La indignación nacional lleva a la ciudad de NJ a "disculparse humildemente" por la prohibición de la bandera estadounidense, pero los residentes dicen que es una "estupidez".
El presidente del consejo, Patel, dijo: "El consejo de Edison nunca ha prohibido ni prohibirá la bandera estadounidense... si alguno de mis comentarios durante la anterior reunión del consejo implicaba eso, pido disculpas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Edison, Nueva Jersey, se ha convertido en el centro de atención nacional debido a que sus habitantes se han opuesto por la fuerza al consejo municipal por prohibir la bandera estadounidense en las reuniones públicas de la ciudad.
El lunes, Fox News Digital informó de que Joel Bassoff, residente de Edison y abogado, fue expulsado por la policía de una reunión del consejo municipal por sostener una pequeña bandera estadounidense en protesta en protesta por una nueva norma que prohíbe este tipo de objetos, incluida la Constitución de los EE.UU. y otros "accesorios", en la parte de comentarios públicos de las reuniones municipales.
Los residentes rechazaron inmediatamente la nueva norma, argumentando durante una reunión de cinco horas celebrada el 25 de noviembre que violaba sus derechos de la Primera Enmienda y que era un intento "repugnante" de afirmar un poder injustificado desde el estrado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Joel Bassoff habla en la reunión del consejo municipal de Edison el 25 de noviembre.
Joe Romano, vicepresidente del Consejo de Educación de Edison, que se manifestó en contra de la ordenanza en la reunión, declaró a Fox News Digital que la sala se quedó "estupefacta" cuando el presidente del Consejo, Nishith Patel, ordenó a la policía que sacara a Bassoff de la sala simplemente por sostener la bandera estadounidense.
"La gente es elegida y cree que, como yo he sido elegido, sé más y, para ser sincero, es un viaje de poder", dijo Romano refiriéndose al presidente del consejo. "Lo siento. Así son las cosas. Se supone que estás ahí para representar al pueblo. A todo el pueblo. No a la mitad, a todos".
{{#rendered}} {{/rendered}}La nueva ordenanza llamó la atención del grupo de defensa de la libertad de expresión The Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), que declaró a Fox News Digital que está considerando emprender acciones legales contra el ayuntamiento "para proteger los derechos de Joel amparados por la Primera Enmienda -y los derechos de todos los ciudadanos de Edison, NJ."
"El municipio de Edison puede esperar noticias de FIRE en breve", dijo la organización.
Al ser preguntado por la posible demanda de Fox News Digital, Patel pareció retractarse de su decisión sobre la prohibición de la bandera, disculpándose por la "confusión" en una declaración sobre las consecuencias.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Permítanme ser muy claro. El Consejo de Edison nunca ha prohibido ni prohibirá la bandera estadounidense en nuestras reuniones públicas", escribió Patel. "Tanto la bandera de nuestra nación como la de nuestro estado están expuestas de forma destacada en nuestra cámara del consejo. Comenzamos con orgullo y humildad cada reunión del consejo con el juramento de lealtad a nuestra bandera...o".
"Nunca, jamás, fue intención de este ayuntamiento prohibir la bandera estadounidense", continuó, subrayando que la bandera estadounidense no se menciona en la ordenanza oficial.
"Si alguno de mis comentarios durante la anterior reunión del consejo implicaba eso, pido disculpas".
{{#rendered}} {{/rendered}}JERSEY CITY, NJ - 20 DE JUNIO: Las banderas estadounidenses ondean al viento en la Plaza de la Bandera del Parque Estatal de la Libertad mientras el sol se pone en el solsticio de verano el 20 de junio de 2024, en Jersey City, Nueva Jersey. ((Foto de Gary Hershorn/Getty Images))
El alcalde Sam Joshi también se refirió a la reacción en una declaración en Instagram, escribiendo: "La bandera de nuestra nación nunca ha estado prohibida ni lo estará en nuestro complejo municipal...
"He hablado con el presidente del consejo sobre este asunto y se ha disculpado humildemente y ha emitido su declaración oficial por la confusión en torno a la ordenanza de decoro recientemente aprobada", dijo Joshi.
Aunque la interacción de Bassoff con el ayuntamiento se hizo rápidamente viral, no fue el único residente que protestó contra la prohibición de la bandera en polémicos intercambios con el presidente del ayuntamiento aquella noche.
{{#rendered}} {{/rendered}}El paisajista Russ Azarello, que subió al estrado sosteniendo varias banderitas americanas como la de Bassoff, dijo al consejo que "no puede comprender [cómo] alguien que sostiene la Constitución o la bandera... perturba la reunión".
Patel le advirtió inmediatamente que guardara las banderas, según las imágenes del intercambio. "Voy a tener que advertirte de que eso es atrezzo y está en contra -si sigues sosteniéndolas-...", le dijo, mientras Azarello hablaba por encima de él.
"¿En qué afecta esto al desarrollo de la reunión? respondió Azarello. "Sostener esto es mi expresión de libertad de expresión. Si eso es ofensivo para alguien, entonces está en el país equivocado". Explicó que procede de una familia de militares y que tiene tres banderas plegadas en su casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}La policía escolta a Joel Bassoff fuera de la cámara por sostener una bandera estadounidense.
Michael R. Burns, abogado del municipio de Edison, salió rápidamente en defensa de Patel.
"Simplemente sostener algo en la mano, sostener la bandera, puede ser perturbador, puede distraer...", dijo a Azarello. "Aparecer y agitar algo para intentar montar una escena... es el problema. ¿Quieres quedarte ahí y leer la Constitución? Hazlo. Pero el juego deliberado de traer banderitas americanas para ondearlas... todo eso se considera atrezzo, y se te pide que no lo utilices", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Contactado por Fox News Digital, Azarello dijo que no se creía las disculpas de Patel.
"No hubo confusión. Todo fue malintencionado desde el principio", dijo.
El concejal Richard Brescher, que fue uno de los dos concejales que votaron en contra de la ordenanza, también tachó de insinceras las disculpas de Patel.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Eso es lo que yo llamo B.S.", dijo Brescher a Fox News Digital, criticando la ordenanza por "antiamericana e inconstitucional".
"Muchas ciudades de este país tienen problemas con funcionarios electos que intentan silenciar al público y la nuestra no es diferente", añadió. "Han ido demasiado lejos al calificar la bandera de atrezzo".
Brescher dijo que, aunque Patel y el alcalde presentaron sus disculpas, la ordenanza no ha sido derogada.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si de verdad querías decir que no querías decir lo que decías en el vídeo que todos vimos, entonces derogalo. Esto es típico de mi alcalde y sus cuatro concejales", añadió Brescher, acusando a Patel de estar en el "bolsillo" de Joshi.
"Mienten. Te dicen que fue un error, pero no derogan la ley para que siga siendo ilegal en Edison... eso es lo que han estado haciendo aquí constantemente, simplemente intentar impedir que el público hable y diga lo que la ley le permite decir porque vivimos en uno de los países más libres del mundo."
Brescher dijo que las reuniones del consejo se han vuelto caóticas porque los residentes están hartos del alcalde, al que acusan de intentar "quitar transparencia" a su comunidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No quiere oír discursos. No quiere oír al público. No quiere oír a nadie que diga que no está haciendo un buen trabajo... todos los residentes tienen el mismo sentimiento".
El alcalde Joshi no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Romano se hizo eco del llamamiento de Brescher para que el ayuntamiento derogara la nueva ordenanza. Argumentó que, aunque se introdujo inicialmente para restablecer el decoro en las reuniones del consejo, plagadas de disturbios, no ha hecho más que aumentar la hostilidad en la cámara.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Han llegado al punto de que la gente va a las reuniones del consejo y se enemista con los miembros del consejo", dijo.
La ordenanza O.2239-2024 se aprobó para mantener el decoro en las reuniones del consejo municipal, que últimamente han derivado en el caos y se han convertido en objeto de burla. En octubre, un hombre vestido de Bong fue expulsado tras subir al estrado totalmente disfrazado. Otros se han presentado con máscaras o trajes muy elaborados. Un residente describió las reuniones del consejo de los últimos tiempos como "un circo de tres pistas" con Patel al timón.
La ordenanza no prohíbe específicamente la bandera estadounidense ni la Constitución de EEUU, pero cuando se le preguntó sobre el asunto en una reunión anterior del consejo municipal, Patel dijo a los residentes: "cualquier accesorio se considerará no propicio al buen orden y, como presidente, yo am tomar esa decisión".
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"Son normas que ayudarán a guiar la reunión. Podríamos no tener normas, pero entonces habría caos", dijo Patel cuando se le presionó sobre la ordenanza durante la reunión del 25 de noviembre.