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El jueves, la jefa de una empresa de capital riesgo describió cómo tuvo que reducir las operaciones y los programas de subvenciones de su empresa tras sufrir el azote de las demandas de grupos conservadores.

La directora ejecutiva de Fearless Fund, con sede en Atlanta, Arian Simone, dijo en una entrevista a Inc. que los esfuerzos de los conservadores por debilitar los programas de subvenciones dirigidos a las mujeres de color están haciendo mella, lo que está provocando el desmoronamiento de su organización.

Desde el inicio del Concurso de Subvenciones Fearless Strivers, Simone, con la ayuda de empresas asociadas, ha podido financiar a empresarios 3,7 millones de dólares en subvenciones.

Simone dijo a Inc. que desde el litigio contra el programa de subvenciones Strivers, varias empresas se han echado atrás y sólo se han quedado dos socios.

Arian Simone

Arian Simone, una de las cofundadoras y consejeras delegadas de The Fearless Fund, habla a los medios de comunicación junto al abogado Benjamin Crump tras una vista celebrada el 31 de enero de 2024. (AP Photo/Rebecca Blackwell) (Associated Press)

"No había planeado esto", dijo Simone. 

"Definitivamente estoy equipado para ello, pero no me preparé para el desgaste mental y emocional que esto ha supuesto para mí y para mi equipo".

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Edward Blum, el estratega conservador de la Alianza Americana por la Igualdad de Derechos [AAFER], interpuso una demanda contra Fearless Fund Management, LLC, de Simone, en agosto de 2023. En la demanda se afirmaba que el Concurso de Subvenciones Fearless Strivers de la empresa era "racialmente discriminatorio" y violaba la Ley de Derechos Civiles de 1866 por establecer criterios exclusivamente para empresarias negras.

Según Inc, la empresa empezó con un equipo de 19 personas cuando se lanzó en 2019. Sin embargo, los litigios hicieron que se redujera a seis.

Simone dijo a Inc. "Todo se vino abajo debido a los litigios". 

"Estamos hablando de millones de dólares que hemos perdido, y está afectando verdaderamente a nuestras operaciones", dijo Simone.

En junio de 2023, Fearless Fund anunció una inversión multimillonaria en su programa de subvenciones, procedente de grandes empresas como Bank of America, Costco y Mastercard.

Las empresas invirtieron en la iniciativa de Fearless para ayudar a las empresas de "Mujeres de Color" a recibir financiación de Capital Riesgo, un esfuerzo que ayuda a resolver los problemas a los que "se enfrentan las empresas de Mujeres de Color a la hora de conseguir financiación para sus negocios."

"Al recibir inversiones de seguimiento multimillonarias de Bank of America, Costco y Mastercard, Fearless Fund está haciendo el trabajo necesario para defender, apoyar financieramente y proporcionar recursos a las Mujeres de Color, tanto en su cartera como en el talento emergente que aún está por llegar", afirmó el Fondo en un comunicado de junio de 2023.

AAFER presentó la demanda dos meses después de que el Fondo recibiera las inversiones multimillonarias, escribiendo en un comunicado que los miembros de AAFER estaban "siendo excluidos de participar en el programa por ser de la raza equivocada".

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Arian Simone

Los cofundadores y directores ejecutivos del Fondo Sin Miedo salen del Edificio Federal James Lawrence King tras una vista el 31 de enero de 2024, en Miami. (AP Photo/Rebecca Blackwell) (Fotos AP)

"Según los términos del programa de subvenciones, la elegibilidad oficial para el concurso depende de la raza del solicitante, y sólo las mujeres negras pueden participar en el proceso. La presentación de una candidatura constituye "un contrato" entre el Fondo Fearless y el solicitante", declaró la AEER en un comunicado.

El 31 de enero, Simone solicitó ante un tribunal federal de apelaciones de EE.UU. que se levantara una medida cautelar contra su Concurso de Subvenciones Fearless Strivers, después de que se le impidiera conceder entre 10.000 y 20.000 dólares y servicios adicionales de desarrollo a las nuevas empresas dirigidas por mujeres negras.

No sólo el programa de subvenciones ha tenido problemas, sino que el litigio también ha pasado factura a la empresa, que ha perdido ocho cifras de inversiones como consecuencia de ello.

Un tribunal federal de apelaciones de Miami celebró una vista el 31 de enero para decidir si se levantaba su petición de una orden judicial sobre el programa de subvenciones.

Simone dijo en una rueda de prensa tras la vista que la empresa de riesgo no ha podido conseguir dinero para continuar sus inversiones debido al litigio.

mujer sentada en un aula con un portátil junto a las palabras "diversidad equidad inclusión"

La directora ejecutiva de Fearless Fund, con sede en Atlanta, Arian Simone, dijo en una entrevista a Inc. que los esfuerzos de los conservadores por debilitar los programas de subvenciones dirigidos a las mujeres de color están haciendo mella, provocando el desmoronamiento de su organización. (iStock)

"Cuando la gente oye juicios, a veces el espíritu del miedo se ha apoderado de ellos. Así que sí, nos hemos visto afectados económicamente debido a este pleito. Estábamos buscando unas ocho cifras de inversiones que fracasaron el pasado otoño", declaró Simone en una rueda de prensa tras la vista celebrada en enero.

Otra empresa de capital riesgo describió la necesidad de reducir sus operaciones e incluso de despedir empleados tras una demanda contra su programa de subvenciones a pequeñas empresas de transporte de propiedad negra.

Elizabeth Gore, cofundadora de Hello Alice, una plataforma online para empresarios, habló de las dificultades a las que se enfrenta debido al litigio de America First Legal contra su programa de subvenciones.

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Gore dijo que la empresa se vio obligada a despedir al 69% de su plantilla. 

"Todavía me rompe el corazón", dijo Gore a Inc.

Y añadió: "Ocurrió justo antes de las fiestas de diciembre, y tuvimos que despedir a gente que llevaba años con nosotros".