Harvard y Columbia ocupan los últimos puestos en la puntuación de la libertad de expresión universitaria sin ánimo de lucro de 2025
Por segundo año consecutivo, el "pésimo" clima de libertad de expresión de la Universidad de Harvard le valió la clasificación más baja entre las 251 facultades y universidades puntuadas por la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión.
Los estudiantes universitarios de todo el país han perdido la confianza en que los administradores universitarios protejan la libertad de expresión, especialmente en los campus en los que se produjeron acampadas de protesta por el conflicto palestino-israelí, según los resultados de una nueva encuesta sobre la libertad de expresión.
Y los investigadores no ven que la situación vaya a mejorar pronto, cuando los estudiantes vuelvan a clase para el semestre de otoño, especialmente con las elecciones presidenciales en el horizonte.
"Creo que este semestre vamos a ver pasar muchas cosas. Y no en el buen sentido", dijo a Fox News Digital Sean Stevens, de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales, organización sin ánimo de lucro.
Las manifestaciones contra Israel continuaron en Nueva York el primer día de clases en la Universidad de Columbia. La primavera pasada, los manifestantes ocuparon una zona del campus durante unas dos semanas antes de que se llamara a la policía para disolver el campamento. (AP/Yuki Iwamura)
FIRE, una organización proPrimera Enmienda colaboró con College Pulse para encuestar a más de 3.800 estudiantes de 30 universidades sobre campamentos y protestas. Los resultados se publicaron la semana pasada, junto con la clasificación anual de FIRE sobre libertad de expresión en las universidades.
Casi tres cuartas partes de los estudiantes encuestados dijeron a los investigadores que al menos "raramente" es aceptable establecer campamentos como parte de una protesta, y el 59% opinaba lo mismo sobre la ocupación de edificios, según la encuesta.
Stevens, asesora principal de investigación de FIRE, señaló que muchas de las acampadas que se produjeron la pasada primavera en universidades como Columbia, NYU y UCLA el año pasado probablemente violaron las restricciones de tiempo, lugar y forma, por lo que las universidades podrían haber estado en su derecho de disolver las protestas.
Pero los estudiantes -sobre todo los liberales- expresaron mucha menos confianza en el clima de libertad de expresión de sus universidades en los campus donde se detuvo a manifestantes del campamento, según la encuesta.
"Hemos visto un verdadero cambio en sus actitudes", dijo Stevens. "Esto es evidente en algunos campus, donde los estudiantes liberales están ahora muy preocupados por la seguridad de la libertad de expresión en el campus, incluso más que los estudiantes conservadores".
Antes de los campamentos, los estudiantes conservadores solían ser los más preocupados por la libertad de expresión, señaló.
La encuesta también reveló un doble rasero en la aceptación por parte de los estudiantes de las acciones relacionadas con las protestas.
FIRE preguntó a los estudiantes si era aceptable que los estudiantes propalestinos y proisraelíes hicieran cosas como repartir octavillas, marchar, establecer campamentos, quemar una bandera estadounidense o pintarrajear la propiedad escolar. Aunque la diferencia era pequeña, un porcentaje mayor de estudiantes encuestados consideraba más aceptables todas las acciones de protesta cuando las realizaba hipotéticamente un estudiante propalestino.
La principal encuesta de FIRE sobre la libertad de expresión en las universidades, realizada a casi 60.000 estudiantes, reveló otra actitud preocupante hacia la libertad de expresión, dijo Stevens.
Este año, el 52% de los estudiantes dijeron que impedir que los estudiantes asistieran a un discurso en el campus sería al menos "raramente" aceptable, frente al 45% en 2023 y el 37% en 2022. Y un tercio de los estudiantes dijo que utilizar la violencia para impedir un discurso sería aceptable al menos "raramente", frente al 27% del año anterior.
Stevens dudaba de que el ambiente del discurso en el campus mejorara mucho este año.
"Aquí hay una situación muy combustible. El conflicto palestino-israelí sigue su curso y podría ampliarse, ya que Israel y Hezbolá intercambian misiles a veces", afirmó. "También se acercan las elecciones presidenciales dentro de un par de meses. Y ése es claramente un tema muy cargado también para mucha gente del campus".
Las protestas antiisraelíes se reanudaron el primer día de clase en Columbia la semana pasada, y los manifestantes se reunieron a las puertas de la escuela en un incidente que provocó dos detenciones, pero que la policía calificó de "pacífico".
Ahora está prohibido acampar en el campus, según Reuters, y las puertas que antes permanecían abiertas ahora están cerradas, y los guardias sólo permiten entrar en los terrenos de la universidad a los estudiantes y a los invitados previamente registrados.
Manifestantes antiisraelíes se manifiestan ante la Universidad de Columbia el 3 de septiembre, en Nueva York. Columbia fue una de las 30 universidades en las que se encuestó a estudiantes sobre campamentos de protesta y cuestiones relacionadas con el discurso. (AP/Yuki Iwamura)
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Stevens dijo que los administradores universitarios tienen la oportunidad de dar un buen ejemplo a los estudiantes en el futuro. Las universidades que obtuvieron una buena puntuación en la clasificación de este año sobre libertad de expresión articulan claramente su compromiso con la libertad de expresión, dijo, señalando como ejemplo a la Universidad de Virginia, que ocupa el primer puesto.
"Cuando ha surgido una controversia, no sólo [no] cancelan el discurso o se niegan a sancionar a un académico o estudiante u orador, sino que literalmente se han levantado y han explicado por qué", dijo. "Es como: 'No, aquí no hacemos esto. No censuramos, no desinvitamos a los oradores, no censuramos el discurso'".
Y añadió: "Mientras que escuelas como Harvard, Columbia, cuando capitularon ante los manifestantes, bueno, ahora estáis señalando que volveréis a hacerlo cuando alguien haga ruido y arme un escándalo lo suficientemente grande sobre algo".