El vicepresidente Mike Pence dijo el jueves en una entrevista exclusiva a Fox News' Sean Hannity que "el riesgo de propagación del coronavirus en Estados Unidos de América sigue siendo bajo" y atribuyó el mérito a lo que calificó de "acción decisiva" del presidente Trump a principios de este año.

"Seguimos preparándonos para lo que pueda venir, pero la realidad es que debido a las medidas que tomó el presidente Trump... literalmente, ya sabes, poner fin a los viajes, cerrar nuestras fronteras a las personas que vienen de China, establecer un proceso de cuarentena, crear un grupo de trabajo", dijo Pence. "Quiero decir que si el presidente no hubiera tomado esas medidas sin precedentes, hoy estaríamos en un lugar muy diferente, Sean".

En una conferencia de prensa celebrada el miércoles, Trump anunció que Pence se encargaba de coordinar la respuesta del gobierno federal al brote, casi un mes después de que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, declarara el 31 de enero que el coronavirus era una emergencia de salud pública.

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"Cuando recibimos por primera vez la noticia del brote de coronavirus, poco después de primeros de año", relató Pence. "Vino el equipo sanitario. Yo estaba allí, en el Despacho Oval, y le dijeron al presidente: 'Mira... lo que deberíamos hacer es poner fin a los viajes en avión, cerrar nuestra frontera y establecer un proceso de cuarentena para todos los ciudadanos estadounidenses a los que permitamos volver'.

"Y le dijeron: 'Ningún presidente ha hecho esto antes, pero te recomendamos por precaución que lo hagas'. Y el presidente Trump no dudó ni un segundo. Dijo: 'Hágalo'... Nuestros expertos en salud me dijeron ayer, cuando nos reunimos justo después de esa rueda de prensa [del miércoles] por primera vez, que hoy estaríamos en una situación muy diferente si el presidente Trump no hubiera tomado las medidas decisivas que hemos tomado".

"Y hoy, no hemos tenido ningún caso nuevo en las últimas dos semanas hasta la noticia que ha llegado al público en las últimas 24 horas", añadió Pence. "Hemos tenido 15 casos en este país. La gente está siendo tratada y... y se encuentra bien".

Pence también dijo que la Casa Blanca espera que republicanos y demócratas dejen a un lado la política para hacer frente al brote, afirmando que ambos partidos pueden hacer lo que el pueblo estadounidense quiere que hagan al respecto.

"Seguimos esperando que, no sólo los republicanos, sino también los demócratas, rebajen la retórica y se pongan al lado del presidente mientras solucionamos el problema. Ese va a ser nuestro objetivo", dijo Pence al presentador Sean Hannity. "Tenemos la oportunidad de hacer exactamente lo que el pueblo estadounidense quiere que hagamos y... y eso es [mantener] la política fuera de esto, seguir los hechos, seguir la ciencia y trabajar el problema".

El vicepresidente dijo que Trump le pidió que se pusiera en contacto con los líderes demócratas del Congreso, en particular con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, y el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, sobre los esfuerzos para contrarrestar la en un esfuerzo por "dejar de lado la política". Pence dijo a Hannity que había mantenido "buenas conversaciones" con ambos líderes.

"Mira, el Presidente me dijo: 'Mira, quiero que te pongas en contacto con los líderes republicanos y demócratas'", dijo Pence, "Porque queremos dejar a un lado la política, queremos asegurarnos de que obtenemos los recursos que necesitamos para responder a esto para asegurarnos de que el CDC, todas nuestras agencias, tienen el apoyo que necesitan."

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Pelosi criticó el lunes la planificación de emergencia de la Casa Blanca por "inadecuada", mientras que Schumer dijo el martes en el pleno del Senado que la respuesta de la administración fue una "incompetencia estrepitosa y peligrosa".

En la rueda de prensa del miércoles, Trump acusó a Pelosi y a Schumer de politizar la cuestión del coronavirus, calificando a Pelosi de "incompetente" y acusándola de intentar sembrar el pánico.

El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades declaró el miércoles ante un subcomité del Congreso que el riesgo de contraer el coronavirus en Estados Unidos sigue siendo bajo, pero advirtió de que lo más probable es que el país vea más casos a medida que el brote se extienda por todo el mundo.

Fox NewsAndrew O'Reilly contribuyó a este informe.