La policía de Colorado planea utilizar drones como primeros intervinientes, calificando la tecnología de "futuro de la aplicación de la ley

Varios cuerpos de seguridad locales de Colorado, entre ellos el Departamento de Policía de Denver (DPD), están planeando empezar a enviar drones en lugar de agentes para responder a las llamadas al 911. 

"En algún momento, éste será realmente el futuro de las fuerzas del orden, nos guste o no", declaró al Denver Post el sargento Jeremiah Gates, que dirige la unidad de drones de la Oficina del Sheriff del condado de Arapahoe. 

Al menos 20 organismos de la Front Range de Colorado ya utilizan la tecnología de los drones para determinadas tareas, como la búsqueda de personas desaparecidas, el seguimiento de sospechosos huidos, la cartografía de escenas del crimen o la vigilancia aérea durante operaciones SWAT. Ahora la oficina del sheriff está considerando la posibilidad de utilizarlos para responder a algunas llamadas al 911 en situaciones en las que los drones podrían proporcionar información útil desde el lugar de un incidente antes de que se desplieguen los agentes. 

Además, enviar drones a las llamadas que requieren menos urgencia podría permitir a los agentes dar prioridad a las llamadas más apremiantes.

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"Puedo sobrevolar con el dron (un vehículo sospechoso denunciado) y decir: 'Eh, ese vehículo no está fuera de lugar', y nunca he tenido que enviar a un agente a molestarles y puedo aclararlo con eso", dijo Gates a The Denver Post. "Ahorra recursos".

Sin embargo, una abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles de Colorado, dijo que le preocupa cómo la normalización del uso de drones por parte de las agencias gubernamentales podría afectar a las libertades de las personas. 

"Nos preocupa lo que significaría que los drones estuvieran realmente por todos los cielos de Colorado", declaró Laura Moraff a The Denver Post. "Nos preocupa lo que eso significaría para las actividades de la Primera Enmienda, para la expresión y la organización y la protesta, porque ser vigilado por las fuerzas del orden, incluso por drones, puede cambiar la forma en que la gente habla y protesta".

El DPD, que ya había dado carpetazo a su único dron en 2018, alegando problemas constitucionales, pretende ahora ampliar su programa de drones gracias a una subvención de 100.000 dólares de la Fundación de la Policía de Denver. 

"El alcance a largo plazo de lo que estamos intentando hacer son drones como primeros intervinientes", dijo Phil Gonshak, director de la Oficina de Iniciativas Estratégicas del departamento, a The Denver Post. "Básicamente, tener estaciones en cada uno de nuestros distritos para que podamos responder con drones a las necesidades críticas o emergencias que surjan en toda la ciudad".

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"Nunca sustituiríamos simplemente la respuesta de los agentes de policía a las llamadas de servicio", continuó. "El DPD respondería a cualquier llamada de servicio en la que alguien solicite físicamente un agente de policía en el lugar. Pero si hubiera una pelea en Colfax y Cherokee y pusiéramos un dron en el aire y no hubiera ninguna pelea ni nada que causara problemas de tráfico, entonces desviaríamos a nuestros agentes de policía a otras llamadas urgentes."

Gonshak dijo que el DPD espera crear un panel de control público que permita a los residentes seguir los vuelos de los drones de la policía de Denver para aliviar las preocupaciones sobre posibles violaciones de las libertades personales de la gente. 

Algunos departamentos de policía fuera de Colorado ya han empezado a utilizar drones como primeros intervinientes, como la ciudad de Chula Vista (California), que ha registrado más de 4.000 casos en los que los agentes han evitado responder a una llamada al 911 debido al uso de drones desde 2018.