Los Ángeles de la Guarda, un grupo voluntario de prevención del delito, reanudarán sus patrullas en el metro de Nueva York tras la muerte de una mujer quemada viva hace una semana.
"Ahora estamos como cuando empecé el grupo en 1979 en el metro. Se ha cerrado el círculo. Nunca lo había visto tan mal. Nunca", dijo el fundador Curtis Sliwa a The New York Post el domingo.
Sliwa fundó los Ángeles Custodios porque "existía la necesidad" tras un aumento de la delincuencia violenta. Cuarenta y cinco años después, afirma que "la necesidad vuelve a estar ahí" y su grupo "va a dar un paso adelante".
"Estamos cubriendo los trenes reales de delante a atrás, recorriéndolos y asegurándonos de que todo está bien", dijo. "Ahora lo hacemos constantemente. A partir de hoy, vamos a centrarnos totalmente en ello, porque el metro está fuera de control".
El grupo se incentivó después de que se detuviera a un inmigrante ilegal por presuntamente prender fuego a una mujer en un vagón de metro, donde finalmente murió quemada. Desde entonces, Sliwa afirmó que han recibido solicitudes de "cientos" de personas para ofrecer sus servicios.
"Vamos a tener que aumentar nuestros efectivos, aumentar la formación y aumentar nuestra presencia como hicimos en 1979", dijo Sliwa.
Según Sliwa, 150 miembros empezarán a patrullar la estación de Coney Island-Stillwell Avenue, donde murió la mujer. Planean proporcionar chequeos de bienestar y agua a personas sin hogar y a otros pasajeros con trastornos emocionales, al tiempo que informan de los problemas a la policía de Nueva York.
Mientras tanto, subrayó su esperanza de que su grupo inspire a los neoyorquinos a ser algo más que espectadores.
"Hay muchos trenes que entran y salen de aquí", dijo Sliwa. "Es el lugar perfecto porque recuerda a la gente que hace una semana nadie hizo nada. Nadie intervino. Nadie señaló a la policía y dijo: 'Este es el tipo'. Ni siquiera la policía hizo nada".
"Fue un ejemplo de que la gente no se implicaba", dijo. "Y estamos aquí para decir: 'Si ves algo, di algo'. Tienes que hacer algo".
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El anuncio se produjo menos de dos semanas después de que el gobernador de Nueva York, Kathy Hochul , anunciara el despliegue de 750 miembros de la Guardia Nacional y 250 miembros de la Policía de la Autoridad Metropolitana de Transportes (MTA) para patrullar la red de metro de Nueva York antes de las fiestas.
"Para mí está claro, como he oído decir a mucha gente, que la presencia de la Guardia Nacional ha supuesto no sólo una diferencia física, sino una diferencia psicológica en cómo se sienten respecto a la seguridad", dijo Hochul . "Cuando la gente ve a una persona de uniforme... incluso a nuestra Guardia Nacional, se siente más segura".