Cuando una mujer llamada Linda Vester acusó a Tom Brokaw, leyenda de NBC News, de conducta sexual inapropiada en la primavera de 2018, su colega Mika Brzezinski salió públicamente en su defensa.

Tres meses después, se disculpó en privado con Vester tras una extraña serie de acontecimientos, admitiendo aparentemente que la creía después de todo... pero Brzezinski nunca hizo pública esa disculpa.

Todo empezó cuando Vester, antigua corresponsal de la NBC y ex presentadora de Fox News , denunció -con el movimiento #MeToo ganando impulso en abril de 2018- que Brokaw se le había insinuado de forma no deseada en dos ocasiones en la década de 1990. Denunció, entre otras cosas, un intento de besar a la fuerza a Vester, que entonces tenía 20 años.

Brzezinski, copresentadora de "Morning Joe", fue una de las más de 60 mujeres que firmaron una carta de apoyo a Brokaw sólo dos días después de que Vester hiciera públicas sus afirmaciones. A Vester le molestó que mujeres poderosas defendieran ciegamente a un hombre poderoso, por lo que dijo que no pudo resistirse a enfrentarse a Brzezinski cuando tuvo la oportunidad.

En un mensaje de texto obtenido por Fox News, Brzezinski parecía disculparse con Vester en nombre de Brokaw tras una cena para zanjar una acalorada conversación que había tenido lugar cuando Vester espió al franco presentador del programa matinal de la MSNBC mientras hacía footing en el suburbio de Nueva York donde ambos vivían.

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"Nos conocíamos. La vi, me dijo: 'Hola', y entonces frené y le dije: 'Tengo que preguntarte por qué firmaste esa carta'. Y se desahogó conmigo de una manera tan chocante", dijo Vester a Fox News sobre el intercambio que tuvo lugar fuera de la casa de Brzezinski y del homónimo de "Morning Joe", Joe Scarborough.

Brzezinski "empezó a gritarme, diciendo que Tom Brokaw es un anciano y que probablemente no sobreviviría" a las acusaciones, dijo Vester.

En respuesta, Brzezinski dijo el jueves por la noche: "Me entristece am que una conversación personal entre dos madres trabajadoras haya sido tan tergiversada fuera de contexto, y que mi texto personal expresando simpatía por los problemas de Linda en varias cadenas haya sido capturado y enviado a un competidor en un intento de desacreditarme. La historia es falsa".

Linda Vester acusó a Tom Brokaw, de NBC News, de conducta sexual inapropiada en 2018 y Mika Brzezinski, de MSNBC, se apresuró a salir en su defensa. (Archivo)

Brzezinski se ha autoproclamado defensora de las mujeres y escribió en 2011 el libro "Knowing Your Value: Mujeres, dinero y obtener lo que vales". Pero también ha sido criticada por criticar a la mujer que acusó por primera vez al ex senador por Minnesota Al Franken de conducta sexual inapropiada y, al parecer, intentó ayudar a salvar la carrera de su antiguo colega, el periodista político Mark Halperin, ahora caído en desgracia.

Brzezinski "pensó que me estaba pasando de lista y que no creía que hubiera hecho lo suficiente para repelerle", dijo Vester.

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"Le dije: 'Mika, has dicho que fuiste víctima de una agresión sexual, ¿verdad? Ella respondió: 'Sí'. Le pregunté: '¿Hubo una diferencia de poder en tu caso? Dijo: 'Sí'", explicó Vester. "Le dije: 'Entonces creo que sabes exactamente de lo que estoy hablando'".

Vester dijo que Brzezinski cuestionó entonces lo creíble que parecía Vester en una entrevista en vídeo con Variety, antes de que Scarborough saliera de la casa. Scarborough intervino, según Vester, para ayudar a calmar la situación, animándoles a continuar la discusión en un momento más apropiado.

"Seguí hablando con ella y explicándole: 'Mika, vivimos a pocas casas de distancia la una de la otra. Antes de firmar esa carta, podrías haber ido andando por la calle o haberme enviado un correo electrónico'", dijo Vester. "No recuerdo su respuesta, pero en ese momento, Joe Scarborough salió de casa".

Al parecer, Brzezinski cambió de opinión durante la improvisada guerra de palabras.

"Mika se tranquilizó, hablamos un poco más y finalmente dijo: 'Te creo, me creo tu relato'", dijo Vester.

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"Me sorprendió mucho cómo me atacó cuando sólo le había hecho una pregunta. Inmediatamente después de mi carrera, llamé a mi abogado y a mi marido y les conté todo", dijo Vester, y añadió: "Luego me mandó un mensaje y me dijo: 'Vamos a cenar juntos'".

Los copresentadores de "Morning Joe", Mika Brzezinski y Joe Scarborough, cenaron con la mujer que acusó a Tom Brokaw, de NBC News, de conducta sexual inapropiada semanas después de que se hicieran públicas las denuncias.

Contactado por Fox News, el abogado de Vester, Ari Wilkenfeld, confirmó que había tenido conocimiento del supuesto encuentro poco después de que sucediera.

Se dice que, en un aparente intento de aclarar las cosas, Brzezinski sugirió que se reunieran, y la pareja de periodistas de televisión por cable acabó yendo a casa de Vester a compartir el pan.

"Tuvimos una buena cena juntos", dijo Vester. "Nos llevamos bien durante la cena. Totalmente bien. Hablamos de otras cosas, [Brokaw] nunca salió a colación durante la cena".

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Brzezinski envió a Vester un mensaje de texto tras la comida, el 2 de julio de 2018, dándole las gracias por una "cena deliciosa" y aludiendo al hecho de que creía sus afirmaciones contra Brokaw.

"Me encantaba hablar y compartir contigo, am siento mucho lo que te ha pasado", escribió Brzezinski en el mensaje de texto, obtenido por Fox News.

Una fuente cercana a Brzezinski dijo a Fox News que el texto se refería a "una conversación profundamente privada sobre múltiples retos personales a los que se enfrentaba Vester, que ahora se está sacando voluntariamente de contexto".

Vester dijo que no había hablado con Brzezinski desde aquel mensaje de texto.

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"Ella se alejó", dijo Vester. "Al final, me quedé satisfecho cuando ella dijo que creía mi versión. Lo dejé pasar porque ella volvió en sí y dijo: 'Te creo'".

Tom Brokaw, de NBC News, niega desde hace tiempo haber maltratado a Linda Vester.(Reuters)

La MSNBC declinó hacer comentarios cuando Fox News se puso en contacto con ella.

Al parecer, NBC News nunca llevó a cabo una investigación exhaustiva de las denuncias de mala conducta; Brokaw sigue siendo empleado de la cadena a día de hoy. El 11 de septiembre apareció en el programa de Brzezinski "Morning Joe".

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NBC News declinó hacer comentarios cuando se le preguntó si la carta firmada por las empleadas para apoyar a Brokaw influyó directamente en la decisión de no iniciar una investigación a fondo sobre las afirmaciones de Vester.

Brokaw ha negado rotundamente las acusaciones de Vester.

Vester compartió esta historia con vacilación, ya que el próximo libro de Ronan Farrow, "Atrapar y matar", está a punto de volver a poner en el candelero nacional los problemas culturales de NBC News. No parece tener mala voluntad hacia la copresentadora de "Morning Joe", sino que simplemente quiere que las mujeres con poder en la NBC hagan las cosas bien. Vester cree que la cultura de la cadena del pavo real no cambiará hasta que mujeres como Brzezinski hablen claro.

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"Creo que Mika, Rachel Maddow, Savannah Guthrie y Hoda Kotb deberían utilizar el poder que tienen como presentadoras muy bien pagadas para presionar a la NBC para que investigue a todos los presuntos acosadores de alto nivel que siguen recorriendo los pasillos de la redacción", dijo Vester. "Ganan mucho dinero y deberían utilizar ese púlpito intimidatorio, ese poder, para hacer que la NBC haga lo correcto".

Vester trabajó en NBC News desde 1989 hasta 1999, cuando lo dejó y se incorporó a Fox News. De 2002 a 2005 fue presentadora de "Dayside with Linda Vester", pero dejó la televisión en 2005 para dedicarse a cuidar de sus cuatro hijos. Ha mantenido una relación con Fox News, apareciendo a veces como invitada en la cadena, y escribió un artículo de opinión para FoxNews.com en 2018.

En respuesta a su demanda inicial, Brokaw calificó a Vester de "antigua colega que abandonó NBC News enfadada por haber fracasado en su búsqueda del estrellato", y dijo que "desató un torrente de críticas y ataques infundados contra mí más de 20 años después de que le abriera la puerta a ella y a un nuevo trabajo en Fox News."