HÉROES DE KABUL: Las familias de las Estrellas Doradas culpan a la administración Biden de las muertes mientras siguen de duelo
Las familias de los militares estadounidenses muertos durante la evacuación de Afganistán comparten su dolor
{{#rendered}} {{/rendered}}Este artículo forma parte de una serie de Fox News Digital que examina las consecuencias de la retirada militar estadounidense de Afganistán.
Varias familias de la Estrella Dorada de los miembros del servicio que murieron en la explosión del 2021 en el aeropuerto de Kabul durante la evacuación de Afganistán consideran que el gobierno de Biden no ha rendido cuentas después de dos años y exigen respuestas.
Un terrorista suicida del ISIS-K detonó un explosivo en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 26 de agosto de 2021, matando a 13 miembros del servicio estadounidense y a 170 ciudadanos afganos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Que el mundo lo recuerde: no eran sólo Marines y Ejército y Marina", dijo anteriormente un padre de una Estrella Dorada, Jim McCollum, a Fox News.
"Eran todos chicos jóvenes", continuó. "Personas absolutamente hermosas".
Las familias de cuatro de los "Héroes de Kabul" -los miembros del servicio estadounidense muertos en el atentado suicida de agosto de 2021 en el aeropuerto de Kabul durante la evacuación de Afganistán- siguen de luto, pero culpan a la administración Biden. (Cortesía de las familias de Daegan Page, Rylee McCollum, Nicole Gee y Kareem Nikoui).
{{#rendered}} {{/rendered}}El aeropuerto fue una escena infamemente caótica durante la evacuación de Afganistán. Uno de los vídeos más notables de la operación de retirada mostraba a afganos desesperados intentando subir a un avión durante el despegue.
El gobierno de Biden se ha enfrentado a importantes críticas, sobre todo de los conservadores, por la caótica evacuación. Las familias Gold Star de los 13 miembros del servicio caídos culpan al gobierno estadounidense de la muerte de sus seres queridos y se han sentido ofendidas por las respuestas de los funcionarios.
"Mi hijo sirvió a nuestro país y murió por él", declaró Shana Chappell, madre de una Estrella de Oro. "Puso su vida en peligro para salvar y ayudar a otros, y esta administración ha actuado como si mi hijo no significara nada".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Biden emitió una declaración en el segundo aniversario del ataque de Kabul, afirmando que Estados Unidos "honrará para siempre la memoria de los 13 miembros del servicio que fueron arrebatados demasiado pronto de sus familias, seres queridos y hermanos y hermanas de armas, mientras realizaban una noble misión en nombre de nuestra nación".
Días después, el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, dijo que confía en que "el Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines hicieron lo mejor que pudieron al informar a las familias que tenían seres queridos muertos en Abbey Gate."
{{#rendered}} {{/rendered}}Esa conversación me persigue
El cabo Daegan Wiliam-Tyeler Page estaba en el aeropuerto de Kabul conduciendo a ciudadanos estadounidenses y afganos hacia la libertad cuando se produjo la explosión. Tenía 23 años.
A Page "nos lo arrebató un acto egoísta y despiadado de un malvado grupo de individuos en un país extranjero mientras hacía su trabajo, un trabajo que ese día se centraba en salvar a otros, en llevarlos a la libertad", dijo la madre de Page, Wendy Adelson, a Fox News. "Mis días están llenos de dolor y rabia porque se lo llevaron de nuestro mundo antes de que pudiera vivir la vida de un veterano para convertirse en marido, en padre".
La última vez que Page habló con Adelson cara a cara, el marine le aseguró que se ocuparía de ella si le ocurría algo durante su despliegue. Adelson, que llamaba "Stick" a su hijo menor, le dio un abrazo con los ojos llorosos y le dijo que no hablara así y que, en cambio, se centrara en hacer planes para su regreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El cabo Daegan Page recibió la Medalla de Oro del Congreso a título póstumo en diciembre de 2021. (Wendy Adelson)
"Esa conversación me atormenta y al mismo tiempo me hace sentir orgullosa de que se preocupara por nosotros si le ocurría algo", dijo Adelson. "Ojalá pudiera decirle ahora: 'no te preocupes, Stick, estaremos bien, viviremos para asegurarnos de que nadie te olvide nunca y de tu impacto en los que amas y en el mundo'".
Describió a su hijo como un jugador de hockey que iba a la iglesia y sentía debilidad por los animales, especialmente los perros. Page "amaba la hermandad de los Marines", así como la fotografía, la música, el arte, los videojuegos y la vida al aire libre.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Daegan siempre será recordado por su espíritu amante de la diversión, su dura coraza exterior y su gigantesco corazón", dijo Adelson a Fox News.
El padre de Page ha criticado a la administración Biden.
"Nos han mentido sobre lo que ocurrió aquel día, así como sobre lo que les ocurrió a nuestros hijos", declaró durante una reciente mesa redonda ante la comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. "Nos han mentido sobre nuestra relación con los talibanes, quienes, por cierto, han hecho más por acabar con los dirigentes de este atentado que nuestros propios dirigentes".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un lío monumental".
El soldado de primera Rylee James McCollum dormía con un tigre de peluche todas las noches cuando estaba desplegado en Jordania, justo antes de que lo enviaran a ayudar en la evacuación de Afganistán.
"Se llevó un sarpullido y un chasquido por dormir con un peluche", dijo Jim, su padre, a Fox News en el primer aniversario de la muerte de su hijo. Pero el marine de 20 años se encogió de hombros ante las burlas: el tigre era un regalo para su hija, que iba a nacer pronto.
Pero 18 días antes de dar a luz, Rylee murió en la explosión del aeropuerto de Kabul.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Rylee James McCollum tendría 22 años si viera crecer a su preciosa hija", dijo su hermana Roice, de 24 años, a Fox News cuando se acercaba el segundo aniversario. "En lugar de eso, lloramos cada vez que vemos una foto de ella con su sonrisa o sus ojos".
"Su muerte sigue golpeándome como si fuera ayer cuando veo su toalla de Spiderman o su sudadera con capucha favorita o el último regalo de Navidad que le hice", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jim, aún abrumado por el dolor y la rabia por la muerte de Rylee y la gestión de la retirada de Afganistán, plasmó sus sentimientos en un poema.
"Liderazgo fracasado/ Enfoque cobarde/ Apaciguar a los talibanes/ Ninguna consideración por nuestros hijos e hijas", escribió. "El día en que mataron a mi hijo/ No hubo rendición de cuentas/ Mentiras seguidas de engaño".
Dos años después de la muerte de su hijo, Jim McCollum, aún abrumado por el dolor y la rabia, plasmó sus sentimientos en un poema. (Cortesía de Jim McCollum)
ESTOS SON LOS MILITARES ESTADOUNIDENSES MUERTOS EN EL ATENTADO DEL AEROPUERTO DE KABUL
{{#rendered}} {{/rendered}}Rylee, como la mayoría de los 13 muertos en el ataque al aeropuerto, creció queriendo alistarse en las fuerzas armadas. Jim dijo que su hijo tenía "un pavoneo" después de graduarse en el campo de entrenamiento.
Describió a Rylee como un aficionado a la historia y dijo que era "un chico amable, atento, cariñoso, simplemente hermoso".
Pensamos en las próximas familias
La sargento Nicole Gee se ofreció voluntaria para ir al aeropuerto internacional Hamid Karzai, donde se saltó el sueño para ayudar a escapar a tantas mujeres y niños afganos como pudo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estaba emocionada por poder utilizar todo ese entrenamiento que hacen mes tras mes" y "poder ir allí y ayudar a evacuar a toda esa gente", dijo la tía de Gee, Cheryl Juels, a Fox News en agosto de 2022.
"Era voluntaria cuando murió", añadió.
Gee posa para la cámara con su equipo de marine. (Cortesía: Misty Fuoco)
Dos años después de su muerte, la familia de Gee sigue echándola de menos cada día más.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es una puta mierda", escribió la prima de Gee, Steffani Moody. "Pensamos en las próximas familias que pasarán por lo mismo porque el gobierno no ha asumido ninguna responsabilidad ni ha hecho ningún cambio para evitar que esto vuelva a ocurrir".
La hermana de Gee, Misty Fuoco, dijo que estaba en estado de negación cuando se enteró de la explosión del aeropuerto de Kabul. Pero entonces el marido de Gee, compañero marine, le dio la noticia.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Me quedé completamente inmóvil y mirando los armarios de mi cocina", declaró Fuoco a Fox News en agosto de 2022. "Se me pasaron mil pensamientos por la cabeza, empezando por: no puede ser, esto no puede ser verdad".
"Si tuviera la oportunidad de volver a verla, probablemente sería en silencio mientras me limitaba a abrazarla", añadió, conteniendo las lágrimas.
Mi corazón está destrozado para siempre
El cabo primero Kareem Nikoui le dijo a Chappell, su madre, que volvería de Jordania en una semana. Pero volvió a llamar unos días después diciendo que se dirigía a Kabul para ayudar en la evacuación de Afganistán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Chappell se despertó llorando el 26 de agosto de 2021. Dijo que se sentía intranquila, así que ató a su camioneta una bandera de los marines que Nikoui había dejado en casa y condujo para despejarse.
Cuando regresó, consultó Instagram y descubrió que había habido una explosión en el aeropuerto de Kabul.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Reconocí la imagen de fondo de un vídeo que Kareem me había enviado unas horas antes", declaró Chappell a Fox News en agosto de 2022. "Inmediatamente empecé a enviar mensajes de texto a Kareem pidiéndole que por favor me enviara un mensaje, para hacerme saber que estaba bien".
Se enteró de que su hijo de 20 años era una de las víctimas.
"Parece que el [aniversario] de los dos años es más duro que el de un año", dijo Chappell al acercarse el segundo aniversario de la muerte de su hijo. "Es más una realidad ahora que realmente se ha ido, y la falta de respeto y las mentiras de esta administración no han hecho más que empeorarlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras casi un año de agonía después de la muerte de Nikoui, la tragedia volvió a golpear a Chappell cuando otro hijo, Dakota, se quitó la vida. Chappell dijo a Fox News que Dakota echaba mucho de menos a su hermano.
Nikoui quería ser marine desde que era pequeño, dice su madre, Shana Chappell (izquierda). (Cortesía de la familia de Nikoui)
Chappell culpó a Biden del efecto dominó que provocó la pérdida de sus dos hijos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nada puede ni podrá devolverme a mis hijos", dijo a Fox News. "Mi corazón está destrozado para siempre y mi vida ha cambiado para siempre, pero conseguir la rendición de cuentas podría al menos darme un poco de paz".
La madre de la Estrella Dorada describió a Nikoui como un niño extrovertido que "quería ser amigo de todo el mundo". Era un niño atlético, jugaba al fútbol americano, al fútbol y al béisbol, y más tarde se aficionó al boxeo, al kickboxing, a las MMA e incluso llegó a ser campeón de jiujutsu.
Declaraciones completas de Biden y Milley
Biden hizo pública una declaración el 26 de agosto de 2023, recordando a los miembros del servicio fallecidos en la explosión del aeropuerto de Kabul. A continuación reproducimos íntegramente su declaración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Honraremos para siempre la memoria de los 13 miembros del servicio que fueron arrebatados demasiado pronto de sus familias, seres queridos y hermanos y hermanas de armas, mientras realizaban una noble misión en nombre de nuestra nación. Nunca podremos devolver el increíble sacrificio de ninguno de los 2.461 miembros del servicio estadounidense que perdieron la vida durante dos décadas de guerra en Afganistán ni de los 20.744 que resultaron heridos. Pero nunca dejaremos de cumplir nuestra sagrada obligación con nuestros miembros del servicio y veteranos, así como con sus familias, cuidadores y supervivientes."
"Hoy, Jill y yo recordamos y lloramos a estos 13 valientes miembros del servicio estadounidense y a los más de 100 civiles afganos inocentes que murieron en el horrible atentado terrorista de Abbey Gate. Muchos más resultaron heridos y llevarán las secuelas de sus heridas y de los horrores de aquel día durante el resto de sus vidas."
"Rezamos por las familias de nuestros guerreros caídos. Lloramos con ellos, les honramos y seguiremos apoyándoles siempre".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Biden se ha enfrentado a repetidas críticas por su gestión de la retirada de Afganistán. (AP Photo/Susan Walsh)
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Milley también hizo comentarios, que pueden leerse íntegramente a continuación.
"Les debemos todo a las familias de la Estrella Dorada. Les debemos transparencia, les debemos honestidad, les debemos responsabilidad. Les debemos la verdad sobre lo que les ocurrió a sus seres queridos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Confío en que el Ejército, la Marina y el Cuerpo de Marines hicieron lo mejor que pudieron al informar a las familias cuyos seres queridos murieron en Abbey Gate. Creo que los informadores dieron toda la información que pudieron. Si hubo algún problema, debemos tomar las medidas correctivas que sean necesarias. Y nuestros corazones están con esas familias".
"Esto es algo personal para todos los que llevamos uniforme. No nos gusta lo que ocurrió en Afganistán. No nos gusta el resultado de Afganistán. Se lo debemos a las familias. Sus sacrificios no fueron en vano".
"Para nuestros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina, oficiales de la CIA, funcionarios del Departamento de Estado -todos los que sirvieron en Afganistán durante más de 20 años- el coste en sangre fue alto, pero todos y cada uno de los que servimos en Afganistán debemos llevar la cabeza bien alta. Cada uno sirvió con habilidad, dedicación y honor. Durante dos décadas, nuestra nación no fue atacada desde Afganistán: ésa era nuestra misión, y cada uno puede estar legítimamente orgulloso de su servicio."
Hannah Ray Lambert, Matt Leach, Jon Michael Raasch y Teny Sahakian han contribuido a este reportaje.