El actor LeVar Burton se mostró incrédulo tras enterarse de que descendía de un soldado confederado blanco en el episodio del martes de "Buscando tus raíces".
El programa documental de la PBS utiliza ancestros escritos e investigaciones de ADN para descubrir las historias familiares perdidas hace mucho tiempo de destacados invitados.
El presentador del programa y profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr. reveló a Burton que su familia había albergado un profundo secreto durante generaciones. El hombre que él creía que era su tatarabuelo en realidad no era genéticamente compatible con él. Su bisabuela, Mary Sills, descendía en realidad de un hombre blanco llamado James Henry Dixon.
"¿Te lo esperabas? ¿Tenías idea de que tenías un antepasado blanco directo?", preguntó el presentador Gates a Burton.
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Burton estaba incrédulo ante este descubrimiento. "¡No! No, no tenía ni idea. ¡Así que la abuela era medio blanca! Vaya", reaccionó.
Investigaciones posteriores sobre el linaje de Burton revelaron descubrimientos aún más sorprendentes. Su antepasado nació en Carolina del Norte en 1847 y sirvió en las tropas de reserva del ejército confederado cuando era adolescente. Más tarde, tuvo un hijo con una mujer afroamericana nacida en la esclavitud.
"¿Me tomas el pelo? Dios mío. Dios mío. No me lo esperaba", admitió Burton.
Burton, que interpretó célebremente a un esclavo en la miniserie televisiva de 1977 "Raíces", se quedó helado al enterarse de que su tatarabuelo luchó para proteger la institución de la esclavitud durante la Guerra Civil estadounidense.
Reflexionó en voz alta sobre la relación de sus tatarabuelos.
"A menudo me pregunto por los hombres blancos de la época y cómo se justifican a sí mismos sus relaciones con las mujeres negras, especialmente en una dinámica de poder desequilibrada. Tiene que haber una poderosa desconexión creada emocional y mentalmente", consideró Burton.
"Así que, en mi opinión, es posible que lo contemplara y que, en el peor de los casos, se sintiera conflictuado y, en el mejor, quizá arrepentido. Y también existe la posibilidad de que no lo pensara en absoluto", añadió.
Tras ver una foto de su tatarabuelo, Burton bromeó diciendo que se habría "peleado" con Gates si le hubiera dicho que tenía ascendencia blanca antes de que le presentaran las pruebas.
Refiriéndose al nombre de su personaje de "Raíces", bromeó: "¿Qué? ¿Kunta tiene ascendencia blanca? ¿Qué? Vamos, Skip", dijo, refiriéndose a Gates por su apodo.
Mientras reflexionaba sobre estos descubrimientos, Burton confesó: "Ahora mismo hay un cierto conflicto que bulle en mi interior, pero también, por extraño que parezca, siento que se abre un camino".
Dijo que quería mantener una "conversación" con los estadounidenses sobre cómo nuestra historia con la esclavitud ha conducido al momento actual, pero sintió que no podía debido a la polarización política y racial.
"Así que he estado buscando un punto de entrada para hablar con la América Blanca", dijo. "Aquí está".
Tras la conmoción inicial, Burton dijo que estaba sorprendido, pero que está "abrazando" toda su historia familiar.
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Otros famosos se han sorprendido al conocer su herencia en el exitoso programa de la PBS.
El año pasado, la ex Pantera Negra Angela Davis se sorprendió al descubrir que sus antepasados llegaron en el Mayflower.