Cuando los demócratas pasan apuros en año electoral, los medios culpan a los problemas de mensajería

Mientras el ex presidente Barack Obama se paseaba entre los periodistas durante una visita a la Casa Blanca a principios de este mes, le preguntaron qué les diría a los demócratas que se enfrentan a unas desalentadoras elecciones de mitad de mandato.

"Tenemos una historia que contar, sólo tenemos que contarla", dijo Obama.

Como hizo a menudo durante su presidencia, Obama afirmó que los demócratas simplemente necesitaban enviar un mensaje mejor y sus problemas podrían resolverse. Dos días antes, Hillary Clinton había dicho en el programa "Meet the Press" de la NBC que "tenemos una gran historia que contar. Y tenemos que salir ahí fuera y hacer un mejor trabajo contándola".

En ocasiones, los principales medios de comunicación también han impulsado esa narrativa mientras los demócratas intentan conservar la Cámara de Representantes y el Senado en un entorno en el que un Presidente Biden impopular, una inflación récord y la invasión rusa de Ucrania dominan los titulares.

"Los demócratas y los medios de comunicación que los apoyan creen no sólo en la rectitud de su causa, sino también en su intelecto superior. Con tal visión del mundo y falta de introspección, les resulta más fácil centrarse en los mensajes que en cuestionar sus propias opiniones y políticas", declaró a Fox News Digital el profesor de la Facultad de Derecho de Cornell Williams A. Jacobson. 

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El artículo del Washington Post del lunes, titulado "Los demócratas se acercan a un mensaje de mitad de mandato, pero les cuesta transmitirlo", sugería que el partido estaba llegando a un contraste adecuado con los republicanos, pero que simplemente no es capaz de transmitirlo.

"Incluso el presidente ha reconocido que tiene dificultades para transmitir a los votantes lo que su administración ha logrado, incluido un paquete de alivio de la coacción, una ley de infraestructuras y la creación de millones de puestos de trabajo", informó el Post.

El mes pasado, Yamiche Alcindor, corresponsal de NBC News, se preocupó de que la Casa Blanca tuviera un "verdadero problema de mensajería", ya que la campaña "Putin's Price Hike" de la administración Biden no resonaba entre los estadounidenses, que luchan financieramente contra la inflación. 

Un titular de WBUR de enero decía: "El problema de mensajes de los demócratas, y cómo solucionarlo".

"Desde el gasto en infraestructuras hasta la atención infantil subvencionada, la administración Biden tiene temas de agenda con atractivo masivo. Entonces, ¿por qué tantos estadounidenses creen que EEUU va en la dirección equivocada?", se lamentaba el artículo.

El redactor jefe de NewsBusters, Curtis Houck, cree que culpar a los mensajes en lugar de a la política no es nada nuevo.

"Se ha convertido en una vieja excusa para los liberales y sus aliados mediáticos cada vez que algo no sale como ellos quieren: Si no se debe a la estupidez de los votantes, es que no hicieron un trabajo suficientemente bueno explicando lo auspiciosas y fantásticas que son sus ideas y lo que harían para mejorar enormemente sus medios de vida", dijo Houck a Fox News Digital.

"La rendición de cuentas casi podría estar inscrita en una lengua extranjera para esta gente, pero sin duda saben lo que significa porque la exigen muy a menudo a sus adversarios y enemigos", continuó Houck. "Y cuando se la exigen, ves a supuestos periodistas como Dan Rather y Brian WIlliams que emergen y son tratados como si no hubiera pasado nada".

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Tras la contundente derrota del demócrata Terry McAuliffe en las elecciones a gobernador de Virginia frente al republicano Glenn Youngkin, Jeremy Peters, del New York Times, se preguntó: "¿Tienen los demócratas un problema de mensaje?". En aquella contienda, Youngkin se presentó como defensor de los padres hartos, oponiéndose a la teoría crítica de la raza y al cierre de escuelas por coronavirus, y acabó dando la campanada y convirtiéndose en el primer republicano que ganaba las elecciones a gobernador desde 2009.

"Los matices de la teoría crítica de la raza, que se centra en las formas en que las instituciones perpetúan el racismo, y el tono hiperbólico de la cobertura del tema en los medios de comunicación conservadores apuntan a por qué los demócratas han tenido dificultades para dar una respuesta eficaz", escribió Peters.

Nicolle Wallace, de la MSNBC, visiblemente enfadada la noche de las elecciones, cuando Youngkin ganó, se quejó de que la teoría crítica de la raza "no es real" y, sin embargo, el tema había ayudado a Youngkin a obtener grandes beneficios entre las mujeres de los suburbios de Virginia, que ayudaron a derrocar a Donald Trump en 2020. La escritora liberal de Los Angeles Times Jackie Calmes se quejó de que los demócratas del mes tenían un "problema de mensajería" y de que los principales medios de comunicación eran mucho más duros con los demócratas que los medios conservadores con los republicanos. 

Citó al asesor izquierdista del Proyecto Lincoln, Stuart Stevens, quien sugirió que el pueblo estadounidense no veía lo bien que iban las cosas citando cifras de empleo y vacunas. "5 millones de empleos añadidos, un récord. 220 millones de vacunas en 10 meses. Y sólo el 30% del país piensa que EEUU va por buen camino. El Partido Demócrata tiene un enorme problema de mensajería", tuiteó entonces.

Esta parece ser una vieja queja de Calmes, ya que en 2010, antes de las elecciones de mitad de mandato, escribió en The New York Times que los demócratas "carecen de un mensaje unificador para hacer frente a la mediocre economía, se esfuerzan por idear nuevos remedios para crear empleo y no tienen tiempo para mostrar resultados sustanciales antes de que los votantes acudan a las urnas".

La analista política de la MSNBC Susan Del Percio dijo que los demócratas eran simplemente demasiado torpes mientras participaba en un panel de la MSNBC el pasado noviembre con el presentador liberal Brian Williams sobre la derrota de Virginia.

"Los republicanos reducen las cosas a, ya sabes, inflación, te enfrentas a la inflación, mientras que los demócratas quieren darte una lección de Economía 101 sobre por qué puede que veas inflación pero en realidad no es tan mala", dijo.

El profesor de periodismo y crítico de medios de comunicación de la Universidad DePauw, Jeffrey McCall, cree que los mensajes son una "parte enorme" de la arena política, siempre que sean legítimos. 

"El mensaje más eficaz tiene que tener una conexión con la toma de decisiones y los resultados efectivos. De lo contrario, no es más que intentar hacer creer a la gente lo que en realidad no existe, o en otras palabras, propaganda", dijo McCall a Fox News Digital. 

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"Los estadounidenses suelen tener sentido común para saber qué políticas funcionan y cuáles no. Cuando la inflación es alta, la delincuencia va en aumento, la frontera es un caos y los asuntos internacionales son confusos, ningún mensaje puede convencer a los estadounidenses de que todo va bien", añadió McCall. "Los políticos y los medios de comunicación pueden restar importancia a estos problemas o intentar ponerles una cara feliz, pero esa prestidigitación retórica sólo puede durar un tiempo". 

En 2016, Hillary Clinton fue retratada a menudo como una candidata simplemente desconocida para el pueblo estadounidense, mientras luchaba contra unas cifras de aprobación bajas, y los periodistas y expertos decían a menudo que necesitaba "volver a presentarse" ante el público. Clinton, en aquel momento, llevaba en la escena nacional desde 1992 como Primera Dama, Senadora de EE.UU., Secretaria de Estado y candidata demócrata a la presidencia.

Medios como MSNBC, ABC News, CBS News, Bloomberg, Vox, The Guardian impulsaron la frase "reintroducir" mientras ella buscaba la presidencia.

Poco después de la victoria republicana en las elecciones legislativas de 2014, Obama se lamentó en "Face The Nation" de que "no hemos tenido éxito a la hora de salir ahí fuera y hacer saber a la gente qué es lo que estamos intentando hacer y por qué ésta es la dirección correcta". Obama dijo asimismo que los problemas de la opinión pública con la forma en que su administración luchó contra el Estado Islámico, cómo puso en marcha el Obamacare y el mayor error de su primer mandato se reducían a los mensajes.

"Cuando pienso en lo que hemos hecho bien y en lo que no hemos hecho bien", dijo Obama en 2012, "el error de mi primer mandato -un par de años- fue pensar que este trabajo consistía sólo en hacer bien la política. Y eso es importante. Pero la naturaleza de este cargo es también contar una historia al pueblo estadounidense que le dé una sensación de unidad y propósito y optimismo, especialmente en tiempos difíciles."

Un artículo de The New Republic tras las elecciones legislativas de 2014, en las que el Partido Republicano obtuvo grandes ganancias en el Congreso, titulaba: "Los demócratas tenían un mensaje ganador en 2012 y lo olvidaron rápidamente en 2014". El Comité Nacional Demócrata estuvo de acuerdo, determinando en un informe postmortem publicado en 2015 que el partido carecía de una "narrativa única" para impedir que los demócratas mantuvieran el control del Senado tras las elecciones de mitad de legislatura de 2014. 

Incluso en 2010, los medios de comunicación recurrieron al tropo de "los demócratas carecen de mensajes" durante el auge del movimiento del Tea Party, que condujo a una ola roja en la Cámara de Representantes. 

En los meses previos a las elecciones legislativas de 2010, el fundador de FiveThirtyEight, Nate Silver, advirtió a los demócratas en enero de ese año que "necesitan una estrategia de mensajes proactiva", escribiendo en negrita: "los demócratas tienen que averiguar cuáles son sus mensajes de noviembre ahora y empezar a plantar las semillas ahora."

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Ese mes de abril, el escritor de The Atlantic Marc Ambinder se preguntaba: "¿A quién se dirigen los demócratas?", afirmando que el mensaje del partido es "bueno" para la coalición de Obama, pero se preguntaba "¿funciona para el electorado de mitad de legislatura, en particular para este electorado de mitad de legislatura?".

Tras las elecciones, un artículo publicado por CBS News citaba los "mensajes contradictorios de mitad de legislatura" como una de las razones de "por qué los demócratas perdieron la Cámara de Representantes a manos de los republicanos".