La debacle del "Califato" del New York Times debería enseñar a los estadounidenses a "no confiar" en el otrora orgulloso periódico, dicen los críticos
El Times ha incendiado su credibilidad en los últimos años", dijo Chris Barron.
{{#rendered}} {{/rendered}}La última metedura de pata del New York Times es tan atroz que algunos críticos consideran que la credibilidad del periódico ha quedado permanentemente quemada.
El Times publicó el viernes una amplia rectificación tras reconocer que su serie de podcasts de 2018 "Califato" se basó en gran medida en un fabulista en serie que afirmaba haber sido miembro de la organización terrorista Estado Islámico (ISIS). La debacle fue tan embarazosa para el otrora orgulloso periódico que el editor ejecutivo Dean Baquet la calificó de "fallo institucional" y el Times incluso devolvió un codiciado premio Peabody que el proyecto había ganado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La metedura de pata del "Califato" es la última de una serie de momentos embarazosos y pesadillas de relaciones públicas para el Times en los últimos tiempos, como el controvertido proyecto 1619 y el caos que se desencadenó cuando el periódico publicó un artículo de opinión del senador Tom Cotton titulado "Enviar a las tropas" en el momento álgido de las protestas nacionales tras la muerte de George Floyd bajo custodia policial.
A raíz del artículo de opinión de Cotton, el personal liberal atacó públicamente al periódico y la reacción acabó provocando la salida abrupta del entonces director de la página editorial, James Bennet, tras una reacción interna. Poco después, la entonces columnista y redactora jefe Bari Weiss dimitió con una mordaz carta de renuncia en la que decía que había sido acosada por sus colegas en un "ambiente antiliberal", semanas después de declarar que había una "guerra civil" dentro del periódico.
Todo esto ocurrió mientras el periódico era acusado regularmente de tratar injustamente al presidente Trump mientras restaba importancia o simplemente desestimaba historias que podían perjudicar a destacados demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Times ha incendiado su credibilidad en los últimos años. Desde las infundadas teorías conspirativas anti-Trump al ridículamente plagado de errores 1619 y ahora a esto", dijo el estratega conservador Chris Barron a Fox News. "El Times podría preguntarse por qué esto sigue ocurriendo una y otra vez".
El profesor de la Facultad de Derecho de Cornell y crítico de los medios de comunicación William A. Jacobson no cree que devolver el Peabody sea un castigo adecuado para el asediado Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si el New York Times se tomara en serio la legitimidad de sus reportajes, devolvería no sólo el premio Peabody por el podcast "Califato", sino que también insistiría en que sus empleados devolvieran los premios Pulitzer recibidos por la cobertura de Trump y Rusia y por el Proyecto 1619, ambos también profundamente viciados", dijo Jacobson. "Es fácil devolver el Peabody porque no va al núcleo de lo que hace el NY Times, a diferencia de los premios por antitrumpismo y activismo racial".
El último fiasco del Times en torno a "Califato" comenzó cuando el periódico admitió que no investigó adecuadamente las escabrosas historias de Shehroze Chaudry antes de emitirlas en el podcast, que ganó el premio Peabody de audio, ahora devuelto. También publicó las entrevistas con él, incluso después de que sus propias investigaciones hallaran discrepancias en sus historias.
La serie de 12 capítulos estaba "impulsada principalmente por el relato confesional de un hombre canadiense de origen paquistaní que se hacía llamar Abu Huzayfah y afirmaba haber sido miembro del Estado Islámico que había participado en matanzas en Siria", escribió el Times el viernes.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL NEW YORK TIMES SIGUE SIN CUBRIR EL ESCÁNDALO SWALWELL
"En el transcurso del reportaje para la serie, The Times descubrió importantes falsedades y otras discrepancias en la historia de Huzayfah [...]. En consecuencia, el Times ha llegado a la conclusión de que los episodios de "Califato" que presentaban las afirmaciones del Sr. Chaudhry no cumplían nuestras normas de exactitud."
Chaudhry, de 26 años, declaró a la reportera Rukmini Callimachi que viajó a Siria y cometió numerosas atrocidades en nombre del ISIS, además de participar en conversaciones secretas sobre atentados terroristas contra Occidente de la magnitud del 11-S.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, fue detenido por las autoridades canadienses en septiembre por perpetrar un engaño terrorista, después de que una investigación revelara que sus relatos eran ficticios. Los servicios de inteligencia llegaron a esa conclusión tras una exhaustiva investigación de sus viajes, publicaciones en las redes sociales y declaraciones a la policía, y han puesto en duda que haya entrado alguna vez en Siria, informó el Times.
En una entrevista concedida a su propio periódico, Baquet afirmó que el "ambicioso" proyecto no fue debidamente examinado por él ni por sus principales adjuntos.
"Este fallo no tiene que ver con ningún periodista en particular. Creo que se trata de un fallo institucional", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}ALISON ROMAN DEJA EL NEW YORK TIMES SIETE MESES DESPUÉS DE LOS COMENTARIOS DE CHRISSY TEIGEN
Baquet dijo a NPR que el periódico "se enamoró" de la idea de entrevistar a un antiguo combatiente del ISIS, incluso con tantas banderas rojas.
"Nos enamoramos del hecho de que habíamos conseguido a un miembro del ISIS que describiría su vida en el califato y describiría sus crímenes", dijo Baquet. "Creo que estábamos tan enamorados de ello que cuando vimos pruebas de que tal vez era un fabulista, cuando vimos pruebas de que se estaba inventando algunas cosas, no escuchamos lo suficiente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una investigación interna ha llevado a la reportera principal de la historia, Callimachi, a ser reasignada a una nueva sección. A Callimachi también se le pusieron dos notas del editor en artículos anteriores de 2014 y 2019 que contenían errores informativos.
"Va a hacerse cargo de un nuevo tema, y ella y yo estamos discutiendo las posibilidades", dijo Baquet. "Creo que es difícil seguir cubriendo el terrorismo después de lo ocurrido con esta historia. Pero creo que es una buena periodista".
La magnitud de los errores admitidos por el Times obligó incluso a organizaciones de extrema izquierda -como NPR y CNN- a cubrir la debacle.
{{#rendered}} {{/rendered}}El vicepresidente del Media Research Center, Dan Gainor, cree que el episodio del "Califato" es esencialmente la historia repitiéndose para la Dama Gris.
"El New York Times nunca cambia. El periódico ganó un Pulitzer en 1932 por mentir sobre el genocidio soviético que mató a millones de ucranianos. Ahora gana un premio Peabody por mentir sobre el ISIS. Esto debería enseñarnos al resto de nosotros a no confiar en la información del Times", declaró Gainor a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y no confiar en que el periódico solucione el problema. El periodista en este caso fue simplemente reasignado, no despedido. Para que te despidan en el Times, tienes que publicar un artículo de opinión de un senador republicano", dijo Gainor, refiriéndose a la abrupta salida de Bennet tras el artículo de opinión de Cotton.
"También es patético que Baquet acabe de ganar el premio Walter Cronkite a la excelencia periodística", añadió Gainor.
En su rectificación sobre el "Califato", el Times dijo que debería haber contado con la "participación habitual" de un redactor con experiencia en el tema y haber examinado más detenidamente las pruebas aportadas por Chaudhry sobre sus afirmaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A falta de pruebas más firmes, 'Califato' debería haberse revisado sustancialmente para excluir el material relacionado con el Sr. Chaudhry. El podcast en su conjunto no debería haberse producido con el Sr. Chaudhry como personaje narrativo central", decía la corrección.
Chaudhry ha negado la acusación de engaño, que alega que causó problemas de seguridad pública al airear sus historias violentas y crear alarma en su país de origen. Quienes le conocen en Canadá le han descrito como un simpatizante del ISIS que se siente solo y confuso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de su detención, ya habían surgido discrepancias en la historia de Chaudhry que el Times admite que no abordó adecuadamente en el podcast. En un informe sobre los antecedentes de Chaudhry publicado el viernes, el Times informó de que había hablado al periódico antes de la emisión de "Califato" sobre uno de sus emires, o comandantes, en Siria. El emir contradijo algunas de las principales afirmaciones de Chaudhry en una entrevista posterior, como que operaba en una ciudad distinta de aquella en la que Chaudhry dijo que estaba destinado. También dijo que era probable que Chaudhry tuviera un papel militar, en conflicto con la afirmación de Chaudhry de que era un oficial de la policía religiosa.
Algunas de estas incoherencias no se incluyeron en el podcast "Califato"", informó el Times.
"Más tarde, el emir envió un breve mensaje de voz de un segundo funcionario del ISIS que afirmaba recordar al Sr. Chaudhry", añadió el Times. "El Times nunca entrevistó directamente a esa persona, pero incluyó sus afirmaciones en 'Califato'. Y, como se señala en el podcast, el Times no verificó de forma independiente las identidades de estos supuestos funcionarios ni investigó la exactitud de sus relatos."
{{#rendered}} {{/rendered}}El Times ya había puesto pegas a su historia original de haberse unido al ISIS en febrero de 2014 tras volar a Turquía y luego colarse en Siria. Su pasaporte no mostraba ningún sello de Turquía y se descubrió que viajó entre Canadá y Lahore (Pakistán), donde vivía con sus abuelos y asistía a la universidad en el momento en que dijo que estaba en Siria. Posteriormente cambió su historia para decir que viajó a Siria en algún momento después de septiembre de 2014, después de que el entonces líder del ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, declarara el califato.
Callimachi planteó algunos de estos problemas de credibilidad en el podcast, pero no todos, según admitió el propio periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otra discrepancia que surgió antes de su detención fue que declaró al medio canadiense Global News que nunca había matado a nadie y, sin embargo, describió su participación en ejecuciones violentas en el "Califato".
Por su parte, Callimachi hizo público el viernes un comunicado en el que lamentaba las averías.
"Reflexionar sobre lo que me perdí al informar sobre nuestro podcast es una lección de humildad", escribió. "Pensar en los compañeros y en la redacción a los que defraudé es desgarrador. Pillé al sujeto de nuestro podcast mintiendo sobre aspectos clave de su relato e informé de ello. Tampoco descubrí otras mentiras que nos dijo, y debería haberlo hecho".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Trump incluso pidió al Times que le pidiera disculpas por la supuesta información defectuosa al enterarse de la corrección, escribiendo "me hacen esto todos los días".
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El crítico de medios de comunicación del Washington Post , Erik Wemple, declaró el domingo que "la retractación de 'Califato' no acabará con los problemas del New York Times", en un artículo en el que expone los problemas de larga data con Callimachi.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Ya a finales de 2014, menos de un año después de que Callimachi saltara de Associated Press al New York Times, los compañeros expresaban su preocupación por sus métodos y conclusiones", escribió Wemple. "Una fuente bien situada en el Times describió en 2018 las quejas de los empleados sobre Callimachi".
La terrible experiencia ha sido trending topic en Twitter desde que el Times publicó su vergonzosa corrección:
Fox NewsDavid Rutz contribuyó a este informe.