MacCallum replica al jefe de los NIH que niega haber rechazado la teoría de la filtración: "Fauci y tú sacasteis conclusiones precipitadas".

El Director de los Institutos Nacionales de Salud, Dr. Francis Collins, negó haber rechazado nunca la teoría de que la pandemia de COVID-19 se originó en un laboratorio de Wuhan, China, el miércoles en"The Story".

Collins, genetista y médico designado por el presidente Barack Obama para dirigir la agencia de Bethesda (Maryland) en 2009, rechazó cualquier afirmación de que descartó de plano la teoría de la fuga de laboratorio en 2020.

Aun así, Collins mantiene que la explicación más plausible de la pandemia es que el virus se propagó por transmisión de animal a humano.

Señaló que los coronavirus del pasado, como el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), se propagaron a los humanos a través de los dromedarios, mientras que se cree que una iteración anterior del SRAS fue transmitida por civetas, un pariente de la mangosta parecido a los gatos y originario de las latitudes tropicales del hemisferio oriental. 

La presentadora Martha MacCallum replicó, señalando correos electrónicos parcialmente expurgados publicados por BuzzFeed que incluían correspondencia entre Collins y Anthony Fauci, director de los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los NIH.

MacCallum presionó a Collins sobre los correos electrónicos recientemente publicados y sobre si restó o no importancia a la teoría de la filtración del laboratorio.

Collins respondió que cualquier referencia a "teorías de la conspiración" en los correos electrónicos pretendía describir afirmaciones más pintorescas como la de que China supuestamente utilizaba un virus como parte de una "arma biológica de ingeniería".

Eso no encaja con lo que sabemos sobre este genoma vírico concreto". Otra era que los NIH habían sido de algún modo cómplices en la generación de este peligroso virus. Y puedo decirte categóricamente que eso no ocurrió", afirmó.

El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, y otros críticos han cuestionado a Fauci sobre la financiación del laboratorio de Wuhan por parte del NIAID, a lo que el virólogo mantiene que ni él ni su agencia han financiado nunca la investigación de "ganancia de función" que podría haberse estado llevando a cabo allí.

"Luego estaba esta otra idea de que quizá fuera una fuga accidental del laboratorio, que el instituto había estado estudiando este virus que se había producido de alguna manera en la naturaleza y se soltó", continuó Collins. "Nunca rechacé ésa, aunque no había pruebas que la respaldaran".

Collins sí afirmó que la teoría necesita más pruebas, diciendo: "Incluso la hipótesis de la fuga de laboratorio, ya sabes, Carl Sagan tenía esta famosa afirmación de que 'las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias'", dijo Collins.

MacCallum contraatacó, señalando que no hay pruebas de que el virus fuera transmitido por un animal.

"Todavía no hay pruebas de que proceda de una fuente zoonótica, que proceda de una fuente natural no se ha demostrado en este momento", dijo. "¿Sabías que hubo tres científicos que enfermaron con síntomas similares a los de los cóvidos en noviembre de diecinueve en el laboratorio de Wuhan?".

Collins respondió que sabía que había enfermos en ese momento, pero no cuántos.

"¿Por qué eso no te hizo decir, ya sabes, realmente necesitamos averiguar exactamente qué tenían estas personas en noviembre de 2019 y por qué visitaron el hospital?", siguió.

"Ya sabíamos el año pasado que había habido alguna posibilidad de que trabajadores de laboratorio hubieran enfermado, probablemente de gripe o de alguna otra enfermedad benigna. Pero era un hecho que se sabía. Seamos claros, Martha", respondió Collins. "No creo que sepamos lo que ocurrió en Wuhan. Es posible que hubiera una fuga en el laboratorio. Pero, de nuevo, es una afirmación extraordinaria. Lo que necesitamos entonces es una investigación basada en pruebas e impulsada por expertos".

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MacCallum señaló que "la mayor pregunta que se hace la gente ahora mismo es por qué parece que tanto tú como el Dr. Fauci llegasteis a la conclusión muy pronto de que cualquier [explicación] de que pudiera tratarse de una filtración del laboratorio era algo que todos descartábamos".

"Niego que yo te haya disuadido de ello. Yo diría que se te han escaqueado algunas teorías conspirativas más escandalosas que realmente no tenían ningún sentido categórico", respondió Collins.