Biden sigue insultando a los periodistas - y dañándose a sí mismo en el proceso

Si eres un periodista medianamente decente, lo más probable es que alguna de las personas sobre las que informas te haya criticado. O gritado. O denigrado. O insultado.

Viene con el territorio, junto con las amenazas de demandarte si publicas una noticia controvertida.

Pero normalmente ocurre lejos de las cámaras.

Con el presidente Biden, cada vez ocurre más con los corresponsales de la Casa Blanca, a veces con micrófonos calientes que, a estas alturas, el tipo al que pillaron elogiando la ley sanitaria de Barack Obama como un gran negocio en blanco debe saber que son gajes del oficio.

He cubierto a Biden de forma intermitente desde los años 80, y solía gustarle pelearse con los periodistas. Eso me sugiere que está sintiendo realmente las presiones de la presidencia durante este tramo tan duro, y que a pesar de todo el tiempo que lleva en el escenario nacional no está acostumbrado a que se analice y critique cada palabra.

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El problema es que empieza a parecer de piel fina. Y mezquino. Hay una docena de formas distintas en que un presidente puede desactivar las preguntas que no le gustan, desde el humor a la evasión, pasando por la defensa a ultranza. Incluso puede rebatir la premisa de la pregunta.

Y mira, los periodistas a veces hacen preguntas odiosas. O preguntas injustas. O, si trabajan para la televisión y están bajo las luces de la sala de prensa, preguntas grandilocuentes. Así es la vida. Los políticos profesionales y los secretarios de prensa tienen que saber lidiar con ello.

Ahora bien, Donald Trump fue obviamente mucho más lejos como presidente. Llamaba regularmente imbéciles e idiotas a los periodistas, noticias falsas y enemigos del pueblo, cosa que a su base le encantaba, y yo criticaba con la misma regularidad la retórica exagerada. Pero hay una distinción crucial: El ex presidente se cubría con lo que llegó a ser una hostilidad descarada -mucho más profunda que la de Jim Acosta- y su forma de contragolpear en un esfuerzo por desacreditar a sus interlocutores.

Biden, por el contrario, ha recibido una cobertura generalmente simpática hasta los últimos meses. E incluso las preguntas más agresivas que se le hicieron en la maratoniana rueda de prensa de la semana pasada se referían a sus políticas y su actuación, en lugar de cuestionar su carácter.

Lo que nos lleva al incidente de Peter Doocy.

Mira la pregunta que gritó Doocy en un acto el lunes: "¿Crees que la inflación es un lastre político en las elecciones legislativas?". Es una pregunta rutinaria y anodina que ha sido objeto de un importante debate político.

Biden intenta el sarcasmo - "Es un gran activo"- y luego murmura: "Más inflación. Qué estúpido hijo de b----".

Qué reacción tan exagerada.

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En su honor, Biden llamó más tarde a Doocy y le dijo: "No es nada personal, amigo". Y Doocy se sacudió todo el episodio con gracia y dignidad, diciendo que Biden había llamado para "aclarar las cosas" y que le había dicho al presidente que intenta hacer preguntas diferentes a las de los demás. Doocy incluso bromeó al aire diciendo que ningún corrector de hechos ha demostrado que Biden se equivocara.

El fin de semana, Biden respondió con una "pregunta estúpida" a otra periodista de la Fox, Jacqui Heinrich, que le preguntó por qué esperaba a que Vladimir Putin diera el primer paso en Ucrania.

Pero aunque gran parte de la reacción de los medios de comunicación ha sido de silencio o anti-Fox -aunque Jake Tapper, de la CNN, dijo que no cree que "ningún presidente deba llamar tonto a ningún periodista hijo de b----"-, ni siquiera se trata del canal Fox News . En una cumbre con Vladimir Putin el año pasado, Biden insultó a Kaitlan Collins, de CNN, por presionarle sobre cómo podía calificar su reunión de constructiva: "Si no lo entiendes, estás en el negocio equivocado".

El presidente se disculpó más tarde, diciendo que había sido un "listillo". 

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Pero al momento siguiente, Biden dijo a su grupo que nunca le hacían preguntas positivas -lo que obviamente es falso- y añadió: "Para ser un buen reportero, tienes que ser negativo, tienes que tener una visión negativa de la vida, me parece a mí".

Y esto no empezó cuando juró el cargo. Durante la campaña, cuando Bo Erickson, de la CBS, le preguntó si tenía alguna reacción al reportaje del New York Post sobre el portátil de Hunter Biden, Biden dijo: "No tengo ninguna respuesta, es otra campaña de desprestigio, justo en su callejón, esas son las preguntas que siempre hace".

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Está claro que Biden tiene un poco de mal genio. Pero la presidencia exige una gran disciplina, ya sea tratando con líderes extranjeros, con legisladores recalcitrantes o con los periodistas de cada día. Si el presidente aprendiera esa lección, podría dejar de tener que disculparse.