Los brutales informes sobre el jefe de la CNN, Chris Licht, alimentan las dudas sobre si sigue contando con el respaldo del CEO de la empresa matriz
El jefe de la empresa, David Zaslav, se negó a hablar con Tim Alberta, de The Atlantic, sobre el jefe de la CNN.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un par de informes brutales sobre el jefe de la CNN, Chris Licht, están alimentando las dudas sobre si sigue contando con el firme respaldo de su jefe de la empresa matriz, expresado anteriormente tras un año de meteduras de pata en la programación, luchas internas y doloroso descenso de las audiencias.
En los últimos meses, Licht había dado un acceso sin precedentes a Tim Alberta, redactor de The Atlantic, que dio lugar a un gigantesco informe publicado el viernes sobre el turbulento año que ha tenido como director general de la CNN. El informe incluía detalles pintorescos sobre el ayuntamiento de la cadena, ampliamente criticado por Trump, así como sobre la tensa relación laboral de Licht con Don Lemon, que fue despedido en abril tras una dramática serie de acontecimientos.
Pero quizá el fragmento más notable fue hacia el final del reportaje, cuando Alberta arrojó luz sobre su lucha por hablar con David Zaslav, director general de Warner Bros. Discovery, propietaria de la CNN.
{{#rendered}} {{/rendered}}Zaslav ya había expresado su apoyo a Licht, que el año pasado recibió críticas y críticas de la izquierda por llevar a cabo la misión de alejar a la CNN de su percibido partidismo liberal.
Sin embargo, según Alberta, Zaslav se resistió a avalar personalmente a su principal adjunto, al menos de forma oficial.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe de la CNN, Chris Licht, ha recibido un par de informes mordaces que especulan sobre el apoyo que recibe de su jefe, el director general de Warner Bros. Discovery, David Zaslav. (Kevin Mazur/Getty Images)
Alberta resumió sus idas y venidas con el jefe de comunicaciones de Zaslav, Nathaniel Brown, de quien dijo que estaba "protegiendo a su jefe para que no participara en esta historia".
"Primero me dijo que Zaslav sólo hablaría conmigo sin atribuciones, y que cualquier cita que yo quisiera utilizar estaría sujeta a su aprobación. Cuando me negué -diciéndole a Brown que la aprobación de las citas quedaba descartada, y que sólo me reuniría con Zaslav si permitía que le interrogara en directo-, aceptó de mala gana mis condiciones, pero luego trató de hacer correr el reloj, haciendo que Zaslav no estuviera disponible para una entrevista en repetidas ocasiones", escribió Alberta.
Después de que se programara una entrevista para el 17 de mayo en la oficina de Zaslav en Nueva York, Brown dio marcha atrás menos de 24 horas antes, diciendo a Alberta: "Vamos a mantener esto sólo en segundo plano, nada de atribución", algo que Alberta calificó de "descarado incumplimiento de nuestro acuerdo". En última instancia, Zaslav envió una declaración a través de Brown diciendo que "aunque sabemos que llevará tiempo completar el importante trabajo que está en marcha, tenemos gran confianza en los progresos que Chris y el equipo están haciendo y compartimos su convicción en la estrategia."
{{#rendered}} {{/rendered}}Fuentes familiarizadas con la relación laboral entre Zaslav y Licht, según Alberta, se han referido a Zaslav como un "maniático del control, un microgestor, un operador implacable que sobrevolaba en helicóptero a su asediado líder de la CNN", añadiendo que "la constante intromisión de Zaslav en las decisiones editoriales parecía extraña e inapropiada a los veteranos de la cadena; aún más extraño era su aparente marioneta de Licht". Licht rechazó la idea de que Zaslav no le dejaba hacer su trabajo, diciendo a Alberta: "No lo siento así en absoluto... Siento que tengo a alguien que es un gran socio, que me cubre las espaldas y que sabe mucho de este negocio".
El director general de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, se negó a hablar en privado con el redactor de The Atlantic Tim Alberta, que estaba haciendo un perfil de su jefe en la CNN, Chris Licht. (Ethan Miller/Getty Images)
El segundo informe mordaz sobre Licht fue el de Dylan Byers, de Puck, que se centró en el reciente nombramiento por Zaslav de David Leavy, aliado corporativo desde hace tiempo, como nuevo director de operaciones de la CNN.
{{#rendered}} {{/rendered}}Byers se refirió a Leavy como la "esponja del dolor" de Zaslav, un término sacado de la serie de HBO "Succession".
"La medida, que Licht calificó de decisión propia, fue en realidad un voto inequívoco de la merma de confianza de la empresa matriz en la capacidad de Licht para gestionar un negocio que ha sufrido importantes descensos de audiencia, pérdidas de ingresos y daños a su reputación desde que asumió el cargo", escribió Byers el viernes. "También fue una admisión indirecta por parte de Zaslav de que se había equivocado al encargar a un célebre productor de programas de entrevistas la supervisión de las increíblemente complejas exigencias comerciales, operativas y promocionales de un gigante mundial de las noticias, multiplataforma y 24 horas."
{{#rendered}} {{/rendered}}El escritor de Puck añadió que, aunque Leavy depende "oficialmente" de Licht, insistió en que Leavy "seguirá trabajando directamente con Zaz, como ha hecho durante dos décadas", y añadió: "Es, a todos los efectos, un co-C.E.O., que proporciona tanto ayuda de confianza como supervisión adulta."
El acuerdo, según Byers, hará que Leavy gestione "[los beneficios y las pérdidas], la logística operativa y el marketing y las relaciones públicas", mientras que Licht se centrará más en ser "jefe editorial y director de noticias".
"Zaslav espera sin duda que la llegada de Leavy cambie el ambiente -es un tipo muy afable, que se enorgullece de su capacidad para crear cultura en otras cadenas de Discovery-, pero la impresión que tengo de las docenas de empleados de la CNN con los que hablo habitualmente, así como de las docenas más que han enviado correos electrónicos y mensajes de texto no solicitados lamentándose de la situación actual de la cadena, es que Licht está demasiado lejos de recuperar el apoyo de su redacción. Y por si Zaslav no era consciente de ello antes de esta semana -aunque, seamos sinceros, lo era-, sin duda lo es ahora", escribió Byers.
{{#rendered}} {{/rendered}}David Leavy, ejecutivo de Warner Bros. Discovery, ha sido nombrado recientemente director de operaciones de la CNN. (REUTERS/Kevork Djansezian )
Byers, antiguo reportero de medios de la CNN de la era Zucker, que ha cubierto mordazmente el mandato de Licht como jefe de la cadena, birló la declaración de Zaslav a Alberta, de la que dijo que "no era en absoluto un apoyo rotundo a Licht, sino más bien una declaración de apoyo genérica, al estilo ChatGPT, que le ofrece total opcionalidad para el futuro de la CNN". A continuación incluyó la declaración completa que Brown había facilitado, revelando que se centraba principalmente en defender a la propia CNN y no a Licht.
"Gestionar la CNN, sobre todo ahora, puede resultar casi imposible. Pero en la era post-Alberta, post-Leavy, una cosa parece clara: más vale que Licht tenga un nuevo plan. Lo va a necesitar", advirtió Byers.
Además de esos dolorosos informes, el ex presentador y corresponsal de medios de comunicación de la CNN Brian Stelter, a quien Licht despidió el año pasado como parte del esfuerzo por limpiar la cadena de sus partidarios de izquierdas más ruidosos, pareció regodearse en el drama con un aluvión de tuits en los que difundía lo que los empleados descontentos de la CNN le contaban sobre su jefe, concretamente en relación con los comentarios que dijo a Alberta golpeando a la cadena durante los años de Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El consenso, entre la gente que sabía que iba a salir el artículo de @TimAlberta, es que es mucho 'peor' de lo que esperaban", escribió Stelter. "Licht confió en Alberta como un cliente confía en un terapeuta. Algunos empleados de la CNN están conmocionados".
Stelter alegó que se despertó el sábado por la mañana con mensajes de sus antiguos colegas de la CNN como "Hizo un montón de estos comentarios a Alberta sin ninguna consideración aparente por lo hirientes que serían..." e "Incluso si piensa estas cosas... si está tan preocupado por la marca CNN, ¿qué sentido tiene decir nada de esto públicamente?".
{{#rendered}} {{/rendered}}También había hecho alarde de una cita de la historia de Alberta que se refería al nuevo nombramiento de Leavy y a cómo éste ha "alimentado las habladurías sobre una inminente lucha de poder -y potencialmente, el principio del fin para Licht".
Brian Stelter, que fue despedido por Chris Licht el año pasado, parecía regodearse en el drama que asolaba al asediado jefe de la CNN. (Matt Winkelmeyer/Getty Images para Vanity Fair)
Cuando se le pidió que comentara los dos informes y el apoyo de Zaslav a Licht, Brown, de Warner Bros. Discovery, facilitó la misma declaración atribuida a Zaslav que se dio a Alberta y Byers, que decía: "La CNN es un negocio muy importante para nosotros y, de hecho, creemos que nada de lo que hacemos es más importante. En la CNN tenemos a los mejores periodistas del mundo informando de las noticias dondequiera que ocurran, y aspiramos a ser la organización de noticias en la que más confíen los telespectadores de todo el mundo. Nos hemos puesto el listón muy alto y, aunque sabemos que llevará tiempo completar el importante trabajo que está en marcha, tenemos gran confianza en los progresos que Chris y el equipo están haciendo y compartimos su convicción en la estrategia." Un portavoz de la CNN también se refirió a la declaración de Zaslav cuando se le pidió un comentario
Los mordaces informes sobre Licht llegan tras la intensa reacción que recibió públicamente del personal de la CNN por la retransmisión por parte de la cadena el mes pasado de un ayuntamiento en directo en el que participó el ex presidente Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}El propio periodista de medios de comunicación de la CNN, Oliver Darcy, escribió en su boletín "Fuentes fiables": "Es difícil ver cómo sirvió a Estados Unidos el espectáculo de mentiras que se emitió en la CNN el miércoles por la noche". Más tarde, Licht reprendió a Darcy por su cobertura "emocional", pero eso fue antes de que la veterana periodista de la CNN Christiane Amanpour formulara una mordaz acusación contra el ayuntamiento durante su discurso de graduación a los licenciados de 2023 de la Escuela de Periodismo de Columbia, e incluso llamó a Licht por su nombre.
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Eso es sólo el principio de los quebraderos de cabeza de Licht. La CNN ha seguido perdiendo espectadores, sobre todo a raíz del ayuntamiento, perdiendo casi un tercio de sus espectadores en horario de máxima audiencia desde el evento televisivo en directo, y eso se suma a la audiencia ya menguante que ha tenido en los últimos años. Su reorganización de los presentadores diurnos de la CNN a principios de año también pareció tener poco impacto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer proyecto favorito de Licht en la CNN con la creación de un nuevo programa matinal implosionó. Licht, que fue productor ejecutivo de "The Late Show with Stephen Colbert" antes de ser nombrado por Zaslav para dirigir la CNN, revitalizó anteriormente "CBS This Morning" y ayudó a lanzar "Morning Joe" de MSNBC, con la esperanza de poder hacer su magia en la CNN. Desechó el difícil "New Day" de la era Zucker y nombró a Don Lemon, Kaitlan Collins y Poppy Harlow copresentadores de "CNN This Morning". Sin embargo, su estreno en noviembre se saldó con peores índices de audiencia y el drama del plató provocó el despido de Lemon, y Collins (que moderó el ayuntamiento de Trump) fue seleccionada para ocupar la franja horaria de las 9 p.m. ET de la CNN, vacante desde hacía tiempo, dejando la creación matinal de Licht hecha trizas.
Sus problemas son igual de graves en el horario de máxima audiencia, ya que la CNN ha carecido de estrellas en lo que en el sector de la televisión se conoce como las franjas horarias más vistas. La puerta giratoria de Licht de presentadores de relleno, desde Jim Acosta a Jake Tapper, no ha conseguido aumentar la audiencia, y no está claro si el recientemente anunciado programa semanal de la CNN protagonizado por Charles Barkley y Gayle King hará algo para detener la hemorragia.
Fox NewsBrian Flood ha contribuido a este informe.