«I am Omer»: Un antiguo rehén de Hamás reflexiona sobre cómo sobrevivió a 505 días angustiosos en cautiverio

El 6 de octubre de 2023, Omer Shem Tov y su familia estaban celebrando el cumpleaños de su madre. Menos de 24 horas después, unos terroristas de Hamás secuestraron a Shem Tov en el Festival de Música Nova y lo mantuvieron como rehén en Gaza durante 505 días. Casi tres años después, Shem Tov cuenta su historia mientras intenta recuperar su identidad.

En una charla con Fox News Digital, Shem Tov recordó que, cuando empezó el ataque de Hamás a las 6:29 de la mañana del 7 de octubre de 2023, la gente que estaba en el festival tomó precauciones, pero no se dejó llevar por el pánico. Explicó que «en Israel, estamos muy acostumbrados a esto». Pensando que el ataque aéreo era lo único que se avecinaba, los asistentes al festival, incluidos Shem Tov y sus amigos, empezaron a recoger sus cosas y a dirigirse a sus coches para volver a casa. Sin embargo, muchos de ellos nunca llegaron a casa y, como en el caso de Shem Tov, algunos regresaron mucho más tarde.

En su libro, «Light From the Darkness», Shem Tov cuenta su experiencia durante los atentados y todo el tiempo que pasó como rehén en Gaza. También habló abiertamente de haber tomado éxtasis poco antes de que empezaran los atentados.

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«En mi libro hablo de ello, ante todo, con total franqueza, porque quiero que la gente entienda que soy como cualquier otro chico de 20 años», le dijo Shem Tov a Fox News Digital. «Quería salir de fiesta. Quería divertirme».

Shem Tov le explicó a Fox News Digital que tenía la sensación de que el éxtasis, junto con la adrenalina, le ayudó de verdad a «correr más rápido y sin parar» cuando empezó el ataque. Dijo que esa sensación desapareció de repente cuando los terroristas se acercaron y empezaron a dispararles a él y a sus amigos. Unas horas después de que lo ingresaran en Gaza, Shem Tov volvió a sentir los efectos. Dijo que era «una sensación que daba mucho miedo».

Los primeros 50 días de su cautiverio los pasó en completa oscuridad, en una jaula tan pequeña que no podía ponerse de pie ni extender los brazos. Shem Tov, que es asmático, dijo que le costaba respirar en ese espacio tan reducido y que estaba «muerto de hambre de la forma más extrema».

«Estaba en plena oscuridad, no veía nada y me volví loco», contó Shem Tov a Fox News Digital, y añadió que, en su mente, culpaba a Dios y a «todos los demás» por lo que había pasado. «Al cabo de una semana, llegué a un punto en el que me di cuenta de que Dios me ha creado con el poder del libre albedrío. Puedo elegir hacer lo que quiera. Puedo elegir creer, puedo elegir no creer. Puedo elegir entre el bien y el mal».

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«Me di cuenta de que tenía dos opciones: o bien hundirme en la depresión y culpar a todo el mundo y a Dios de todo lo que me había pasado, y seguir hundiéndome cada vez más hasta que, al final, pensara que me habría muerto de depresión y de pena, o bien analizar la situación e intentar sacarle algo bueno de alguna manera», dijo.

En plena oscuridad, Shem Tov dijo que estaba «llorando ante Dios» y diciéndole: «Dios, a partir de ahora confío en ti y sé que estoy en el lugar adecuado, en el momento adecuado. Este es exactamente el lugar donde am se supone que debo estar, y a partir de ahora estoy en tus manos. Haz lo que quieras, haz lo que te plazca».

«A partir de ese momento, solo vi luz. De verdad que vi luz en plena oscuridad», añadió.

Mientras estuvo cautivo, Shem Tov sufrió una presión tremenda por parte de sus captores, pero se negó a ceder ni siquiera bajo amenaza de muerte. Cuando le ordenaron que detonara las trampas contra los soldados de las Israel soldados de las Fuerzas de Defensa, se negó rotundamente. Incluso cuando sus captores amenazaron con dispararle allí mismo, Shem Tov se mantuvo firme y les retó a que apretaran el gatillo.

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«Había una especie de línea roja que no podía cruzar. Simplemente… no lo haría», le dijo Shem Tov a Fox News Digital. «Si no estuviera cautivo, quizá estaría ahí arriba. Quizá lucharía por mis hermanos y hermanas que estaban secuestrados. Así que esa era mi línea roja y, sencillamente, no podía hacerlo; prefería morir antes que hacerlo».

El 22 de febrero de 2025, tras pasar 505 días como rehén, Shem Tov regresó a Israel en un intercambio de presos por rehenes entre Israel y Hamás, y se reunió con su familia. Pasó meses defendiendo la causa de los rehenes que aún quedaban en la Franja de Gaza . Los últimos rehenes con vida fueron liberados el 13 de octubre de 2025.

Shem Tov sigue viajando para contar su historia y denuncia lo que considera una peligrosa laguna narrativa en la forma en que se retrata la guerra en el extranjero. Hace poco, escribió un artículo de opinión en *The Wall Street Journal* en el que criticaba un polémico documental titulado «NAZA», el acrónimo militar hebreo para «daños colaterales». La película muestra las víctimas de « Gaza » y recibió una ovación de 25 minutos en el 83.º Festival Internacional de Cine de Venecia. Shem Tov no se anduvo con rodeos a la hora de criticar la película.

«Me pareció como si durante 25 minutos me hubiera caído una lluvia de cuchillos que no paraban de apuñalarme», le contó a Fox News Digital. «La guerra en Gaza fue horrible, horrible para ambos bandos, pero en la película “NAZA” solo mostraron un lado. No mostraron mi lado. ¿Y yo qué? Yo era NAZA. Fui una víctima colateral».

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Cuando se les pidió su opinión, los representantes del equipo responsable de «NAZA» remitieron a Fox News Digital a declaraciones anteriores realizadas por los directores Yuval Abraham y Rachel Szor.

Durante una ronda de preguntas y respuestas tras el estreno norteamericano de «NAZA», que tuvo lugar en la 64.ª edición del Festival de Cine de Nueva York, Abraham se refirió a las críticas que había recibido la película, calificando los atentados del 7 de octubre de «injustificados», al tiempo que argumentaba que la barbarie de aquel día no podía utilizarse para defender las acciones de Israel.

«Creo que es importante que diga que, ya sabes, sale en la película, y es… algo totalmente injustificado, la masacre del 7 de octubre, pero tampoco puede justificar lo que has visto en la película, no justifica la matanza de tantos civiles en Gaza, ni las masacres en los centros de distribución de alimentos», dijo Abraham .

«Cuando veía esos camiones, pensé: “No quiero vivir en un mundo en el que la empatía, la empatía legítima hacia las víctimas israelíes, sea utilizada como arma por líderes como Netan —ya sabes, gente cínica que no promete nada más que ocupación y guerra perpetuas—, y se utilice para insinuar una falta de empatía hacia los palestinos”», continuó.

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Shem Tov, sin embargo, sostiene que el enfoque de la película borra la realidad de lo que ocurrió durante los ataques del 7 de octubre y de lo que llevó a la guerra en Gaza en primer lugar. Le dijo a Fox News Digital que fue testigo de cómo Hamás utilizaba deliberadamente el sufrimiento tanto de los rehenes como de los palestinos como arma propagandística.

«En realidad les da igual quién muera», dijo Shem Tov refiriéndose a Hamás. «Para ellos, cuantos más muertos, mejor».

«Ver una [ovación] de 25 minutos de pie fue, bueno, no puedo explicar lo doloroso que fue, lo doloroso que fue. Que no me vieran a mí, que no vieran la verdadera razón de lo que está pasando ahí. Y es que, creo que la gente debería saber más, debería aprender más, debería ver más», añadió.

Desde que salió de su cautiverio, Shem Tov ha sido testigo de primera mano de esta división ideológica mientras daba charlas en campus universitarios. Dijo que su visita a la Universidad de Columbia le resultó especialmente impactante, ya que había visto por la tele los campamentos y a la gente con keffiyehs mientras estaba secuestrado.

«Es triste que la gente siga las modas en cierto modo», le dijo a Fox News Digital. «La mayoría de los estudiantes se informan a través de las redes sociales, y en ellas se ven muchas mentiras, mucha propaganda, y creo que deberían abrir un libro. Deberían leer más. Deberían aprender más».

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Tres años después de que lo secuestraran en el festival Nova, Shem Tov sigue contando su historia sin dejar de mirar hacia el futuro. Le ha dicho a Fox News Digital que, aunque ha asumido lo que considera un deber de contar su historia en nombre de todos aquellos que no pueden contar la suya, no va a dejar que los 505 días que pasó como rehén definan su vida.

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«No rehuyo ni por un segundo lo que he pasado, porque creo que todo eso me ha enseñado mucho», dijo. «Tengo mi deber y sé cuál es, y haré lo que sea para cumplir con mi trabajo, pero soy mucho más que eso: so am , Omer».