Los grupos cristianos se enfrentan al descenso histórico de la asistencia a la iglesia de los estadounidenses
Fox News Digital habló con Russ Ewell, ministro ejecutivo de la Iglesia Cristiana del Área de la Bahía, y con Brad Hill, director de soluciones de Gloo, sobre el descenso de la asistencia a la iglesia de los estadounidenses y cómo están encontrando formas de invertirlo.
Los grupos cristianos están buscando formas innovadoras de llevar el Evangelio a los estadounidenses, ya que la asistencia a las iglesias y la creencia en Dios están disminuyendo en el país.
Fox News Digital habló con Russ Ewell, Ministro Ejecutivo de la Iglesia Cristiana del Área de la Bahía, y con Brad Hill, Director de Soluciones de Gloo -una plataforma de comunicación cristiana que conecta a personas religiosas y no religiosas por igual con las comunidades eclesiásticas- sobre cómo ven este declive y cómo están encontrando formas de invertirlo.
Según una nueva encuesta de Gallup, sólo "tres de cada 10" adultos estadounidenses (30%) asisten a la iglesia una o casi una vez a la semana. Esto representa un descenso significativo con respecto a la asistencia de hace 20 años, cuando el 42% de los adultos estadounidenses seguían asistiendo a la iglesia con regularidad.
Los cristianos tienen que encontrar nuevas formas de difundir la religión y el Evangelio a medida que disminuye la asistencia a las iglesias en Estados Unidos. (Foto: Pascal Deloche/Godong/Universal )
La caída se duplicó en la última década, en la que la asistencia regular a la iglesia, que rondaba el 38% entre 2011 y 2013, se desplomó al 30%.
Gallup observó que este descenso no sólo se da entre las confesiones cristianas, sino en casi todas las religiones de Estados Unidos.
Para proporcionar una instantánea de qué partes del país están experimentando este declive de forma más aguda, la Encuesta del Pulso de los Hogares -realizada por la Oficina del Censo de EE.UU.- publicó recientemente datos que muestran qué ciudades de Estados Unidos son las menos religiosas. '
Se descubrió que Seattle es la ciudad menos religiosa de Estados Unidos, con un 64% de sus habitantes que nunca van a la iglesia o van menos de una vez al año.
Seattle ganó por poco a San Francisco, donde el 63% de la población rara vez asiste a la iglesia o a servicios religiosos.
Ewell, cuya iglesia tiene múltiples sedes en el Área de la Bahía, dijo que cree que existe una aversión a la asistencia a la iglesia tan alta allí porque, uno, las creencias liberales imperantes en la ciudad hacen que la gente suponga cosas negativas sobre las iglesias cristianas; y dos, que la riqueza distrae a la gente de sus necesidades espirituales.
"Pero la postura liberal políticamente hace suposiciones sobre los cristianos. Y así, hay muchas suposiciones de que los cristianos van a estar en contra de ciertas cosas y cuestiones sociales", dijo, añadiendo además: "Hay gente a la que no le gusta la política que suponen que tienen los cristianos."
Sobre la segunda razón, declaró: "Cuando miras las encuestas, la riqueza es una de las principales razones por las que la gente no va a la iglesia. Por eso, creo que es una zona más rica. Y, ya sabes, cuando la gente consigue riqueza, pone su seguridad en ello. Piensan: 'Oye, en realidad no necesito a Dios en mi vida'. Y, por supuesto, sabemos que muchas veces eso es así hasta que hay una crisis o algo va mal."
El ministro ejecutivo dijo que su iglesia, que describió como creyente "al 100% en la Biblia", trabaja para disipar estos estigmas que muchos residentes tienen sobre la iglesia, y acercar la fe cristiana a quienes buscan espiritualidad y no han pensado necesariamente en hacerse cristianos.
Silueta de un crucifijo y una vidriera en el interior de una iglesia católica de Nueva Orleans. (AP Photo/Gerald Herbert)
"Suponen que todos los cristianos intentan controlar su vida o decirles lo que tienen que hacer. Y yo creo que eso no es cierto. No lo creo. No creo que eso sea lo que hacen los cristianos. Y por eso trabajamos muy duro para ayudar a la gente a verlo. Y por eso nos centramos en la parte de hacer el bien".
Ewell describió cómo su iglesia da prioridad a la ayuda a la comunidad y a ser acogedora con toda la gente del Área de la Bahía. Se centra en mostrar caridad hacia los demás e incluirlos en la confraternidad antes de hacer necesariamente proselitismo, un enfoque que, según dijo, ha dado buenos frutos.
"Y una gran parte de ello para nosotros es que abre la idea de que hay una forma de llegar a la gente, que Jesús llegó a la gente. Y yo veo a Jesús de dos maneras... Una, obviamente hizo milagros, pero hizo el bien. Y al hacer el bien, atrajo a las multitudes. Y una vez que las multitudes estaban allí, les hablaba y les traía el Evangelio", dijo.
Ewell añadió: "Y por eso, en mi mente, me motiva crear un entorno en el que la gente asocie el cristianismo con: 'Va a hacer el bien y va a cambiar mi vida'. Y creo que eso nos ha ayudado a tener un éxito tremendo con gente como yo, que son agnósticos, que son ateos".
La empresa de Hill, Gloo, trata de utilizar Internet y la tecnología moderna para llegar a la gente allí donde se encuentre, tanto si busca religión específicamente como si sólo busca respuestas a las preguntas más filosóficas de la vida.
"Gloo se ha convertido esencialmente en la mayor plataforma del país para conectar a la gente con las comunidades religiosas", dijo Hill a Fox, explicando que proporciona recursos digitales que conectan con una variedad de medios de comunicación diferentes, como anuncios, campañas digitales, emisiones de TV o incluso actos en directo, para crear una red en la que se pueda llegar a la gente y conectarla con una comunidad eclesial.
Esta red de conectividad encuentra a personas que buscan respuestas sobre la iglesia, la oración, las relaciones, la ansiedad y otros temas personales, casi en cualquier lugar, y las pone en contacto con una iglesia o un pastor.
"Actuamos como una especie de gran centralita", afirmó Hill, señalando que Gloo trabaja ahora a través de más de 71.000 iglesias para conectar con la gente.
"Recurrimos a personas para que nos ayuden con eso, también utilizamos la tecnología e incluso algo de IA para hacer la mejor combinación posible. Y luego básicamente traspasamos esa relación a la iglesia, la parroquia, la comunidad, y ellos se encargan a partir de ahí", dijo.
El problema, dijo a Fox Digital, es que "estamos dirigiendo iglesias y dirigiendo ministerios realmente para llegar a una cultura que como que ha desaparecido".
Declaró que Gloo "intenta realmente ser ese conector entre una cultura que está cambiando", especialmente para una cultura que está"más sola que nunca".
Hablando de las luchas de la generación más joven, Hill añadió: "Necesitan comunidad. Necesitan conexión. Y en el último año ha habido grandes informes de que la iglesia local proporciona una marca de conexión y comunidad que no pueden encontrar en ningún otro sitio."
