Geraldo Rivera celebra 50 años en TV: 'El primer periodista de rock 'n' roll'
FOX Nation Presenta: I Am Geraldo, 50 años' se emite el domingo a las 10 p.m. ET.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Día del Trabajo marca 50 años en televisión para Geraldo Rivera y Fox News lo celebrará con un especial de una hora titulado "FOX Nation Presenta: I Am Geraldo, 50 años" el domingo a las 10 p.m. ET.
"En palabras de Jerry García, ha sido un largo y extraño viaje", dijo Rivera, que durante cinco décadas nunca ha aparecido sin su característico bigote, a Fox News. "Ahora soy como un viejo amigo para mucha gente. Es más que credibilidad, es familiaridad, y eso lo honro, lo atesoro. Es mi recurso más importante y mi activo más valioso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Rivera se refirió a sí mismo como un "abogado de la calle" que recibió un curso intensivo de periodismo en la Universidad de Columbia durante un programa de verano, cuando Al Primo, fundador de "Eyewitness News", le descubrió mientras buscaba diversidad entre sus reporteros para igualar la diversidad étnica de la ciudad de Nueva York.
Poco después, lo lanzaron rápidamente a la televisión en la WABC el Día del Trabajo de 1970, en la época en que los principales medios de comunicación no solían tomarse en serio a los jóvenes que se parecían a él.
"Fui como el primer periodista de rock 'n' roll, ya sabes, pelo largo, bigote... en los 70 creo que realmente hablé de esa década", dijo Rivera.
{{#rendered}} {{/rendered}}"FOX Nation Presenta: I Am Geraldo 50 años" presentará lo más destacado de una serie documental de cuatro partes de FOX Nationque examina la ilustre carrera de Rivera con imágenes de archivo únicas, desde sus días como joven reportero callejero hasta su época como corresponsal de guerra.
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Geraldo adquirió notoriedad rápidamente con una serie de reportajes sobre los problemas generalizados de drogas en el Harlem neoyorquino, pero la carrera de Rivera despegó en 1972, cuando el joven de 28 años sacó a la luz las deplorables condiciones de la Escuela Estatal Willowbrook, donde se abusaba y maltrataba a niños con necesidades especiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}La historia de Willowbrook aceleró su carrera, pero Rivera cree que alcanzar el estatus de celebridad era inevitable.
"Sé que habría sido 'famoso', habría sido, ya sabes, una celebridad de Nueva York", dijo. "Gané mi primer premio Columbia duPont en 1971, unos meses antes de Willowbrook... pero Willowbrook sobrealimentó todo eso".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Rivera hizo prácticamente de todo en la industria de la televisión, desde presentador de "Good Night America", el innovador programa de entrevistas diurno "Geraldo", "Rivera Live" en CNBC, hasta casi dos décadas en Fox News. Por el camino se ha hecho amigo de todo el mundo, desde Michael Jackson a Donald Trump, ha tenido papeles en televisión e incluso presentó por primera vez la histórica película Zapruder del asesinato del presidente John F. Kennedy.
También presentó el infame especial sobre la cámara acorazada de Al Capone, se rompió la nariz en directo y presentó la cobertura de Fox News' cuando los SEAL mataron a Usama bin Laden. Rivera ha conseguido muchas cosas en las últimas cinco décadas, pero la historia de Willowbrook, que contribuyó a poner fin a la práctica estadounidense de institucionalizar a los discapacitados del desarrollo, ocupa hasta hoy un lugar especial en su corazón.
"Lo bueno de Willowbrook es que me transmitió la filosofía de utilizar los medios de comunicación como instrumento de cambio social", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Geraldo Rivera pasó de abogado a reportero cuando Al Primo, el fundador de "Eyewitness News" lo descubrió mientras buscaba diversidad entre sus reporteros.
Rivera descubrió que podía utilizar los medios de comunicación para solucionar un problema del que se quejaba la gente, lo que calificó de "revolucionario" y dio origen a un nuevo tipo de periodista que sigue destacando 50 años después.
"Todo el mundo utilizó la televisión y el poder de la televisión para quejarse de un asunto, lo revolucionario fue utilizar luego ese poder para cambiar aquello de lo que nos quejábamos", dijo. "Recuerda, Barack Obama no inventó la esperanza y el cambio".
{{#rendered}} {{/rendered}}Rivera dijo que, en cuanto se dio cuenta de que podía cambiar las cosas, se lanzó a por todas. Considera la historia de Willowbrook la noticia local más importante de todos los tiempos y sigue en contacto con muchos de los residentes a los que ayudó a salvar.
Geraldo Rivera se dio cuenta de que podía cambiar las cosas con sus reportajes.
"Es imposible separarme de ese asunto", dijo. "Cuando paseo por Nueva York, hasta el día de hoy hay gente que me para... es una comunidad que me ha acogido. Es como si estuviera emparentado con ellos. Me abrazan en un sentido que va mucho más allá de lo que es una relación normal entre un reportero y el sujeto de un reportaje. Es una conexión emocional".
Rivera sigue atormentado por las imágenes que vio dentro de las instalaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es algo que está marcado en mi cerebro. Es algo de lo que nunca me libraré, es mi triunfo y mi pesadilla", dijo. "Cuando la gente empieza a ver el mundo a través de tus ojos, entonces lo tienes. No hay periodismo como el reportaje callejero, el verdadero periodismo gumshoe".
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La historia de Willowbrook se cuenta en detalle durante el primer episodio de "I am Geraldo, 50" de Fox Nation, seguido de la segunda entrega "Rebelde con causa", y la tercera parte "Monstruos, dinero y charla basura". La cuarta edición, que se publicará el domingo, trata de su mandato en Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como detalla la serie Fox Nation, la fama de Rivera aumentó durante la salvaje época de Studio 54 en Nueva York, donde era un habitual de las fiestas junto a las mayores celebridades del mundo. Desgraciadamente para los famosos actuales, la leyenda de la TV cree que la tecnología moderna ha puesto coto a que las figuras públicas realicen actividades similares.
"Lo que ocurría en esos clubes era como el sueño más descarado de todo el mundo: jet set, playboy, sexo libre y drogas. Era una locura", dijo. "Nunca podría existir si todo el mundo tuviera una cámara en aquellos días. Los únicos que tenían cámaras eran los paparazzi que estaban en la puerta".
Los teléfonos con cámara no son lo único que ha cambiado el mundo en los últimos 50 años, ya que Rivera recordaba las esperas de 45 minutos para revelar las fotos, el uso de mensajeros en moto para llevar la película al laboratorio al principio de su carrera y las carreras de velocidad por manzanas de Manhattan para dejar la cinta a sus editores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Geraldo Rivera nunca ha aparecido en televisión sin su característico bigote.
"Fue una locura", dijo. "Cómo sacábamos las cosas al aire era una locura. Ahora, con este iPhone, puedo dar un golpe en 'Hannity' y tener audio con calidad de estudio. Todo el mundo en el país es un periodista en potencia... Me parece maravilloso".
Otro cambio importante del que ha sido testigo Rivera es la llegada de las noticias por cable, que han cambiado por sí mismas, ya que las cadenas se han centrado principalmente en la política en los últimos años.
"Somos una sociedad tan políticamente cargada y dividida, que la gente quiere que se refuercen sus ideas", dijo.
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La carrera de Rivera dio otro giro tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando el neoyorquino abandonó un trabajo bien pagado en la CNBC y se unió a Fox News porque quería trabajar como corresponsal de guerra. Geraldo realizó 11 misiones en Afganistán y 11 en Irak, además de múltiples viajes a otras zonas devastadas por la guerra. Desde entonces es un fijo en Fox News y aparece regularmente en el canal con espacios fijos en "FOX & Friends" y "Hannity".
Geraldo Rivera, visto aquí con Cher, dijo que fue "el primer periodista de rock and roll".
Rivera, que una vez dio la vuelta al mundo en su barco, tiene "un sueño náutico más" que espera convertir en realidad antes de alejarse de la vida como periodista.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quiero rodear Michigan, llegar a Chicago, bajar por el río Mississippi y acabar en algún lugar de Florida. Quiero hacer esa aventura y aparejar el barco como hicimos para la vuelta al mundo", dijo, señalando que podría hacer Fox News golpes desde el barco.
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"Pueden hacer preguntas... ése es mi sueño inmediato", dijo, bromeando con que los ejecutivos de Fox News tienen que ponerse de acuerdo con la idea. Se cumpla o no ese sueño, Geraldo está agradecido de que sea siquiera una posibilidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estoy am tan agradecido de que el público me haya aceptado y, en general, me haya creído -o al menos haya creído que yo creía- durante medio siglo", dijo. "He sobrevivido a todos los diferentes cambios y tendencias, actitudes y tecnología, para vivir tan vívida y públicamente y haber sostenido todo eso, he tenido más altibajos que la montaña rusa Cyclone en Coney Island, sigo en el carro. Sigo rodando y estoy am muy agradecida por ello".
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