Las universidades sólo empeoran al "manifestar autoritarismo" con la "policía de la palabra", advierte un profesor

El catedrático de Derecho de Cornell, William A. Jacobson, advirtió de que las facultades y universidades están "manifestando autoritarismo" al eliminar palabras "problemáticas " y despedir al personal que no acata las ideologías de izquierdas. 

Jacobson cree que el aumento de historias sobre la prohibición de palabras en los campus universitarios es una manifestación de lo que se denomina "tolerancia represiva", en la que la tolerancia sirve para preservar una sociedad represiva neutralizando la oposición a las formas de autoritarismo impuestas.

"Controlan tu lenguaje, hacen que utilices un lenguaje que sólo ellos aprueban, y una vez que has hecho eso con alguien, una vez que has hecho eso con un campus, eso es un control enorme", dijo a Fox News Digital.

Existen numerosos ejemplos de universidades que intentan cambiar el lenguaje del profesorado y los estudiantes, según Jacobson. Señaló la aplicación del programa antirracista del autor Ibram Kendi en las sesiones de formación del personal como uno de los ejemplos más recientes.

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El concepto de "antirracismo" se ha incrustado en los departamentos y programas de diversidad, equidad e inclusión que ahora se aplican ampliamente en las universidades de todo el país.

Uno de los casos más recientes procede de la Universidad del Norte de Illinois (NIU), que tiene previsto organizar varias sesiones para profesores e instructores en las que se abordarán temas como la "fatiga blanca" y el "antirracismo" a finales de enero. 

Otros talleres de la universidad son "El acto de descolonizar: Examinar los espacios y planes de estudio de las aulas a través de una lente de justicia" y "¿Cuándo se convirtieron los inmigrantes en ilegales?".

Jacobson dijo que la eliminación de las palabras "extranjero ilegal" o "inmigrante ilegal" del plan de estudios universitario y sus connotaciones negativas percibidas entre el profesorado y los estudiantes es un ejemplo perfecto de cómo se han sesgado y truncado los debates universitarios. 

Dijo que los administradores y profesores que abogan por la apertura de las fronteras no quieren que se apliquen las palabras "ilegal" o "ilegalidad" a las personas que cruzan ilegalmente la frontera. 

Jacobson también afirmó que las personas que se dedican a prohibir palabras en los campus proceden casi en su totalidad de la izquierda, utilizando el control de la palabra como un "juego de poder".

"No les importa realmente el origen de estas palabras. No les importa la historia. Es sólo una forma de imponer su punto de vista político a todo el mundo", afirmó.

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En los últimos meses han surgido muchas otras historias de prohibición de palabras en las universidades, lo que Jacobson predijo que era una señal de que las cosas en los campus universitarios "sólo van a ir a peor".

La Escuela de Trabajo Social de la Universidad del Sur de California anunció la semana pasada que la palabra "campo" dejaría de utilizarse porque "puede tener connotaciones para los descendientes de la esclavitud y los trabajadores inmigrantes que no son benignas".

Jacobson calificó la decisión de "absurda" y dijo que la tendencia era "extremadamente peligrosa" para la libertad de expresión en los campus, porque nunca se puede estar seguro de qué palabras de uso común pueden llevar a alguien a ser considerado racista.

Añadió que la prohibición de la palabra formaba parte de un "círculo vicioso" entre el profesorado y los estudiantes que intentan "superarse" unos a otros en quién puede declarar impropias más palabras. Jacobson también expresó su decepción por la plétora de administradores universitarios que recompensan a los estudiantes por reprimir el discurso. 

"Esto no es la Unión Soviética, donde delatas a tu vecino porque ha cometido algún delito", dijo. "Si los administradores enviaran ese mensaje, creo que muchas de esas cosas dejarían de ocurrir. Por desgracia, los administradores tienden a enviar el mensaje contrario". 

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Aunque señaló que una confluencia de factores ha impedido la libre circulación de ideas en las universidades, Jacobson señaló la introducción de las "microagresiones" como el concepto más negativo de la última década.

Se habla de microagresión cuando los "desaires" verbales, de comportamiento o ambientales, intencionados o no, comunican actitudes hostiles o negativas hacia "grupos estigmatizados" y "culturalmente marginados".

"Convirtió a todo el mundo en una víctima potencial. Todo el mundo está potencialmente ofendido, independientemente de la intención del orador", dijo.

Jacobson añadió que la insistencia en atenerse a los límites de los sentimientos de las personas y hacer cambios en consecuencia tiene repercusiones más allá del aula. 

Señaló que Rhode Island se llamaba originalmente Estado de Rhode Island y Plantaciones de Providence. Aunque el nombre no tenía nada que ver con las plantaciones ni con la historia de la esclavitud, su "connotación" hacia los grupos marginados acabó provocando un cambio de nombre oficial para el estado. 

Según Jacobson, la insistencia pública en la "vigilancia de las palabras" experimentó un aumento masivo tras la muerte de George Floyd durante el inicio de la pandemia de COVID-19. 

"Hablamos de una cultura que sólo tolera, en su mayor parte, puntos de vista políticos de izquierdas, y la vigilancia de las palabras forma parte de esa cultura más amplia".

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Jacobson también rebatió a los defensores de la cultura de la prohibición de palabras, que a menudo señalan que eliminar palabras o frases no es un ataque legítimo a la libertad de expresión porque no hay ramificaciones legales. 

Afirmó que ha habido numerosos casos en los que se han presentado quejas ante equipos de respuesta a los prejuicios y que la "alteración" de estas palabras puede tener diversas consecuencias graves para los estudiantes, así como para el profesorado. Citó varios ejemplos en los que el profesorado ha sido agredido, amenazado de despido o directamente despedido de su puesto.  

Más recientemente, un profesor de artes liberales de Minnesota fue despedido, según informes, en diciembre, después de que unos alumnos musulmanes se quejaran de que el instructor había mostrado representaciones históricas de Mahoma durante una clase sobre arte islámico. Ese mismo mes, un profesor de Carolina del Norte afirmó que le habían despedido de un prestigioso instituto por criticar la teoría crítica de la raza.

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En 2021, un profesor de contabilidad de la UCLA dijo que había presentado una demanda contra la universidad después de que ésta le pusiera de baja y supuestamente le amenazara con despedirle por no calificar a los estudiantes negros con más indulgencia que a sus compañeros.

"Hay consecuencias muy reales", dijo Jacobson. "Y sólo hace falta que un profesor sea sancionado o despedido, o que un estudiante sea expulsado, para asustar a miles de estudiantes, o a cientos de facultades. Crea un efecto muy escalofriante".