La retirada de Breyer bajo presión significa que Biden obtendrá su justicia

Ya se está llevando a cabo un gran esfuerzo para convencer a la gente de que Stephen Breyer decidió abandonar el Tribunal Supremo completamente por su cuenta.

La realidad es que estaba sometido a una enorme presión política -de los demócratas y los liberales de los medios de comunicación- para que renunciara a su escaño. El juez de 83 años era plenamente consciente de esa presión, aunque la Casa Blanca de Biden fuera lo bastante inteligente como para no presionarle directamente.

Y aunque nadie puede obligar a un juez vitalicio a renunciar, el juez nombrado por Bill Clinton sabía que la historia le culparía si los demócratas no eran capaces de sustituirle por un liberal adecuado, lo que inclinaría al tribunal hacia una mayoría conservadora de 7-2.

Por eso había citado con aprobación al difunto Antonin Scalia en el New York Times diciendo: "No quiero que se nombre a alguien que simplemente revierta todo lo que he hecho en los últimos 25 años".

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Biden dijo ayer, en respuesta a una pregunta a gritos, que "cada juez tiene derecho a decidir lo que va a hacer y anunciarlo por su cuenta", haciéndose eco de un tuit anterior de Jen Psaki justo después de que la NBC publicara la noticia.

Biden, que presidió las enormemente controvertidas audiencias de Clarence Thomas como presidente del Poder Judicial del Senado, no necesitaba ningún recordatorio de la importancia de una posible vacante. Era vicepresidente cuando Mitch McConnell negó a Merrick Garland siquiera una audiencia tras la muerte de Antonin Scalia, con la teoría de que era el último año de Barack Obama. Y esa teoría se echó por tierra cuando McConnell hizo aprobar a Amy Coney Barrett en las últimas semanas del mandato de Donald Trump.

Y eso dio lugar a recriminaciones de que Ruth Bader Ginsburg debería haberse jubilado unos años antes, cuando Obama podría haber nombrado a su sucesor.

Ten en cuenta que cualquier sustituto confirmado de Biden simplemente preservaría el statu quo ideológico, en lugar de inclinar la balanza como hizo Barrett. 

Prácticamente no hay duda de que la votación, en estos tiempos hiperpolarizados, será muy reñida. Atrás quedaron los días en que Scalia fue confirmado 98-0, votación que yo cubrí.

Pero el candidato de Biden será confirmado, aunque sea 51-50, ya que Joe Manchin y Kyrsten Sinema han votado a favor de los jueces del presidente. Además, los republicanos ya eliminaron el filibusterismo para las confirmaciones del Tribunal Supremo en 2017. Incluso Lindsey Graham admitió ayer que es un hecho.

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Esta vez, la lista de candidatos de los medios de comunicación será más corta de lo habitual, ya que el candidato Biden prometió nombrar a la primera mujer negra para el Alto Tribunal. 

El juez a menudo descrito como el favorito es Ketanji Brown Jackson, a quien Biden puso el año pasado en el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia (confirmado con tres votos republicanos, incluido el de Graham). Cuando el senador John Cornyn le preguntó cómo afectaría la raza a sus fallos, Jackson respondió: "No creo que la raza influya en el tipo de juez que he sido y que sería".

La otra aspirante mencionada con frecuencia es Leondra Kruger, actualmente en el Tribunal Supremo de California, que trabajó en la oficina del fiscal general con Obama y George W. Bush.

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Breyer, antiguo ayudante de Ted Kennedy que no siempre fue un voto fiable de la izquierda, se asomaba a una ventana que pronto se cerraría debido a las elecciones de mitad de mandato. Terminará el mandato actual.

No te equivoques, esto es un regalo político para Biden. Tras una serie de derrotas en el Congreso, es una lucha que puede ganar. Complacerá a los votantes negros, que están frustrados con él por su fracaso en la legislación sobre el derecho al voto, nombrando a un pionero que pueda sentarse en el banquillo durante décadas. Y cambiará la narrativa de Washington, que se ha centrado en los pasos en falso del presidente y en el hundimiento de las encuestas.

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Habrá el ruido y la furia habituales que rodean a cualquier batalla en el SCOTUS una vez que Biden anuncie su elección. Pero con un tercio del tribunal nombrado por Trump, será la última prueba de que las elecciones tienen consecuencias.