Un funcionario de DC utilizó la justicia restaurativa para evitar la cárcel a jóvenes criminales de apuñalamientos y delitos de odio

Un burócrata del gobierno se jactó de implantar un programa basado en una "antigua práctica indígena" en la fiscalía general de Washington D.C. para permitir que algunos jóvenes delincuentes, que cometieron apuñalamientos y delitos de odio, evitaran la cárcel. 

Seema Gajwani fue contratada en 2015 por el fiscal general del distrito de Columbia como asesora especial para la Reforma de la Justicia Juvenil. Gajwani utilizó su cargo para poner en marcha un programa de justicia restaurativa, creado en 2017 para abordar las desigualdades raciales en el sistema de justicia penal. La justicia reparadora hace hincapié en la rehabilitación del autor del delito buscando la reconciliación con las víctimas. Una de las prácticas suele ser una conversación entre el autor del delito y la víctima, si ésta da su consentimiento.

El programa de la oficina de Washington, D.C., que utilizó la justicia reparadora en unos cientos de casos, excluye de su programa a los jóvenes que cometieron homicidio, agresión sexual o violencia doméstica. 

"Hemos utilizado con éxito la justicia restaurativa en casos de apuñalamiento, en robos de coches y en atracos, todo ello en lugar del procesamiento tradicional", dijo Gajwani sobre su trabajo como jefa del programa durante un seminario web de 2021. "Nos centramos en los delitos violentos graves".

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"Así que ahora nuestro programa de justicia reparadora tiene casos que consisten en robos, delitos con armas e incluso agresiones graves", continuó.

Desde aproximadamente el momento en que se implantó el programa, los robos de coches, por ejemplo, aumentaron anualmente de 148 en 2018 a 958 en 2023, según datos de la Policía Metropolitana. Sin embargo, los robos con allanamiento de morada, los delitos motivados por el odio y las agresiones con arma mortal disminuyeron constantemente durante ese mismo periodo. Los datos incluyen delitos cometidos tanto por adultos como por menores. 

Gajwani dirigió el programa hasta aproximadamente 2023, y ahora trabaja como directora ejecutiva en los Servicios Juveniles de Maryland, donde gestiona un presupuesto de 5 millones de dólarespara "financiar organizaciones sin ánimo de lucro que se ocupan de la delincuencia", según el plan estratégico del estado. 

Gajwani señaló que su programa, bajo el mandato del ex fiscal general del Distrito de Columbia, Karl Racine, sacó de la cárcel a delincuentes juveniles que atentaban contra personas LGBTQ. El programa de justicia reparadora sigue activo con el fiscal general Brian Schwalb, que asumió el cargo en 2023. Schwalb cree que la justicia reparadora es "un camino a seguir para la seguridad pública". 

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"Sí que nos ocupamos de los delitos de odio", dijo Gajwani durante un seminario web del Departamento de Justicia de 2022. "Hemos visto pasar por nuestra oficina varios delitos de odio, delitos de prejuicio que se traducen en violencia contra personas por su orientación sexual, por su raza o etnia".

Gajwani ofreció un ejemplo de 2019 en el que una mujer transexual fue objeto de burlas, escupitajos y luego agresiones físicas.

Ese mismo año, se ofreció a Gajwani una beca en la Fundación Obama, que reconoció que su programa de justicia reparadora se utilizaba en casos de "delitos graves". 

"Seema puso en marcha el primer programa de justicia reparadora alojado en una fiscalía, en el que los facilitadores de justicia reparadora reúnen a jóvenes acusados de delitos graves y a víctimas voluntarias de esos delitos para entablar un diálogo sobre lo ocurrido, cómo se vieron afectados todos y qué debe ocurrir para resolver el asunto en la medida de lo posible", afirma el sitio de la Fundación Obama. 

Durante el seminario web de 2021, Gajwani explicó que había una "situación extraña" en D.C. en la que la mayoría de los chicos detenidos por delitos son "chicos de color". 

"Ninguno de los niños del sistema son niños blancos, francamente", dijo. "La justicia reparadora es una forma antirracista de responsabilizar a la gente por cometer delitos".  

"Buscamos la seguridad pública y también socavar parte del racismo sistémico que existe en nuestro sistema judicial. Y por eso creo que es bastante esperanzador que haya una conversación real sobre la justicia reparadora, tanto para los delitos de odio, [como]... la justicia penal en general", añadió. 

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Fox News Digital se puso en contacto con el departamento de menores de Maryland y con la oficina del fiscal general del distrito de Columbia para que hicieran comentarios. La oficina de Schwalb dijo que su oficina no utiliza automáticamente la justicia reparadora en todos los casos. 

Poco después de asumir el cargo, Schwalb hizo comparecer a víctimas de delitos que habían recurrido a la justicia reparadora para que declararan sus elogios hacia el programa, según una publicación en su cuenta X.

Gajwani, que no respondió a una solicitud de comentarios, cree que la justicia reparadora inspirará empatía en el agresor que comete actos de odio. 

"Creo que nuestro sistema acusatorio no es el más adecuado para conseguir los matices y la seguridad pública a largo plazo que pensamos que estamos consiguiendo", explicó Gajwani en el seminario web del DOJ de 2022. "La justicia restaurativa es una antigua práctica indígena que... reúne a las personas afectadas por un daño para abordar lo ocurrido, cómo se ha visto afectado cada uno y qué debe ocurrir para arreglar las cosas". 

La investigación sobre la eficacia de la justicia restaurativa para reducir la reincidencia es "muy" variada, según un resumen sistémico de 2017 encargado por el DOJ.

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El resumen del DOJ también afirmaba que estudios más rigurosos habían "disminuido" los resultados sobre la eficacia de esta táctica de desvío. 

"Los resultados sugieren que ciertos programas de justicia reparadora podrían reducir la futura delincuencia juvenil y aumentar la satisfacción de las víctimas con el resultado. Sin embargo, no está claro el grado de confianza que puede depositarse en estos resultados; se necesitan evaluaciones rigurosas adicionales para corroborar los prometedores efectos identificados", dice el resumen .

NOTA DEL EDITOR: El artículo se ha actualizado para eliminar una cita mal atribuida al Fiscal General del Distrito de Columbia, Brian Schwalb.