Saga CNN: El escándalo Cuomo-Gollust-Zucker causa un "lío legal" que Discovery haría bien en evitar, dicen los expertos
'Si soy Discovery, no asumo las responsabilidades legales actuales', dijo Justin Danhof
{{#rendered}} {{/rendered}}La actual saga que rodea a la CNN es un "lío legal" para todos los implicados, ya que Discovery se dispone a hacerse cargo de la asediada organización de noticias.
Chris Cuomo fue despedido el año pasado por el entonces presidente de la cadena, Jeff Zucker, después de que le pillaran ayudando a su hermano mayor, el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, a eludir acusaciones de conducta sexual inapropiada sin contar nunca a su audiencia ni a la dirección la historia completa. Entonces Zucker se vio obligado a dimitir, y a su principal lugarteniente y novia, Allison Gollust, le han enseñado la puerta. Ahora se especula en el sector de los medios de comunicación que los tres planean demandar.
El experto en medios de comunicación de la CNN , Brian Stelter, enumeró el domingo la lista de problemas recientes de la CNN relacionados con el calvario Cuomo-Zucker antes de admitir finalmente lo que muchos observadores han estado pensando.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto es un lío legal para la CNN", dijo Stelter en "Reliable Sources".
Chris Cuomo, Allison Gollust y Jeff Zucker podrían causar importantes problemas a la inminente fusión entre WarnerMedia y Discovery. (CNN/Getty Images)
El "lío legal" se produce cuando se espera que Discovery Inc. se haga con el control de la CNN en primavera, una vez que la empresa matriz AT&T haya escindido WarnerMedia antes de fusionarse con Discovery.
{{#rendered}} {{/rendered}}Justin Danhof, vicepresidente ejecutivo del Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas, está autorizado para ejercer la abogacía en Nueva York y Washington D.C. Dijo que Discovery debería asegurarse de que no es responsable de ninguna demanda que surja como consecuencia de la pesadilla de relaciones públicas en curso.
"Si soy Discovery, no asumo las responsabilidades legales actuales que puedan derivarse de la existencia. Lo incluiría en la adquisición: mira, AT&T, eso sigue siendo cosa tuya", dijo Danhof a Fox News Digital. "Estoy seguro de que sus abogados están negociando todo eso ahora mismo".
Discovery no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}La dimisión forzada de Zucker se atribuyó inicialmente a una relación consentida con Gollust que nunca se reveló a la empresa. Tanto el personal de la CNN como los observadores externos nunca se creyeron esa explicación, pues se decía que su relación era un "secreto a voces" en todo el sector de los medios de comunicación.
"Jeff y Allison mantienen una relación desde hace muchos años, todo el mundo lo sabía... Si realmente les importara, le habrían despedido hace tiempo", dijo una fuente cercana a la situación a Fox News Digital.
El director general de WarnerMedia, Jason Kilar, ha admitido desde entonces que Cuomo, Zucker y Gollust vulneraron la "integridad periodística" de la cadena al violar las normas y prácticas informativas. Sin embargo, nadie de WarnerMedia ha explicado qué hicieron Zucker y Gollust para violar las políticas de la empresa relacionadas directamente con las noticias.
{{#rendered}} {{/rendered}}El viernes, el New York Times y el Wall Street Journal publicaron sendos informes que intentaban arrojar luz sobre la salida forzada de Gollust. El Times informó de que los ejecutivos de WarnerMedia consideraron que su afirmación de que su relación con Zucker cambió durante la pandemia era engañosa, mientras que el Times indicó que fue obligada a marcharse por discutir temas de entrevistas con el ex gobernador, para quien trabajó brevemente como directora de comunicaciones entre 2012 y 2013.
El consejero delegado de Discovery, David Zaslav, ha dicho que no ha tenido nada que ver con la salida de Jeff Zucker de CNN. (Captura de pantalla de CNBC)
Risa Heller, portavoz tanto de Zucker como de Gollust, ha emitido desde entonces declaraciones en las que indica que Gollust podría demandar a WarnerMedia por "represalias contra ella". Mientras tanto, al explicar que la CNN tiene un "lío legal" entre manos, Stelter también sugirió que Zucker tiene "abogado", lo que le impidió hacer más comentarios. Para colmo de males, Cuomo reclama 20 millones de dólares, según información de FOX Business.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todos tenían contratos, ¿verdad? Puede ser muy complicado y muy pegajoso, porque cuando ves que esta persona va a recibir un pago de 9 millones de dólares, pero esta [otra] no va a recibir nada, se crean muchas discrepancias", dijo Danhof.
Danhof explicó que si WarnerMedia intenta utilizar "cláusulas morales" para evitar pagar a Cuomo, Zucker o Gollust lo que consideran que se les debe, podría dar lugar a una "aireación de agravios" que podría ser especialmente condenatoria para la CNN.
"Creo que eso es lo que Stelter puede estar queriendo decir", dijo Danhof.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si eso llega a un punto crítico, y están en un tribunal o en un proceso judicial y hablando de cuestiones de moralidad... uno podría mirar y decir: 'Chris sólo estaba ayudando a su hermano, pero lo que hizo Zucker... fue peor', ¿no? Ahí es donde puede complicarse. Definir la moralidad siempre es un lío".
WarnerMedia no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
{{#rendered}} {{/rendered}}El profesor de la Facultad de Derecho de Cornell, William A. Jacobson, está de acuerdo y afirma que WarnerMedia debe hacer lo que sea necesario para evitar que la suciedad adicional se haga pública.
"Parece que la CNN tiene montones de trapos sucios, y sólo hemos visto la parte superior del montón. Sería perturbador para la redacción y la suite ejecutiva que se celebraran deposiciones y se descubrieran documentos, con la probabilidad de que saliera a la luz información perjudicial. También podría provocar que otros nos demandaran", dijo Jacobson a Fox News Digital.
La directora general de HR Acuity, Deb Muller, que ha trabajado en recursos humanos durante más de tres décadas, considera que Zucker era un problema para la empresa matriz de la CNN, aunque su único delito fuera no revelar su relación con Gollust. Dijo que si "no se puede confiar en que un alto ejecutivo como Zucker siga las políticas establecidas", entonces no se debería esperar que nadie en la cadena siguiera las normas de WarnerMedia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de un problema con la cultura de la empresa. La cultura de una empresa permite que se produzcan acciones como ésta", declaró Muller a Fox News Digital.
"Las políticas de empresa están ahí por una razón: para proteger tanto a los empleados individuales como a la propia empresa. En el caso de la CNN, como no se informó de la relación, podrían emprenderse acciones adicionales contra la empresa, no sólo por parte de los individuos en cuestión, sino de otros empleados", continuó Muller. "Lo ocurrido en la CNN es un ejemplo de por qué las culturas empresariales deben cambiar para establecer la confianza y la transparencia necesarias para un entorno de trabajo seguro."
Danhof opina que los directivos de WarnerMedia debían de conocer la relación de Zucker con Gollust y que lo que realmente le obligó a irse saldría a la luz en los tribunales, y ya ha quedado establecido que infringió las normas y prácticas informativas de WarnerMedia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En mi opinión, Discovery está haciendo una gran apuesta", dijo Danhof.
WarnerMedia afirmó inicialmente que Jeff Zucker se vio obligado a abandonar la cadena por una relación sexual consentida, pero desde entonces ha admitido que también violó la "integridad periodística" de la cadena." (Getty images | REUTERS/Brendan McDermid/File Photo)
The New Yorker informó el sábado de que el consejero delegado de Discovery, David Zaslav, que dirigirá la empresa combinada y del que se espera que nombre inmediatamente al sustituto a tiempo completo de Zucker, tendrá que hacer recortes significativos una vez que asuma el control.
ALLISON GOLLUST DIMITE DE CNN TRAS LA DESTITUCIÓN DE JEFF ZUCKER
{{#rendered}} {{/rendered}}"Va a haber una enorme cantidad de dolor en términos de despido de gente", dijo a la revista una persona con estrechos vínculos con la industria.
Los empleados de la CNN estaban nerviosos incluso antes de que se informara de los despidos inminentes, después de que el presidente de Liberty Media, John Malone, que forma parte del consejo de administración de Discovery Communications Inc. y está considerado poderoso en el sector, sugiriera el año pasado que se harían cambios en la redacción de la CNN.
Porter Bibb, que escribió la biografía del fundador de la CNN, Ted Turner, en 1993, dijo recientemente que el fundador de la cadena también estaba "rotundamente" en contra del giro partidista que tomó bajo el mandato de Zucker. Aunque Danhof cree que Discovery está haciendo una gran apuesta, también piensa que hay una gran oportunidad de devolver a la CNN a los días anteriores a Zucker de noticias no partidistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si Discovery es inteligente, devolverá la CNN a lo que era hace décadas", dijo Danhof. "Es una apuesta, pero una oportunidad de corregir el rumbo que espero que aprovechen. Con los índices de audiencia donde están, esto es una pesadilla financiera... Si van a traer la CNN y mantenerla como está, están tomando una terrible decisión empresarial".
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El analista de medios de comunicación de la CNN David Zurawik, contratado recientemente por la cadena, sugirió que ésta podría no recuperar nunca su reputación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Espero que no acabe dejando a la CNN como una institución muy dañada", dijo Zurawik el domingo. "Esto podría dañar a la CNN... Sería una tragedia periodística".