La carrera por el escaño de Joe Manchin en el Senado se calienta al intervenir el gobernador Justice: Estoy preocupado por esta nación

Mientras que el senador demócrata por Virginia Occidental Joe Manchin aún no ha anunciado formalmente su candidatura a la reelección en 2024, las primarias republicanas se calentaron el jueves después de que el gobernador Jim Justice dijera que luchará contra el representante Alex X. Mooney, republicano de Virginia Occidental.

Justice y Mooney intercambiaron púas durante el anuncio, y el congresista de Charles Town calificó al gobernador de RINO (Republicano Sólo de Nombre) y se declaró el "único conservador en la carrera".

Mooney fue anteriormente director ejecutivo del Centro Nacional de Periodismo, una filial de la conservadora Fundación Young America's (YAF) que forma a jóvenes aspirantes a reporteros. También es, como señaló Justice en "Fox News Tonight", ex presidente del Partido Republicano de Maryland.

"Mooney es un terrapin", dijo Justice en Fox News, en referencia a la reptiliana mascota de la UMD. "Desde el punto de vista de Mooney, llamarme RINO, por el amor de Dios de vivir, Mooney es de Maryland".

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Hablando con West Virginia Metro News a principios de esta semana, Mooney dijo que él es el "conservador probado" y que si los votantes "quieren a alguien que sea más un republicano liberal, ahí está Jim Justice".

Justice, un empresario multimillonario que posee intereses en el sector del carbón, así como el complejo turístico Greenbrier en White Sulphur Springs (Virginia Occidental), fue elegido originalmente para el cargo de gobernador como demócrata, pero cambió de partido cuando el entonces candidato Donald Trump visitó Huntington en 2017.

En aquel momento, Justice calificó a Trump de hombre de "espina dorsal [y] verdaderas ideas [que] se preocupa por América". 

Por su parte, Mooney también tiene una conexión con Trump, que le apoyó en una carrera clave en 2022 que le enfrentó a su colega republicano David McKinley por lo que es en cierto modo un distrito fusionado después de que Virginia Occidental perdiera un escaño en el Congreso en el reciente censo.

De Manchin, su posible contrincante en las elecciones generales, Justice dijo que los republicanos deben hacerse con el control del Senado, y que el demócrata moderado "emigra demasiado".

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"Al fin y al cabo, Brian, no estoy comprometido", dijo a Brian Kilmeade, presentador de Fox News .

Justice dijo que no ha cobrado ningún sueldo del gobierno y que conduce en lugar de que le lleven en chófer, caracterizándose como alguien que "nunca ha querido nada por servir" al público. 

"Quiero el bien para América. Estoy realmente preocupado por esta nación. Y creo que podríamos ser más frágiles de lo que pensamos", dijo. "Si no tenemos cuidado... mira lo que está pasando hoy".

Un elemento fijo en la vida política y personal de Justice es su bulldog inglés, Babydog. Como de costumbre, Babydog acompañó a Justice durante su entrevista en Fox News .

El gobernador confirmó que, si era elegido, Babydog viajaría con él a Washington.

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"Hace sonreír a la gente y quiere a todo el mundo", dijo Justice.

La omnipresencia de Babydog ha deparado algunos momentos memorables durante el mandato de Justice, como cuando respondió públicamente a una dura crítica de la actriz de izquierdas Bette Midler a la población de su estado.

Midler, que había criticado a Manchin por no apoyar el plan "Reconstruir mejor" del presidente Biden, dijo que el senador quiere que todo el mundo "sea como... Virginia Occidental: Pobres, analfabetos y colgados".

En respuesta, Justice levantó a Babydog durante su discurso sobre el Estado del Estado de 2022 y dijo que el perro "le dice a Bette Midler... que le bese el trasero".

Más que en 2022, los demócratas se presentan a muchas elecciones en estados disputados, incluido el escaño de Manchin, así como los de los senadores Bob Casey Jr. en Pensilvania, Jon Tester en Montana, Tim Kaine en Virginia, Tammy Baldwin en Wisconsin, Sherrod Brown en Ohio, Debbie Stabenow en Michigan y Jacky Rosen en Nevada.