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La prohibición de las bolsas de plástico en California ha sido contraproducente y ha provocado muchos más residuos de plástico, según un nuevo informe de un grupo de defensa de los consumidores.
Hace diez años, el Estado Dorado aprobó el SB 270, una prohibición estatal de las bolsas de plástico de un solo uso en tiendas de comestibles, farmacias y tiendas de conveniencia, en un esfuerzo por reducir la cantidad de residuos plásticos y animar al público a utilizar bolsas reutilizables. Sin embargo, las instalaciones de recuperación de materiales y los activistas medioambientales han documentado un aumento espectacular de los residuos de bolsas de plástico desde que se aprobó la prohibición, informó el lunes Los Angeles Times.
Según un nuevo informe del Grupo de Investigación del Interés Público de California (CALPIRG), la prohibición del plástico contenía una "laguna jurídica" que permitía a los comercios ofrecer bolsas de plástico "reutilizables" más gruesas en la caja por un módico precio; sin embargo, muchos consumidores se limitaban a tirarlas también tras un solo uso.
Como resultado, se ha producido un aumento del 47% en el tonelaje de residuos de bolsas de plástico, afirma el grupo.
California aprobó hace una década la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso. (Getty Images )
Según el Times, "en California se desecharon 157.385 toneladas de residuos de bolsas de plástico el año en que se aprobó la ley. En 2022, sin embargo, el tonelaje de bolsas de plástico desechadas se había disparado a 231.072, un aumento del 47%. Incluso teniendo en cuenta el aumento de la población, la cifra pasó de 4,08 toneladas por cada 1.000 habitantes en 2014 a 5,89 toneladas por cada 1.000 habitantes en 2022."
Las bolsas reutilizables alternativas están hechas de un material conocido como HDPE, que es más grueso y pesado que las bolsas de LDPE que solían ofrecer las tiendas. Ambos materiales pueden reciclarse, pero no suelen utilizarse en entornos residenciales y de consumo, según declaró al Times el líder de un grupo ecologista, Mark Murray, director de Californianos contra los Residuos.
Permitir que las tiendas ofrecieran las bolsas de plástico reutilizables más gruesas fue contraproducente, concluyó.
"Ese experimento fracasó", dijo.
Algunos demócratas del estado proponen ahora como solución una nueva legislación que prohibiría todas las bolsas de plástico en las tiendas de comestibles.
La senadora demócrata por el estado de California Catherine Blakespear hace un gesto hacia una persona cubierta de bolsas de plástico durante una rueda de prensa en el Capitolio de Sacramento, California, el jueves 8 de febrero de 2024. (AP/Adam Beam)
"Si has prestado atención -si es que has leído las noticias en los últimos años-, sabes que estamos asfixiando nuestro planeta con residuos plásticos", declaró la senadora estatal demócrata Catherine Blakespear en un comunicado de prensa.
Su proyecto de ley y el del senador estatal Ben Allen, SB 1053, junto con el AB 2236, presentado por la asambleísta Rebecca Bauer-Kahan, prohibirían a las tiendas ofrecer las opciones de bolsas de plástico más pesadas en los supermercados y comercios.
"Una bolsa de plástico tiene una vida media de 12 minutos y luego se desecha, obstruyendo a menudo los desagües de las alcantarillas, contaminando nuestra agua potable y degenerando en microplásticos tóxicos que supuran en nuestros océanos y vertederos hasta 1.000 años. Es hora de mejorar la prohibición original de las bolsas de plástico de California y hacerlo bien esta vez, eliminando por completo el uso de bolsas de plástico en las tiendas de comestibles", continuó Blakespear.
Después de que California aprobara su histórica ley de prohibición de las bolsas de plástico en 2014, otros estados la siguieron con sus propias prohibiciones.
Según un estudio reciente, la prohibición de las bolsas de un solo uso en Nueva Jersey provocó un aumento de casi 3 veces en el consumo de plástico para bolsas. (Getty Images )
En 2022, California también empezó a eliminar gradualmente las bolsas de plástico de un solo uso que se suelen utilizar para proteger los productos agrícolas y la carne de posibles daños o de la contaminación de otros alimentos en el carro de la compra.
Sin embargo, un estudio reciente descubrió que la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso en Nueva Jersey también había sido un tiro por la culata.
"Tras la prohibición en Nueva Jersey de las bolsas de un solo uso, el paso de las películas de plástico a las bolsas alternativas dio lugar a un aumento de casi 3 veces en el consumo de plástico para bolsas", informó Freedonia Custom Research (FCR), división de investigación empresarial de MarketResearch.com, en un estudio publicado en enero.
Fox NewsEmma Colton ha contribuido a este informe.