son las conexiones locales que tienen los mayoristas. Pero ha sido un verano duro para ellos, y probablemente será un invierno duro", dijo Schuhmacher. "Nunca hemos visto nada parecido en la industria cervecera".

El calvario comenzó cuando Mulvaney reveló que la empresa cervecera envió paquetes de Bud Light con la cara de la influencer como forma de celebrar un año entero de "niña". Mulvaney dijo que las latas eran su "posesión más preciada" en Instagram con un post que decía "#budlightpartner". A continuación, un vídeo mostraba a Mulvaney en una bañera bebiendo una cerveza Bud Light como parte de la campaña.

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La promoción en línea fue recibida con una importante reacción negativa, y algunos usuarios de las redes sociales describieron la campaña como el último intento de impulsar la propaganda de género. 

Meses después, la marca no se ha recuperado. 

Anheuser-Busch InBev informó de una fuerte caída de los beneficios como consecuencia del boicot, con una disminución de los ingresos en Estados Unidos del 10,5% en el segundo trimestre, mientras que los beneficios antes de impuestos, intereses y amortizaciones cayeron un 28,2%. La empresa ha despedido a cientos de trabajadores.

Bud Light podría estar contaminada a un nivel "casi permanente", según Schuhmacher, pero ha observado que otras marcas de Anheuser-Busch han empezado a volver a los niveles anteriores a la controversia, que en un principio afectaron a toda la corporación. 

"Mientras Bud Light sigue luchando. Las otras marcas de Anheuser-Busch han repuntado un poco. Y por tanto, no estamos viendo esos profundos recortes en Busch, Busch Light, Michelob Ultra, Natural, esas han vuelto", dijo. "Es una pequeña buena noticia para esa empresa que puedes señalar ahí".

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Anheuser-Busch no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Madeline Coggins, de FOX Business, ha contribuido a este informe. 

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