El hecho de que Walmart y Pepsi paguen al jefe de NBC News es "claramente un problema", ya que los vínculos de la cadena con ambas empresas son profundos

El polvo aún se está asentando en NBC News tras la debacle del mes pasado por la contratación y el despido de la ex presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, pero el escrutinio de la dirección de la cadena, propiedad de Comcast, sigue en pie, en particular el de su máximo jefe, César Conde. 

Conde, que se disculpó ante el personal de la NBC por la contratación de McDaniel como analista después de que el personal de la cadena estallara en cólera, ha sido objeto de múltiples informes que cuestionan si es el más adecuado para seguir siendo el presidente de NBCUniversal News Group, cargo que ocupa desde 2020 y que supervisa NBC News, CNBC y MSNBC. 

Sin embargo, ese no es su único papel. Conde también forma parte del consejo de administración de Walmart y PepsiCo. 

"Creo que es indecoroso y que hay que abordarlo", dijo una fuente de la NBC a Fox News Digital. "Está claro que los jefes de César lo sabían porque todo el mundo lo sabe. Y a nadie se le ocurrió hacer nada al respecto. Y así es César. Es un tipo inocuo que, en general, vuela bajo ese tipo de radar... Es un tipo joven, prometedor, un pez gordo. La mayoría nos hemos dado cuenta de que la NBC es un trampolín para él, ¿verdad? No va a ser Consejero Delegado de Comcast, quiere ser Consejero Delegado de otro de este tipo de empresas, un programa o un político o lo que sea. Así que supongo que la cuestión es, ¿cuál es la responsabilidad aquí?".

LA NBC OFRECE UNA COBERTURA ELOGIOSA DE WALMART Y PEPSI, YA QUE EL JEFE DE NOTICIAS ES MIEMBRO DEL CONSEJO DE AMBAS EMPRESAS

El informante de la NBC dijo que Conde podría argumentar que sus vínculos financieros con Walmart y Pepsi son una "buena conducta" para los resultados de la NBC, pero que siguen existiendo problemas éticos para la cadena.

"En algún momento alguien se sienta y dice: "Tío, ¿qué pasa?"", dijo la persona con información privilegiada. "¿Qué debería hacer César? ¿Debería dimitir de estos consejos? Es decir, la cantidad de dinero que saca de esto es bastante".

El informante continuó: "Algo no huele bien en todo esto. La óptica no es la correcta, y parece que la atención de un tipo no se centra en la integridad periodística de una de las marcas periodísticas más antiguas y grandes del país, sino en otra cosa. Y sabiendo lo que sé de César, es un hombre de negocios. Y por cierto, sus jefes son hombres de negocios, ¿no? Eso es parte de lo que hay que entender. El tipo que sustituyó [al anterior director general de NBCUniversal] Jeff Shell es un hombre de negocios. Los Roberts [de Comcast] son proveedores de cable... No somos propiedad de periodistas. No estamos controlados por periodistas. Somos una empresa diferente".

Los vínculos financieros de Conde con Walmart y PepsiCo son de dominio público desde hace años. Según un informe reciente de Associated Press que cita Salary.com, Conde "ganó 275.018 dólares de Walmart en 2022 y 320.000 dólares de PepsiCo, en una combinación de efectivo y acciones". 

Un portavoz de NBCUniversal dijo a The Wall Street Journal en 2021 que Conde se abstendría de intervenir en las historias relacionadas con las dos empresas. 

"Que Conde forme parte de los consejos de estas corporaciones es claramente un problema desde el punto de vista de la ética periodística. Y sería cierto para cualquier ejecutivo de noticias que preste servicios para corporaciones que son temas de la agenda informativa", afirma Jeffrey McCall, profesor de periodismo de la Universidad DePauw. "La óptica es terrible para un ejecutivo de noticias importante que recibe una remuneración por participar en un consejo corporativo. Los medios de comunicación tienen que estar totalmente aislados de la parte empresarial del mundo de los medios, y esto es una mezcla de periodismo y corporativismo empresarial que no debería permitirse que continúe."

"Incluso si Conde no desempeña ningún papel en la cobertura informativa directa de estas dos empresas, sigue pareciendo mal a primera vista", dijo McCall a Fox News Digital, insistiendo en que los empleados de la NBC que informan sobre Walmart y PepsiCo deben tener en cuenta las funciones adicionales de su jefe. 

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NBCUniversal contrató a Conde por primera vez en 2013 y, mientras ascendía en Rockefeller, se incorporó al consejo de administración de PepsiCo en 2016 y al de Walmart en 2019. Al año siguiente, fue elegido para dirigir todas las operaciones informativas de la NBC.

Bajo su mandato como jefe de informativos de la NBC, ésta ha emitido varios reportajes burbujeantes sobre Walmart y Pepsi, según un análisis de Fox News Digital.

En julio de 2020, NBC News informó de la decisión de Walmart de cerrar el Día de Acción de Gracias y dar primas a los empleados. En septiembre de 2020, NBC News emitió un largo reportaje sobre la asociación de Walmart con TikTok y cómo el gigante minorista aparecería en la aplicación. En agosto de 2022, la NBC se jactó de que Walmart estaba ampliando la cobertura del aborto para sus empleados. En julio de 2023, "NBC Nightly News" emitió un reportaje sobre cómo Walmart se beneficiaba de la IA. 

En noviembre de 2023, el emblemático programa matinal "Today" ofreció tiempo de emisión gratuito a un anuncio del Viernes Negro de Walmart que reunía al reparto de "Mean Girls", mostrando a los espectadores el anuncio casi en su totalidad. Ese mes, "Today" también emitió una mirada "exclusiva" entre bastidores de un almacén de Walmart. 

La NBC consiguió múltiples entrevistas "exclusivas" con el director general de Walmart, John Furner, una de ellas en febrero de 2021 promoviendo los esfuerzos de vacunación COVID de Walmart para clientes y empleados, y otra en noviembre de 2021 con él argumentando que Walmart es la opción más asequible durante el aumento de la inflación. 

La NBC incluso se esforzó en dar a Walmart un trato favorable en comparación con sus competidores directos. En septiembre de 2020, informó de cómo Walmart estaba "intensificando su juego Ecommerce" con su servicio de entrega por suscripción rivalizando con Amazon. En noviembre de 2022, "Today" dio a las ofertas de Walmart previas al Viernes Negro por delante de Target, Amazon y Best Buy. El mes pasado, la NBC sugirió que Walmart tenía un servicio de suscripción superior sobre Target y Amazon, ya que tenía "algunas campanas y silbatos".

Y justo la semana pasada, "Today" emitió un segmento positivo sobre la "mejora de las cualificaciones" de los empleados de Walmart en la era de la IA, aunque también mencionó que Amazon estaba haciendo esfuerzos similares. 

El redactor jefe de NewsBusters, Curtis Houck, criticó a Conde por "obsesionarse con la vida privada" y dijo a Fox News Digital que "no es ninguna sorpresa" que la NBC ofreciera una cobertura tan elogiosa. 

"Todo este ejercicio es un recordatorio de cómo son las noticias corporativas en acción, con grandes empresas que actúan como relaciones públicas de otras grandes empresas", afirma Houck. "Va mucho más allá del viejo adagio de 'yo te rasco la espalda si tú me rascas la mía'".

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PepsiCo también se benefició de la cobertura televisiva de la NBC. En marzo de 2021, "Today" promocionó la edición limitada de Pepsi Pepsi de edición limitada con sabor a Peeps. En diciembre de 2021, la NBC promocionó la aplicación de Pepsi de Pepsi para el espectáculo del descanso de la Super Bowl. En diciembre de 2022, "Today" se centró en la tendencia viral tendencia viral "Pilk inspirada en un anuncio de Pepsi en el que aparecía Lindsay Lohan bebiendo un vaso de leche combinado con Pepsi. En febrero de 2023, "Today" ofreció un "vistazo" a anuncio de Pepsi para la Super Bowl protagonizado por Steve Martin. Semanas después, "Today" presentó otro anuncio de Pepsi, éste con Ben Stiller retomando su personaje de "Zoolander".

Sólo el mes pasado, "Today" hizo una gran promoción de Pepsi, mostrando un vídeo viral de un niño de 15 meses que "realmente quería probar una Pepsi" y promocionando la cadena de comida rápida de comida rápida Subway de cambiar de Coca-Cola a a Pepsi desde Coca-Cola a partir del año que viene.

Los vínculos de Pepsi con NBCUniversal parecen ir mucho más allá de los reportajes amistosos en "Today". En 2021, Pepsi fue patrocinador del Upfront de NBCUniversalde NBCUniversal, un evento anual de la industria que las cadenas celebran para promocionar su programación entre los anunciantes. 

En 2019, mientras Conde ejercía como presidente de NBCUniversal International Group y NBCUniversal Telemundo Enterprises, PepsiCo proporcionó "Pepsi Sparkling Rosé" para la "BravoCon" de la empresa. En 2015, un año antes de que Conde se uniera a su junta directiva, Pepsi se asoció con NBCUniversal International, dirigida por Conde, para una campaña de "Regreso al futuro"para promocionar su marca. Sin embargo, no hay pruebas que demuestren que ambos acontecimientos estuvieran relacionados.

También es destacable el anuncio de NBCUniversal anunció una asociación directa con Walmart en noviembre, que permite a los espectadores de Bravo comprar en línea, mientras ven el servicio de streaming de Peacock, los productos que aparecen en su programación. 

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"Se trata de un gran problema para NBC News y de un claro conflicto de intereses por parte de César Conde", declaró Joe Concha, columnista de medios de comunicación y colaborador de Fox News . 

El ex vicepresidente ejecutivo de NBC News, Bill Wheatley, declaró igualmente a la AP: "Me pareció que se trataba de un caso más en el que la dirección de la NBC no entendía las reglas con las que se supone que deben jugar los líderes de las noticias".

Ni la NBC ni su empresa matriz, Comcast, respondieron a las solicitudes de comentarios. 

Fox NewsBrian Flood ha contribuido a este informe.