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Un concejal de Nueva York ha declarado una crisis humanitaria en el West Side de Manhattan, pintando un sombrío panorama de calles repletas de personas sin hogar drogadictas y con enfermedades mentales en una carta dirigida al alcalde Eric Adams.
El concejal Erik Bottcher, que representa al tercer distrito de Manhattan, suplicó a Adams "ayuda inmediata para hacer frente a la crisis humanitaria que se está produciendo en las calles y el metro de Nueva York" en una carta fechada el 18 de julio de 2024.
Bottcher destacó varias zonas, incluidas partes de Times Square, el Garment District y el Washington State Park como "especialmente calamitosas".
El pasado lunes 12 de septiembre de 2022, a mediodía, un hombre dormía en la Octava Avenida de Manhattan, a una manzana de Times Square, con la cara cubierta por un cartel del sindicato SEIU Local 1199 que exigía "¡paga de primera!" para los trabajadores. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
"En estas zonas y en otras, un número significativo de individuos se dedican a una serie de actividades ilegales y antisociales que causan gran angustia y temor entre los electores, muchos de los cuales son personas mayores o familias con niños pequeños", escribió.
New York Post envió reporteros a la zona tras la carta de Bottcher. Los reporteros detallaron múltiples "bichos raros sin techo, inestables y colgados" al visitar la zona durante las dos últimas semanas. El medio de comunicación dijo que se veían agujas por la calle con regularidad, destacando a "un yonqui de ojos muertos que deambulaba con una aguja clavada en la mano por la calle 36, cerca de la bulliciosa Penn Station". Personas aparentemente enfermas mentales yacen desmayadas en bancos y aceras, o arrastran los pies por las calles, a menudo descalzas, burlándose de turistas y lugareños.
Un guardia de seguridad que trabaja en la zona, identificado sólo como Fisher por el Post, dijo a los periodistas que ve a gente consumiendo drogas "todo el día y toda la noche" en el patio público del hotel Holiday Inn de Midtown. Orinar y defecar en público es la norma, dijo.
"Esto es una locura", dijo Fisher al Post. "Incluso practican sexo aquí fuera, en los bancos. Orinan y defecan aquí".
NUEVA YORK, NUEVA YORK - 30 DE NOVIEMBRE: Un indigente sentado en Times Square el 30 de noviembre de 2022 en Nueva York. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, puso en marcha un plan para permitir que las personas sin hogar con enfermedades mentales sean hospitalizadas contra su voluntad. (Foto de Leonardo Munoz/VIEWpress)
Al parecer, los empleados del Holiday Inn de Midtown han empezado a encender los aspersores con la esperanza de mantener alejados a los vagabundos, según el Post.
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"Pero algunos indigentes lo están convirtiendo en una experiencia de ducha, incluso utilizando jabón, como se quejó un huésped del hotel en una reseña en Internet", escribió el medio.
Otros entran en el hotel "insultándonos", dijo al Post Rocky Caban, de 45 años, supervisor de recepción del hotel. "Intentan pegarnos y todo eso. Tenemos al guardia fuera para intentar impedir que entren", dijo.
"Todos los días tenemos que pasar por esto. Veo a la misma gente todos los días. Veo cómo los recogen y los meten en una ambulancia y al día siguiente vuelven a estar fuera", añadió Caban.
Un vagabundo bloquea parcialmente una escalera del metro en Nueva York el 10 de septiembre de 2022. (Robert Nickelsberg/Getty Images)
PIX11, de Nueva York , informó de resultados similares cuando visitó la zona la semana pasada.
"En los primeros 10 minutos de estar en la calle 30 Oeste, un equipo de PIX11 News vio a un hombre retirado por el SEM de la acera, a otro exponiéndose y a un tercero sufriendo un aparente episodio mental", escribieron.
Bottcher lo calificó de "realidad desgarradora".
"Esto... no sólo causa un inmenso sufrimiento a estas personas, sino que también tiene un impacto negativo cada vez mayor en los residentes y en las empresas cuando nos adentramos en pleno verano", escribió en la carta.
Dijo que la policía de Nueva York "no da abasto" respondiendo a llamadas en la zona sobre "venta y consumo de estupefacientes al descubierto, destrucción de propiedades, intimidación física y verbal, robos en tiendas y otras actividades ilegales."
Instó a Adams a ampliar su polémico programa B-HEARD al West Side de Manhattan. El programa, puesto en marcha en 2021, pretende poner en contacto a personas que sufren problemas de salud mental con profesionales, y ya está operativo en 31 distritos de la ciudad de Nueva York, informó PIX11. El programa envía a paramédicos, trabajadores sociales y otros primeros intervinientes desarmados a responder a determinadas llamadas al 911 en lugar de a agentes del NYPD.
La alcaldesa Eric Adams asiste a una rueda de prensa mientras un agente de la policía de Nueva York afirma que fue el cabecilla de una trama de donaciones de campaña para ayudar a la alcaldesa de Nueva York. (AP Photo/Eduardo Muñoz Álvarez, Archivo)
Al parecer, Adams se comprometió a ampliar el programa a toda la ciudad el año pasado, pero el plan se ha paralizado, según el medio de comunicación.
"La zona oeste de Manhattan necesita este programa ahora", escribió Bottcher.
También instó a Adam a que apoyara la legislación que él presentó y que exigiría al Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York que pusiera trabajadores sociales licenciados en las comisarías de la policía de Nueva York de toda la ciudad.
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Nuestros barrios necesitan ayuda ahora mismo", escribió. "No se puede permitir que continúe el statu quo.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del Ayuntamiento dijo a Fox News Digital: "Como ha señalado repetidamente el alcalde Adams, hay demasiadas personas en Rikers Island que padecen enfermedades mentales graves. Por eso esta administración ha invertido en enfoques basados en pruebas para dejar de esperar a que las personas cometan un delito antes de proporcionarles los servicios que necesitan."
"Como resultado, estamos tratando con personas que padecen enfermedades mentales graves, trastornos por consumo de sustancias y personas sin hogar allí donde se encuentran -en nuestros parques, en el metro y en las esquinas-, al tiempo que mantenemos la seguridad de nuestros barrios. En los últimos seis meses, nuestros esfuerzos de divulgación sólo en el West Village y en Washington Square Park han ayudado a decenas de neoyorquinos a pasar de la calle a una vivienda de transición", añadió el portavoz. "Hay más trabajo por hacer para ayudar a la gente a aceptar los servicios y mantener la seguridad de nuestros barrios y espacios públicos, por lo que agradecemos que el concejal haya llamado la atención sobre este importante tema."
El artículo se ha actualizado para incluir el comentario de la oficina del alcalde Adam.