El divorcio está aumentando entre los estadounidenses de mediana edad y mayores, incluso cuando las generaciones más jóvenes tienen menos probabilidades de divorciarse, según un análisis reciente.
Según el Centro Nacional de Investigación Familiar y Matrimonial de la Bowling Green State University, las tasas de divorcio se duplicaron entre los estadounidenses mayores de 55 años y se triplicaron entre los mayores de 65 entre 1990 y 2021. Al mismo tiempo, las tasas de divorcio entre los adultos jóvenes han descendido.
Según el sociólogo Brad Wilcox, el repunte del divorcio entre los Baby Boomers se debe a varios factores, desde los cambios culturales en las actitudes hacia el matrimonio hasta el momento en que se encuentran estos adultos en su trayectoria vital.
"Ha habido un repunte del divorcio entre los Baby Boomers desde los años 70", dijo Wilcox a Fox News Digital. "Formaban parte de una generación que alcanzó la mayoría de edad en los años 70 y finales de los 60, cuando corría por la vida estadounidense un espíritu mucho más individualista. Tom Wolfe, famoso escritor de aquella época, lo llamó "La Década del Yo"".
En el Instituto de Estudios sobre la Familia, Wilcox analiza las tendencias del matrimonio, la familia y el divorcio en Estados Unidos. Dice que el tiempo ha demostrado que los Baby Boomers tienen más probabilidades de divorciarse que otras generaciones, en parte, por esa vena independiente que ha formado a esta generación.
"Así que, a partir de los años 70, hemos visto que los Baby Boomers han sido mucho más propensos a divorciarse", dice. Pero hay otros factores que impulsan la tendencia al "divorcio gris", afirma.
Después de que sus hijos se hayan mudado, muchos estadounidenses de entre 50 y 60 años se sienten más cómodos divorciándose.
"Creo que cada vez más parejas aprecian esta idea de que es mejor por el bien de los hijos seguir casados, que tus hijos tienen más probabilidades de prosperar en la escuela y en la vida si sigues casado", argumentó.
Poner las prioridades de los hijos por encima de la relación matrimonial pone en peligro a muchas parejas, pero perjudica especialmente a las parejas de 50 años, afirma Wilcox.
Sus datos muestran que las parejas que descuidan la inversión de tiempo, energía y atención a sus cónyuges en favor de sus hijos luchan por "mantener viva esa chispa en su matrimonio."
Una mentalidad egocéntrica y una visión errónea y "romántica" del matrimonio también pueden llevar a las parejas al divorcio, afirma.
"Cuando ya no tienen hijos, es más probable que digan: 'Bueno, básicamente he hecho lo que he podido y debido por mis hijos. Y ahora es el momento de que yo experimente, el romance' a la edad de 58 o 65 o incluso 72 años. Así que esa es una gran parte de la dinámica que también se está produciendo", dijo Wilcox. "Obviamente, también hay casos en los que la gente lleva muchos, muchos años soportando el alcoholismo o los malos tratos físicos u otras pautas más graves en un matrimonio. Y simplemente dicen: 'Bueno, ya estoy harto, me largo'".
Los sociólogos afirman que el aumento de la esperanza de vida y las disputas financieras también impulsan la tendencia al "Divorcio Gris".
Sin embargo, el divorcio a una edad más avanzada puede tener un impacto económico "devastador", sobre todo en las mujeres, según un estudio.
Según una investigación de sociólogos de la Bowling Green State University publicada en 2021, tras el divorcio, "las mujeres experimentaron un descenso del 45% en su nivel de vida (medido por la relación entre ingresos y necesidades), mientras que el de los hombres sólo descendió un 21%".
"Estos descensos persistieron en el tiempo para los hombres, y sólo se invirtieron para las mujeres tras volver a formar pareja, lo que esencialmente compensó las pérdidas de las mujeres asociadas al divorcio gris", afirmó el estudio.
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El divorcio puede pasar una dura factura a la mayoría de las parejas, pero los conflictos subsiguientes sobre viviendas, ahorros para la jubilación y los bienes invertidos en una relación de décadas pueden tener un impacto aún más aplastante en las parejas mayores.
"Cuando la gente se divorcia, incluso a una edad avanzada, suele pagar una fuerte penalización económica por ello", dijo Wilcox.
Patti Black, planificadora financiera certificada , dijo a USA Today que las parejas deberían considerar detenidamente los costes financieros antes de dejarlo.
"Cuenta los costes. Quizá intentes aguantar. Quizá el dinero estaría mejor gastado en asesoramiento matrimonial que en un abogado de divorcios", dijo.