El año de las bombas de taquilla y las decepciones de Disney: ¿La culpa es de la wokeness?

2023 es un año histórico para The Walt Disney Company, que cumple 100 años haciendo magia en el cine. También es un año en el que se produjeron impresionantes fracasos de taquilla. 

Los problemas de taquilla de Disney comenzaron en febrero con el estreno de "Ant-Man y la Avispa: Quantumania", que contó con un presupuesto de producción de 200 millones de dólares, pero sólo ganó 215 millones en el mercado nacional y 476 millones en todo el mundo. Eso es menos que los 519 millones de dólares de ganancias mundiales de la primera película de "Ant-Man" en 2015 y los 623 millones de dólares que ganó la segunda entrega en 2018 (sin ajustar a la inflación). 

A continuación se estrenó en mayo el remake de acción real de "La Sirenita", que obtuvo unos respetables 297 millones de dólares en el mercado nacional, pero quedó muy por debajo de las expectativas en el internacional, con sólo 267 millones de dólares en el extranjero. La película tuvo un presupuesto de 250 millones de dólares. Compáralo con el estreno en 2019 de "El Rey León", que recaudó la friolera de 1.600 millones de dólares en todo el mundo, de los cuales más de 1.000 millones procedieron del extranjero (el remake tuvo un presupuesto de 260 millones de dólares). 

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A continuación llegó un verano infernal para la Casa del Ratón, con tres películas consecutivas que han tenido un rendimiento muy inferior al esperado. 

El primero fue el estreno a mediados de junio de "Elemental", de Pixar, que ha luchado por alcanzar el listón de los 150 millones de dólares en el mercado nacional con un presupuesto de 200 millones, y ha recaudado 425 millones en todo el mundo. Esta cifra palidece en comparación con el estreno en 2015 de "Del revés", que recaudó 357 millones de dólares en el mercado nacional y casi 860 millones en todo el mundo con un presupuesto de 175 millones de dólares. 

Disney rebatió la idea de que "Elemental" fuera un fracaso, emitiendo un comunicado el 7 de agosto en el que decía: "La película dirigida por Peter Sohn superó la marca de los 400 millones de dólares en la taquilla mundial la semana pasada. De ese total, ha ganado 148 millones de dólares en el mercado nacional. Eso es unas cinco veces su recaudación en el fin de semana de estreno nacional, lo cual es un logro poco frecuente en un mundo teatral en el que la mayoría de los espectadores compran una entrada el fin de semana de estreno." 

A continuación se estrenó a finales de junio "Indiana Jones y el Reloj del Destino", que lleva en los cines casi dos meses y aún está muy lejos de los 200 millones de dólares de recaudación nacional y de los 400 millones de dólares en todo el mundo, lo que hace prácticamente imposible que Disney recupere su presupuesto de casi 300 millones de dólares (sin incluir los gastos de marketing). Mientras tanto, "Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal", de 2008, considerada por muchos la peor película de Indiana Jones de la franquicia, recaudó más de 300 millones de dólares en el mercado nacional y casi 800 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 185 millones de dólares. 

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La tercera fue el estreno a finales de julio de "La Mansión Encantada", que salió dando tumbos y recaudó sólo 46 millones de dólares en sus dos primeras semanas, a pesar de contar con un reparto repleto de estrellas como Rosario Dawson, Owen Wilson, Danny DeVito, Tiffany Haddish, Jamie Lee Curtis y Jared Leto. El remake, inspirado en las atracciones de los parques temáticos, ha recaudado hasta ahora menos de 70 millones de dólares en todo el mundo y, según los informes, tenía un presupuesto de 150 millones de dólares. La predecesora de Disney de 2003, protagonizada por Eddie Murphy, que también se consideró una gran decepción, recaudó 182 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 90 millones. 

El único éxito de taquilla de Disney este año fue el estreno en mayo de "Guardianes de la Galaxia Vol. 3", de Marvel, que obtuvo unos considerables 359 millones de dólares en el mercado nacional y unos sólidos 845 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convierte en la cuarta película más taquillera de 2023 en EE.UU. hasta el momento y recupera definitivamente el coste de su presupuesto de 250 millones de dólares.

Cinco de los seis estrenos de Disney de este año han provocado quebraderos de cabeza financieros, lo que ha suscitado el consabido debate sobre si la caída en la llamada "wokeness" ha sido parte del problema.

"Siempre que un estudio ve cifras de ingresos que fallan, se ve obligado a reexaminarlo todo y a examinar los datos y, en última instancia, a hacer correcciones", dijo a Fox News Digital el gurú de la gestión de crisis de relaciones públicas de Hollywood Eric Schiffer. "No están en el negocio de la política... Creo que eligieron estarlo, hasta cierto punto, porque pensaron que también era una forma de ganar dinero. Y en ciertos aspectos, hay casos en que puede serlo. Pero también puede ser contraproducente y darles en los dientes. Y lo estás viendo con una franja de conservadores".

Durante varios meses, Disney provocó la ira de los conservadores en varios frentes, desde ser un firme opositor del gobernador de Florida, Ron DeSantis, por la ley estatal de Derechos de los Padres en la Educación, que prohíbe a las escuelas enseñar a los niños pequeños sobre orientación sexual e identidad de género, la ideología racial y de género que se incorpora a su contenido, hasta que sus parques temáticos eliminan el lenguaje sexista, como los saludos a "niños y niñas", en nombre de la inclusividad. 

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Schiffer argumentó que la "mala ejecución" de las películas más recientes de Disney fue un factor en los pésimos resultados de taquilla, pero añadió que son legítimas las preguntas sobre la "incursión en política" de Disney y lo que los críticos perciben como "orientación de contenido woke" que puede alienar a los conservadores.

"Por ejemplo, estás viendo que los parques han bajado significativamente. Y no hay duda de que hay un impacto de los conservadores en ese sentido", dijo Schiffer a Fox News Digital. "Lo vimos con la NFL cuando, hace unos años, hubo una especie de enfrentamiento sobre el concepto de la bandera y la defensa de la bandera. Y los conservadores se sintieron alienados y votaron apagando el televisor y no asistiendo a los partidos... [Lo] que Disney no quiere hacer es ser etiquetado en ninguna dirección, izquierda o derecha, políticamente. Y eso es una preocupación para cualquier marca que quiera servir a un público amplio".

Más tarde añadió: "Creo que Disney ha creado una guerra en las mentes de algunos conservadores que se han alejado de la marca porque consideran que Disney propaga un sistema de creencias o defiende un sistema de creencias con el que no están de acuerdo. ¿Son todos los conservadores? No. Pero ¿hay una parte de los conservadores que se ven afectados por esto? Por supuesto".

Michael Seifert, fundador y director general de la plataforma de mercado de valores tradicionales PublicSq., declaró a Fox News Digital que Disney cometió el "error fatal" que otras marcas como Target han cometido al "frustrar a la base de padres", él incluido. 

"Muchas veces los padres suelen vivir y dejar vivir cuando hablas con adultos. Así que si quieres mostrar eso en el entretenimiento para adultos y quieres mostrarlo en una película dirigida a personas que no son menores, de acuerdo. Pero en el momento en que intentas adoctrinar o hiperpolitizar, especialmente en relación con estas cuestiones sociales, tus mensajes a la próxima generación de menores, los padres no lo aceptan y no dejan que sus hijos vean películas [de Disney]", dijo Seifert.  

"Cualquier buen padre se centrará más que nada en garantizar la seguridad, la protección y la estabilidad de la próxima generación. Y creo que Disney tuvo que aprenderlo por las malas... Yo era alguien que habría estado orgulloso de llevar a mi hija a ver una película de Disney, ya no. Y creo que hay muchos, muchos, muchos más estadounidenses como yo que están en ese bando", añadió.

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El éxito de taquilla no sólo se aplica a las grandes superproducciones."Sonrisas de libertad", el drama de Angel Studios dirigido por Jim Caviezel sobre el tráfico sexual de niños, recaudó más dinero en su estreno del 4 de julio que "Indiana Jones", que se estrenó sólo unos días antes y en una fracción de los cines. 

"Sonrisas y lágrimas de libertad", que fue defendida por los conservadores y atacada sin tregua por los medios de comunicación liberales, ha recaudado más de 167 millones de dólares en el mercado nacional, multiplicando por más de diez su presupuesto de 14,5 dólares y convirtiéndose en la undécima película más taquillera del año en EE.UU. Va camino de superar a "Indiana Jones" entre el público estadounidense. 

"Cuando 'Sonrisas y lágrimas', con un presupuesto mucho menor, supera con creces sus resultados, lo único que podemos hacer es ver cuáles eran los mensajes de esas dos películas", dijo Seifert. "Porque si ésta tenía el presupuesto de una superpotencia de Hollywood y ésta tenía un presupuesto limitado que se construyó más con las bases y superó con creces... El único razonamiento deductivo al que podemos llegar es que había una diferencia en el mensaje que caló en el público con distintos grados de éxito. Y Disney perdió en este caso".

Gabriel Rossman, profesor de sociología de la UCLA experto en la industria del entretenimiento, no considera que la "wokeness" sea un factor determinante en los problemas de taquilla de Disney, si es que lo es, y afirma a Fox News que los resultados de taquilla digitales son "enormemente variables" y que hay muchas cosas que pueden contribuir a ello, como la fatiga de las secuelas y las franquicias, la realidad de que los ingresos de taquilla no han alcanzado los niveles anteriores a COVID, el panorama de las plataformas a la carta y de streaming, que han acortado la ventana de los estrenos en salas, e incluso la suerte. 

"No creo que la marca Disney esté tan contaminada por [las guerras culturales]", dijo Rossman. "Obviamente, hay casos en los que las cosas de las guerras culturales perjudican a marcas como Bud Light... Estoy seguro de que hay algunos cinéfilos que tienen esa opinión y actúan en consecuencia... La verdadera pregunta es si eso hizo bajar la taquilla un 1% o un 50%. Y si tuviera que apostar, estaría mucho más cerca del 1% que del 50%".

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Para respaldar su afirmación, Rossman señaló el éxito de "Barbie", de Warner Bros., que ya ha recaudado más de 1.000 millones de dólares en la taquilla mundial y ya es la segunda película más taquillera de 2023 en EE.UU., por detrás de "La película de Super Mario Bros.". 

Afirmó que "Barbie" sigue prosperando a pesar de ser "bastante woke" y tener una "fuerte declaración política" sobre el feminismo y el patriarcado. Si la política de la película hubiera sido tan tóxica para los espectadores, Rossman argumentó que sus cifras de taquilla habrían "caído como una piedra" en el segundo o tercer fin de semana debido al boca a boca. En cambio, "Barbie" mantuvo su dominio. 

La trayectoria de Disney en lo que va de año no presagia nada bueno para sus próximas películas, incluidos los estrenos en noviembre de la próxima película de superhéroes del estudio, "The Marvels", y el musical animado "Wish".

Y ya está causando controversia la película de acción real "Blancanieves" prevista para marzo de 2024. Unas fotos no oficiales del plató se hicieron virales y mostraban a seis de los siete enanitos como actores de tamaño natural y de diversas razas, incluida una mujer, algo que los críticos tacharon de remake "políticamente correcto" de la clásica película de 1937. Disney negó inicialmente que las fotos fueran del plató de su película, diciendo a un medio de comunicación: "Las fotos son falsas y no son de nuestra producción". Después, el estudio se vio obligado a dar marcha atrás, diciendo que sí procedían de su producción, pero que no eran "fotos oficiales". 

La película se ha enfrentado a nuevas reacciones negativas por los comentarios de sus protagonistas, Rachel Zegler y Gal Gadot, que han alardeado de que su versión de Blancanieves "no será salvada por el príncipe" y que aprenderá a convertirse en una líder.

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A pesar de todos los titulares negativos que ha estado generando Disney, Schiffer predijo que pivotará porque "en algún momento los accionistas van a exigir una corrección".

"Sospecho que verás cambios en los próximos seis meses o un año", dijo Schiffer a Fox News Digital. "Creo que les verás actuar con más cuidado para no alienar a más miembros de la audiencia... Y pueden darle la vuelta. Pueden recuperar a los conservadores".

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Rossman, por su parte, cree que la corrección del rumbo tiene menos que ver con los mensajes de Disney y más con los ejecutivos que están permitiendo que sus famosas franquicias "se hundan" produciendo "un montón de basura".

Dicho esto, subrayó que el éxito de taquilla podría reducirse simplemente a "una tirada de dados".

"Creo que hay que tener en cuenta esos aspectos generales para no sobreinterpretar una serie de acontecimientos", añadió Rossman.

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