Brian Stelter abandonó la CNN: Por qué el presentador de "Reliable Sources" fue despedido

Se esperaban grandes cambios en la CNN cuando el veterano ejecutivo de TV Chris Licht asumió el cargo y señaló sus esfuerzos por devolver a la cadena una reputación menos obstinada y mejorar la programación, y las repentinas salidas de Jeffrey Toobin y ahora de Brian Stelter parecen estar poniendo en práctica su visión. 

Menos de una semana después de la salida de Toobin, la cadena anunció el jueves que Stelter, el presentador de "Reliable Sources" ridiculizado por los conservadores durante años como "conserje" de los medios liberales y de la corriente dominante, quedaba fuera. Emitirá un programa más el domingo.

La noticia estaba cantada desde que el poderoso ejecutivo de medios John Malone, miembro del consejo de administración de Warner Bros. Discovery y mentor del director general David Zaslav, declaró el año pasado que la CNN debería volver al periodismo no partidista una vez que la cadena liberal estuviera bajo el paraguas de Discovery. Meses más tarde, después de que Jeff Zucker se viera obligado a abandonar la cadena antes de la fusión prevista desde hacía tiempo, Stelter acusó a Malone de "no ver directamente la CNN" y de basarse en tertulianos y columnistas que se quejan de la cadena.

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El destino de Stelter estaba sellado desde hacía tiempo. 

El día que se anunció a Licht como nuevo jefe de la CNN, en febrero, todos los que le rodeaban sabían que Stelter estaba frito, según dijo una fuente de los medios de comunicación a Fox News Digital. Los que estaban en su órbita esperaban el despido de Stelter porque Licht se había quejado a sus compañeros de que el programa era mala televisión. Al despedir a Stelter, se solaparon los deseos de Licht de devolver la cadena al centro y purgar a los locutores no excepcionales. 

Stelter fue un personaje de la era Zucker que no encajaba en el mundo de Licht, ya que no fue elegido como experto político en la salvaje era de Donald Trump: se dedicó a hablar del Rusiagate, aduló la respuesta de Andrew Cuomo al coronavirus y, en una ocasión, hizo de limpiador del bromista racista Jussie Smollett. 

Licht, que aceptó el cargo en febrero pero no empezó oficialmente hasta semanas después, puso rápidamente énfasis en las "noticias", en medio de una indicación de que quería distanciar a la CNN de la reputación liberal que desarrolló bajo el anterior jefe, Zucker, cuando la CNN y el presidente Trump se convirtieron en agudos antagonistas mutuos.

Durante los meses siguientes, la CNN atenuó las incesantes "Noticias de última hora", que se habían convertido en habituales en la cadena, y anunció que el programa matinal "Nuevo Día", en dificultades desde hacía tiempo, sería "reimaginado", pero gran parte de la CNN siguió igual. Los expertos en antena seguían expresando opiniones partidistas, los liberales de la era Zucker continuaban prosperando y los programas de baja audiencia se mantenían en la parrilla a pesar del objetivo de Licht de "reducir el espectáculo" en la cadena. 

El statu quo empezó a cambiar la semana pasada cuando Toobin, analista jurídico de la CNN, anunció su ruptura con la cadena sólo 14 meses después de que se le diera la bienvenida de nuevo tras un extraño escándalo en el que se le sorprendió masturbándose en una reunión de Zoom con sus colegas de la revista New Yorker en 2020.

 Aunque Toobin afirmó que había "decidido" marcharse, personas con información privilegiada dijeron a Fox News Digital que probablemente no tuvo elección, teniendo en cuenta el objetivo de Licht de restaurar la credibilidad de la cadena bajo la nueva empresa matriz Warner Bros. Discovery.

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El polarizador Stelter surgió como una de las personalidades de la CNN que los conservadores adoraban odiar por sus constantes críticas a las organizaciones de noticias no liberales y su incesante desaprobación de los republicanos. El redactor jefe de NewsBusters, Curtis Houck, que supervisa los medios de comunicación liberales, opina que Stelter hacía más mal que bien. 

"Stelter se marcha de la CNN habiendo dañado la reputación de la cadena y la de los medios de comunicación en general como pocos podrían hacerlo. Presentándose a sí mismo como un reportero de los medios de comunicación que pretendía ayudar a explicar la profesión periodística al público y mostrar cómo se elaboran y se dan forma a las historias, Stelter en realidad expuso a la prensa nacional como los partidistas liberales en que se han convertido, mostrando inadvertidamente su arrogancia y su rechazo infantil a aceptar incluso una leve crítica externa", dijo Houck a Fox News Digital. 

"Sus rencorosas disculpas, desestimaciones y omisiones de las principales historias y fracasos de los medios de comunicación no hicieron sino ahondar su reputación de conserje de los medios liberales y objeto de odio de la derecha", continuó Houck. "Con este movimiento y la marcha de Jeffrey Toobin la semana pasada, estos últimos siete días podrían marcar el comienzo de un punto de inflexión para la CNN bajo Chris Licht".

Sin embargo, Houck cree que "el tono y el tenor de la CNN siguen siendo indistinguibles" de la era Zucker en lo que se refiere al producto en antena. 

"Al fin y al cabo, eso es lo que más importará a los telespectadores para darles siquiera una pizca de confianza", dijo Houck. 

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Licht, que se pasó el verano evaluando quién debía quedarse mediante una revisión exhaustiva de todos los talentos y ejecutivos, aún necesita limpiar la casa, según una persona del sector vinculada a la CNN. 

"Brian Stelter es uno de los legados más vergonzosos de Jeff Zucker, y no sorprende que sea una de las primeras personas a las que ha despedido el nuevo régimen. Pero despedir a Stelter no es más que la CNN barajando las sillas de cubierta del Titanic", dijo la fuente a Fox News Digital. 

"La podredumbre liberal partidista es mucho más profunda", continuó el informante. "Chris Licht tendrá que dar un mazazo al lugar para hacer algún cambio significativo y, si el pasado es prólogo, eso nunca ocurrirá".

Stelter ascendió en la industria como bloguero de TV en la universidad y se ganó la reputación de reportero incansable en el New York Times. Escribió un libro sobre la guerra de los telediarios matinales y, finalmente, Zucker lo eligió para unirse a la CNN y hacerse cargo del programa de los domingos por la mañana en 2013, el mismo año en que llegó Zucker.

Dylan Byers, de Puck, que anteriormente trabajó junto a Stelter en la CNN, escribió que su antiguo colega era conocido sobre todo como "el agente interno de Zucker en los medios de comunicación" e informó de que "muchos empezaron a preguntarse si Stelter era vulnerable" una vez que se le mostró la puerta a Zucker antes de una fusión largamente planeada que puso a la CNN bajo el control de Warner Bros. Discovery. 

"Era una curiosidad que resurgió tras la contratación de Licht", escribió Byers. 

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Licht asistió en primera fila a uno de los momentos más embarazosos de Stelter, ya que era productor ejecutivo del programa "The Late Show" de la CBS en 2021, cuando el presentador Stephen Colbert echó en cara al periodista de la CNN el "extraño conflicto de normas" de su cadena en relación con el entonces presentador Chris Cuomo. 

El intercambio fue chocante, ya que Stelter se vio obligado a defender ante Colbert la forma en que su jefe había tratado a Cuomo. Fue aún más embarazoso semanas después, cuando Zucker se vio obligado a despedir a Cuomo, en gran parte por los escándalos que Stelter se vio obligado a defender. 

"En muchos sentidos, la marcha [de Stelter] es quizá el verdadero final de la era Zucker", escribió Byers. 

Outkick El columnista de medios de comunicación Bobby Burack también cree que Stelter no tenía ninguna oportunidad bajo la nueva propiedad de la CNN. 

"Se había convertido realmente en la cara de lo que creo que Chris Licht quería alejarse, que es una cadena que va a cubrir injustamente a los medios de noticias conservadores, tanto si las críticas son siempre válidas como si no. Eso se convirtió en la percepción, y la percepción de una cadena así es la realidad", dijo Burack a Fox News Digital, señalando que los ejecutivos de Warner Bros. Discovery "no pudieron cumplir la misión que se propusieron conquistar" con Stelter y Toobin en la plantilla.

"En cuanto a Stelter, creo que estará bien. Sé que lo que está de moda ahora es enterrarle, y mira, no creo que encajara bien en esta nueva era de la CNN en la que ya no está Jeff Zucker. Pero creo que tendrá mercado porque, te guste o no, suscita muchas reacciones", continuó Burack. "En general, es un buen movimiento para ambas partes. Para la CNN, se deshace de alguien que dañó su reputación y que quería cambiar. Y para Stelter, probablemente ahora vaya a un sitio más acorde con la forma en que quiere cubrir las noticias".

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Otros lloraron su salida y regañaron a la CNN por cancelar el programa.

"El problema es que matar a Reliable Sources no acerca a la CNN al centro, sino que confirma lo que han dicho los peores críticos de la cadena, y les da la satisfacción de ver cómo despiden a Stelter. En efecto, la CNN amplificó esas voces cuando podría haber defendido fácilmente su programa más veterano y haberlo convertido en parte del futuro de la cadena", escribió el jueves Mark Joyella, colaborador de Forbes.

No está claro qué otros cambios se avecinan en la CNN, donde parece que Licht está imprimiendo por fin su sello a la cadena. En junio, Stelter y Jim Acosta fueron calificados por un periodista de Axios como los rostros del "giro liberal de la cadena" a ojos de los conservadores. Si bien Stelter se ha ido, Acosta permanece a pesar de un largo historial de agudos editorialismos en sus reportajes. Tras una rimbombante carrera como corresponsal en la Casa Blanca, en la que chocó constantemente con la Casa Blanca de Trump, empezó a presentar un programa de fin de semana descaradamente izquierdista. 

El futuro de "Nuevo Día" de la CNN tampoco está claro, pero Licht anunció a principios de año que sería "reimaginado". La actual copresentadora, Brianna Keilar, se ha ganado una reputación por sus combativas entrevistas con conservadores, y no se sabe públicamente si formará parte del renovado programa matinal, que se espera que comience este otoño. 

Outkick y Fox News comparten propiedad.