El periodista asesinado en Filadelfia Josh Kruger 'era un animador' de la ciudad, dice un antiguo colega

El periodista afincado en Filadelfia Josh Kruger, asesinado a tiros dentro de su casa el lunes, murió trágicamente en la ciudad que cubría y por la que abogaba ferozmente. 

Randy LoBasso, que trabajó anteriormente con Kruger durante una etapa en el medio alternativo Philadelphia Weekly, dijo que Kruger fue franco sobre sus luchas anteriores, como ser un sin techo, dar positivo en las pruebas del VIH y el abuso de sustancias, antes de unirse a la publicación en 2013. Incluso después de dejar el periodismo, LoBasso observó con admiración cómo su amigo, que se había hundido por sus problemas pasados, había seguido desarrollando su oficio de escritor.

"Tenía tantas experiencias vitales sobre las que estaba dispuesto a reflexionar", dijo LoBasso a Fox News Digital. "Era capaz de contar a su público las experiencias que había tenido, y era capaz de hablar de otros temas a través de la lente de su propia experiencia".

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Kruger, destacado defensor de la comunidad LGBTQ, era periodista y antiguo portavoz de la Oficina de Servicios para los Sin Techo de Filadelfia, y escribió para diversos medios, como The Philadelphia Inquirer, Philadelphia Citizen y LGBTQ Nation. 

LoBasso dijo que se había convertido en mejor escritor editando el estilo único de Kruger, todo un cumplido de un periodista a otro. A pesar de que Kruger fue despedido varias veces a lo largo de su carrera, siguió luchando por diversas causas progresistas y defendiendo su ciudad hasta su prematura muerte. Menos de una semana antes de morir, apareció en The Philadelphia Citizen con un artículo en el que celebraba la vida de la difunta presidenta de la Universidad de Temple, JoAnne Epps. Pasó los dos últimos años escribiendo por cuenta propia, después de haber ocupado durante cuatro años distintos cargos en la ciudad, incluido el de Director de Contenidos del alcalde demócrata Jim Kenney.

"Siguió siendo escritor, y nunca pudo dejarlo", dijo LoBasso. "Sabía que tenía una historia que contar, siempre... Trabajando en los informativos, puedes discutir con gente de arriba, de abajo, con compañeros periodistas, pero él siempre se mostraba positivo. Tuvimos tantas experiencias agradables y tan frustrantes juntos... Le echaré mucho de menos".

Kruger hablaba abiertamente en las redes sociales y defendía con frecuencia a Filadelfia y al asediado fiscal del distrito Larry Krasner frente a las críticas de personas ajenas a la ciudad, incluso sobre los problemas de ésta con la violencia y la delincuencia. Su asesinato puso de relieve para algunos los problemas que sigue teniendo Filadelfia en ese sentido; según The Messenger, la tasa de homicidios de Filadelfia es muy superior a la de ciudades como Nueva York y Chicago, aunque los homicidios han disminuido allí en el último año, sin embargo los delitos contra la propiedad se han disparado en los últimos cuatro años.

"Como mucha gente que vive aquí, veía mucho potencial en Filadelfia, y hay algo en vivir aquí que hace que la ames y no quieras marcharte", dijo LoBasso. "Era un animador de Filadelfia y, a pesar de sus problemas, siempre encontraba lo positivo en la ciudad y quería explotar lo positivo".

La policía de Filadelfia dijo a Fox News Digital que se trataba de un homicidio y que se ha identificado a una persona de interés, pero que hasta el martes por la tarde no se había producido ninguna detención. El Philadelphia Inquirer citó a "múltiples fuentes policiales" que sugirieron que el asesinato "puede haber sido de naturaleza doméstica o estar relacionado con las drogas". También citaba fuentes que decían que los investigadores policiales recuperaron "mensajes de texto preocupantes" entre Kruger y una ex pareja, y que también encontraron metanfetamina dentro de su habitación.

George Basile, un amigo que le conoció cuando trabajaba para el Ayuntamiento, relató que Kruger pedía cuentas a las figuras poderosas, "independientemente de su ideología o posición".

"Su historia fue fundamental para el trabajo que he realizado en Harrisburg para impulsar la legislación sobre reducción de daños, así como en todo el país", escribió en un correo electrónico a Fox News Digital. "Su logro más orgulloso fue ser propietario de su casa. Poseer una casa, para él, era un testimonio de la salvación que todos podemos alcanzar. Perdió a su padre justo antes de comprar su casa y siempre decía que sentía que había metido a su padre en su casa a través de las reparaciones y reformas que le hizo."

"Es vertiginoso pensar en una Filadelfia sin Josh, pero desde su fallecimiento, en el espíritu de la defensa de Josh, los agentes de cambio y los miembros de la comunidad se han unido para apoyarse mutuamente en estos momentos difíciles, y para asegurarse de que su gato, Mason, había sido atendido. Aunque nuestra defensa nos unió, el amor efusivo e ilimitado de Josh forjó nuestra amistad. La forma en que estoy procesando y honrando la memoria de Josh es intentar reproducir su feroz amor por las personas de todos los ámbitos de la vida."

Tras su muerte llovieron las condolencias de altas personalidades de Pensilvania, y el senador demócrata John Fetterman lo calificó de "pérdida devastadora". Kenney dijo que estaba "conmocionado y entristecido".

El Philadelphia Citizen informó de que "era un apasionado defensor de los que más lo necesitaban".

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"La última vez que oí hablar del periodista Josh Kruger, horriblemente asesinado en el interior de su casa la madrugada del lunes, estaba, como solía estar, enfadado, generoso, apasionado y personalmente implicado en la defensa del bienestar de los filadelfianos en apuros", escribió Roxanne Patel Shepelavy, redactora ejecutiva de Citizen. 

"Fue unos días después de que el Ayuntamiento votara a favor de prohibir los puntos de inyección segura en todos los distritos del Ayuntamiento excepto en uno, una medida que él calificó de 'cobardía'", continuó. "Ese, en pocas palabras, era el Josh Kruger que yo conocía desde 2015, cuando fue uno de los primeros colaboradores de El Ciudadano".

Patel Shepelavy calificó a Kruger de "escritor de inmenso talento con una pasión insaciable por contar la verdad real sobre cuestiones difíciles", y dijo que "aportó a su trabajo toda una vida de experiencias a lo largo de sólo 39 años". Señaló que volvió al periodismo tras una etapa en la Oficina de Servicios para los Sin Techo con un propósito concreto. 

"Josh regresó al periodismo hace un par de años con la intención de denunciar a quienes, desde el poder, están fallando a los más desfavorecidos de entre nosotros, a quienes se preocupan por el lenguaje y la óptica, a quienes son ineficaces allí donde la eficacia podría salvar vidas, a quienes se preocupan por cosas como el valor de la propiedad y no, como él decía, por la vida del primo de alguien", escribió Patel Shepelavy. "Kruger era más apasionado cuando escribía sobre la difícil situación de las personas que viven en la calle, dando voz y claridad a quienes preferiríamos no ver".

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La policía respondió a los informes de disparos dentro del apartamento de Kruger y descubrió que le habían disparado siete veces en el pecho y el abdomen. Kruger fue trasladado de urgencia al Penn Presbyterian Medical Center, pero fue declarado muerto poco después de llegar.

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