La presidenta de la AFT, Randi Weingarten, parece cambiar de opinión sobre su apoyo al Departamento de Educación
La presidenta de la Federación Americana de Profesores, Randi Weingarten, parece haber cambiado de opinión sobre su postura respecto al Departamento de Educación.
Un profesor de matemáticas que alega haber sufrido "represalias" por criticar los cambios en las normas académicas de su universidad de Reno, Nevada, ha obtenido una victoria en un tribunal federal de apelaciones.
Lars Jensen, profesor titular de Matemáticas del Truckee Meadows Community College ("TMCC"), presentó una demanda contra los administradores en enero de 2022, alegando que le reprendieron y le sometieron a una audiencia de despido después de que criticara un cambio de política en el colegio que supuso la "rebaja" de los niveles académicos en el departamento de Matemáticas.
Aunque el caso de Jensen fue desestimado por un tribunal de distrito en 2023, el lunes recibió una victoria del Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de Estados Unidos. La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión ("FIRE") anunció que el Noveno Circuito revocó la decisión del tribunal de distrito y devolvió el caso al tribunal inferior para su revisión.
"Concluimos que el tribunal de distrito desestimó erróneamente las demandas de Jensen por represalias amparadas en la Primera Enmienda", afirma una opinión redactada por el juez de circuito Berzon. "Concluimos además que Jensen no alegó adecuadamente las reclamaciones relativas al debido proceso y a la igualdad de protección, pero el tribunal de distrito abusó de su discrecionalidad al denegar a Jensen el permiso para enmendar. En consecuencia, revocamos la sentencia y la devolvemos".
El profesor del Truckee Meadows Community College, Lars Jensen, obtuvo el lunes una victoria en el tribunal de apelaciones. (FIRE)
En su demanda judicial, Jensen afirma que fue castigado por la universidad después de que se manifestara en contra de un cambio de política curricular, adoptado por el Sistema de Educación Superior Nevada Nevada, que llevó al departamento de matemáticas del TMCC a rebajar sus normas académicas para determinados cursos.
Durante una "Cumbre de Matemáticas" en enero de 2020, Jensen afirma que intentó comentar la política durante una sesión de preguntas y respuestas. Sin embargo, la Dra. Julie Ellsworth, decana de Ciencias en el TMCC, supuestamente denegó la petición de Jensen para hablar y le dirigió a una pizarra que se proporcionó para que los participantes publicaran sus comentarios.
La denuncia dice que Jensen fue a su despacho y procedió a escribir a máquina sus preocupaciones en un folleto, en el que argumentaba que la política "rebajaría" el nivel académico de un curso de Matemáticas 120 para permitir que los alumnos completaran el curso al ritmo actual. Argumentó que rebajar el nivel afectaría negativamente tanto a las capacidades de los graduados como a las empresas locales de la comunidad, que esperan contratar a graduados cualificados de la universidad.
Jensen afirma que distribuyó sus comentarios escritos a los participantes durante la pausa, pero Ellsworth recogió sus folletos y le dijo a Jensen que no podía distribuirlos. La demanda afirma que Jensen le dijo que no estaba molestando y salió de la sala para distribuir los folletos en otra sala antes de volver a la sala de conferencias para seguir distribuyendo los folletos. En ese momento, Ellsworth se enfrentó a Jensen y le acusó de ser un "matón" y de "desobedecerla" antes de decirle que había "cometido un error al desafiarla", según la demanda.
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El profesor de Matemáticas Lars Jensen advirtió de que rebajar los estándares de matemáticas tendría un impacto negativo en los estudiantes. iStock)
Una semana después de este incidente, Ellsworth envió una carta de amonestación a Jensen. A continuación, Jensen envió un correo electrónico a todo el profesorado del TMCC, reiterando su preocupación por los cambios en las normas académicas. Según su denuncia, el 30 de marzo de 2020 se incluyó una carta oficial de amonestación en su expediente personal.
Jensen afirma que Ellsworth le presionó para que dimitiera como presidente y miembro del comité de titularidad de otro profesor. Ellsworth también empezó a manifestar su preocupación por las políticas "punitivas" de Jensen en materia de planes de estudio, que llevaban años aplicándose y que seguían otros profesores del departamento, a quienes Ellsworth no reprendió, según la denuncia.
A continuación, Jensen recibió dos evaluaciones de rendimiento consecutivas "insatisfactorias", la calificación más baja posible, a pesar de las recomendaciones del jefe de departamento de que se le diera una calificación "excelente". En la primera evaluación de rendimiento, Ellsworth enumeró la "insubordinación" de Jensen en la conferencia de matemáticas y sus políticas sobre los programas de estudios como su razonamiento para la baja puntuación.
Según las directrices del Sistema de Educación Superior Nevada Nevada, estas evaluaciones de rendimiento desencadenaron una audiencia disciplinaria para determinar si Jensen debía ser despedido.
Un tribunal de apelación revocó la desestimación por un tribunal inferior de la demanda de un profesor de un colegio comunitario Nevada Nevada que alegaba que el colegio había tomado represalias contra su libertad de expresión. iStock)
FIRE escribió una carta advirtiendo a la universidad de que estaban violando los derechos de Jensen amparados por la Primera Enmienda, y TMCC decidió posteriormente no despedir a Jensen.
Jensen demandó a los administradores de TMCC en 2022, argumentando que las acciones punitivas de la universidad habían violado su Primera Enmienda, el debido proceso y los derechos de igualdad de protección, pero un tribunal de distrito desestimó el caso en 2023, según FIRE.
La sentencia del Noveno Circuito dictada el lunes sostuvo que el tribunal de distrito se equivocó al desestimar la demanda de Jensen basada en la Primera Enmienda, afirmando que su discurso sobre la reducción de los niveles académicos en el plan de estudios de la universidad era un asunto de interés público y, por tanto, estaría protegido por la Primera Enmienda. El tribunal también argumentó que el "interés de la universidad en castigar a un empleado desobediente por hablar contraviniendo las órdenes de su supervisor no puede prevalecer automáticamente sobre el interés del empleado en hablar".
FIRE y Jensen saludaron la reciente sentencia en un comunicado de prensa.
"Esta decisión es una gran victoria para los derechos de libertad de expresión de los académicos", dijo el abogado de FIRE Daniel Ortner, que defendió el caso ante el panel del Noveno Circuito en noviembre de 2024. "Esta decisión protegerá a los profesores de investigaciones o amenazas de despido por su discurso, y promoverá la responsabilidad de los administradores que violen la Primera Enmienda".
"Las acciones de la universidad empañaron mi reputación y enfriaron mi discurso", dijo también Jensen. "La decisión del Noveno Circuito reivindica mis derechos de la Primera Enmienda y me permite tener mi día en los tribunales".
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La demanda de Jensen nombra como demandados a varios administradores del Truckee Meadows Community College y al ex canciller del Sistema de Educación Superior de Nevada .
Un portavoz del Truckee Meadows Community College dijo que no pueden hacer comentarios sobre litigios pendientes o asuntos de personal.
El Sistema de Educación Superior Nevada no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.