Los residentes de Los Ángeles están entrando en pánico porque los ladrones de cables de cobre les cortan el servicio telefónico y les dejan con la bill.
En los últimos meses, los vecinos de Hacienda Heights han perdido la mayoría de sus servicios de telefonía fija después de que los ladrones hayan estado manipulando postes de servicios públicos y otras partes de la infraestructura de la ciudad.
Michael Weiner, de 79 años, declaró a Los Angeles Times que sigue recibiendo facturas de su compañía telefónica, Frontier Communications, a pesar de no poder obtener tono de llamada desde hace seis meses. Además, ni él ni sus vecinos han recibido noticias sobre las reparaciones.
"Nadie se puso en contacto con nosotros para avisarnos. Había perdido muchas horas intentando ponerme en contacto con ellos", dijo Weiner. "Vivimos en una especie de zona de incendios, así que siempre nos preocupan las emergencias. Somos personas mayores. Si hay una emergencia de salud entre mi mujer y yo, podría ser un problema si no podemos hacer una llamada telefónica".
Frontier Communications informó del restablecimiento de algunos servicios telefónicos, aunque el vicepresidente de asuntos externos de Frontier, Doug McAllister, dijo al vecindario el mes pasado que los ladrones han estado plagando sus reparaciones.
"Hemos sufrido tantos robos de cable que nos estamos quedando sin cobre", dijo McAllister. "Lo que ocurre es que cuando nos lo envían, lo colocamos, nos damos la vuelta y vuelve a desaparecer".
La empresa ofrece una recompensa de 5.000 $ a quien proporcione información que conduzca a la captura de los ladrones. La supervisora del condado de Los Ángeles, Hilda Solís, también ofrece una recompensa de 20.000 dólares.
"Me am comprometido a seguir apoyando a nuestro Departamento del Sheriff en su esfuerzo por resolver estos delitos", dijo Solís en un comunicado.
Otros residentes siguen frustrados porque Frontier tarda demasiado en solucionar el problema y muchos siguen sin tener servicio. Diana Arnold, residente de 65 años, dijo a Los Angeles Times que ella y su familia han cambiado de servicio.
"No es sólo un teléfono fijo, es una línea de vida", explicó Arnold.
Según Los Angeles Times, el metal de cobre puede alcanzar hasta 4 $ por libra y ha sido una mercancía muy codiciada por los ladrones.
Los recientes robos también provocaron que el instituto Glen A. Wilson cancelara temporalmente las clases presenciales después de que se cortara la electricidad el mes pasado.
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"El robo de cable de cobre dejó fuera de servicio los sistemas eléctrico, informático y telefónico del instituto Wilson. Los ladrones de cable de cobre se están cebando con las escuelas y robando miles de dólares en material valioso", declaró el superintendente adjunto John Lovato, del Distrito Escolar Unificado Hacienda La Puente. "Este robo está afectando gravemente al aprendizaje y a los programas de los alumnos".
Los Ángeles no es la única ciudad que lucha contra los ladrones de cobre. En Oakland, las autoridades municipales retiraron los semáforos de un concurrido cruce después de que unos delincuentes manipularan la electricidad del sistema.