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Un jurado de California ha concedido un millón de dólares a dos antiguos alumnos en su demanda contra un instituto privado de la zona de la bahía que les obligó a retirarse después de que una foto de los adolescentes con máscaras contra el acné se interpretara como blackface.

El jurado del condado de Santa Clara se puso de parte de los antiguos alumnos en dos de las cinco reclamaciones formuladas en la demanda, concediéndoles 500.000 dólares a cada uno y 70.000 dólares en concepto de reembolso de matrícula a los chicos cuatro años después de que se vieran envueltos en una controversia racial que les obligó a abandonar el instituto Saint Francis de Mountain View, California.

"Nuestro principal objetivo era limpiar los nombres (de nuestros clientes)", declaró la abogada de los demandantes, Krista Baughman, al San Francisco Chronicle tras la decisión del jurado el lunes. "Estaba bastante claro que el jurado creía que se trataba de máscaras faciales inocentes. Son chicos jóvenes, su rastro en Internet les perseguirá durante los próximos 60 años. Ahora no tienen que preocuparse por eso".

sillas de jurado vacías

Un jurado de California ha concedido un millón de dólares a dos antiguos alumnos en su demanda contra un instituto privado de la zona de la bahía que les obligó a retirarse después de que una foto de los adolescentes con máscaras contra el acné se interpretara como blackface. (iStock)

En 2020, los antiguos alumnos, identificados en los registros judiciales como H.H. y A.H., y sus padres presentaron inicialmente una demanda contra el colegio privado por 20 millones de dólares, después de que unas viejas fotos de 2017 se hicieran virales y llevaran a acusar a los chicos de hacer blackface. En la foto, los dos demandantes, que entonces tenían 14 años, y un tercer chico que no asistía a St. Francis posan frente a un espejo con máscaras faciales verdes, que según la demanda eran medicamentos para el acné. 

Después de que la foto volviera a aparecer en Internet en junio de 2020, en medio del ajuste de cuentas racial que siguió a la muerte de George Floyd bajo custodia policial, otros alumnos y padres de St. Francis especularon con que los chicos estaban haciendo una broma de contenido racial y presionaron a la escuela para que tomara medidas contra ellos.

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Los demandantes argumentaron que, como consecuencia de la presión pública, la escuela dio a los dos chicos un ultimátum para que se retiraran voluntariamente o fueran expulsados, informó el Chronicle.

"Los demandados se encargaron de utilizar la inocente fotografía de los chicos, que no tenía nada que ver, para hacer la acusación maliciosa y totalmente falsa de que los chicos se habían puesto 'cara de negro', y para afirmar temerariamente que la fotografía era 'otro ejemplo' de racismo en la SFHS", afirma la demanda.

"Los chicos no utilizaron las máscaras faciales ni tomaron la fotografía con ninguna mala intención, predisposición o prejuicio, y mucho menos en relación con ningún sentimiento o epíteto racista", continúa.

Hucha

El jurado declaró a la escuela culpable de dos de las cinco reclamaciones formuladas en la demanda, entre ellas no haber realizado una investigación adecuada e incumplimiento de un contrato verbal. (iStock)

El jurado declaró a la escuela culpable de dos de las cinco reclamaciones formuladas en la demanda, entre ellas no haber realizado una investigación adecuada e incumplimiento de un contrato verbal.

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"Apreciamos el veredicto del jurado que rechaza las dos principales reclamaciones de los demandantes, por difamación e incumplimiento de contrato, y les agradecemos su ponderado análisis. El jurado consideró acertadamente que no incumplimos nuestro manual, no violamos los derechos de libertad de expresión de los alumnos y no los difamamos", dijo un portavoz de la escuela a Fox News Digital en una declaración enviada por correo electrónico. "Sin embargo, discrepamos respetuosamente de la conclusión del jurado en cuanto a la reclamación menor relativa a la imparcialidad de nuestro proceso de revisión disciplinaria y estamos explorando opciones legales, incluida la apelación, ya que no existe ningún precedente legal que aplique esa reclamación a un instituto." 

"Agradecemos el firme apoyo de nuestra comunidad a lo largo de este caso", continúa el comunicado. "Esperamos dejar atrás este asunto para poder volver a centrarnos únicamente en educar a nuestro vibrante alumnado y vivir los valores católicos de la tradición de Holy Cross, arraigados en la esperanza, el respeto, la integridad y la familia."

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